Tartaruga marina

La tartaruga marina è una delle sette diverse specie di tartarughe marine. Questi grandi rettili vivono nell’oceano e vengono a terra solo per deporre le uova.

I ricercatori collocano sei delle specie di tartarughe marine nella famiglia Cheloniidae, e la settima specie nella famiglia Dermochelyidae. Le collocano tutte e sette nella superfamiglia Chelonioidea. Continua a leggere per conoscere la tartaruga marina.

Descrizione della tartaruga marina

Mentre ogni specie di tartaruga è leggermente diversa dall’altra, la grande maggioranza condivide alcune caratteristiche principali. Hanno lunghe pinne anteriori a paletta e corte pinne posteriori. Tutte le specie, tranne quella del leatherback, hanno gusci duri e di forma ovale per proteggersi dagli attacchi.

La specie più piccola misura solo 2 piedi di lunghezza e pesa circa 80 libbre. Al contrario, la specie più grande misura regolarmente fino a 6 piedi di lunghezza o più. L’individuo più pesante registrato pesava oltre 2.000 libbre e misurava quasi 9 piedi di lunghezza!

Fatti interessanti sulla tartaruga marina

Queste creature sono animali incredibili. Scopri di più su ciò che rende questo gruppo di specie così unico qui sotto.

• Sette marinare – Le sette diverse specie di tartarughe marine sono le seguenti: la Tartaruga Flatback, la Tartaruga Leatherback, la Tartaruga Kemp’s Riley, la Tartaruga Olive Ridley, la Tartaruga Verde e la Tartaruga Hawksbill.
• Creature critiche – Ogni singola specie in questo gruppo affronta un certo livello di minaccia a causa dell’interazione umana. La IUCN elenca le specie Olive Ridley e Leatherback come Vulnerabili. Elencano anche le specie verdi come in pericolo, e gli Hawksbill e Kemp’s Ridley come in pericolo critico. L’ultima specie, il Flatback, è elencata come Data Deficient.
• Super Seafaring – Non è raro per questi rettili acquatici viaggiare per distanze incredibilmente lunghe. Infatti, i ricercatori hanno registrato una tartaruga leatherback che ha viaggiato per 12.774 miglia nel corso di due anni. Hanno messo un tag satellitare sulla tartaruga quando ha deposto le uova e l’hanno registrata mentre viaggiava verso le sue zone di alimentazione al largo della costa dell’Oregon.
• Necessità di nidificazione – Mentre non tutte le specie hanno la stessa dedizione, la maggior parte delle femmine di tartaruga marina tornano nella stessa zona della loro nascita per deporre le uova. Alcune tornano addirittura sulla stessa spiaggia dove sono nate!

Habitat della tartaruga marina

Questo gruppo di rettili vive solo in habitat di acqua salata. Infatti, una volta entrate nell’oceano da piccole, non tornano sulla terraferma per molti anni. I maschi non lasciano mai l’oceano!

Ogni specie preferisce diversi tipi di habitat. Alcune vivono principalmente in acque costiere poco profonde, mentre altre vagano in tutto l’oceano aperto in cerca di cibo.

Distribuzione della tartaruga marina

Ogni specie ha la sua distribuzione e il suo areale unici. La maggior parte vive in regioni relativamente grandi e migra verso i luoghi di nidificazione. Le varie specie vivono nell’Oceano Atlantico, nell’Oceano Pacifico, nell’Oceano Indiano, nel Mar Mediterraneo e altro ancora.

Dieta della tartaruga marina

Le diverse specie hanno diverse preferenze alimentari. Alcune specie sono carnivore e mangiano soprattutto pesce e invertebrati. Altre sono erbivore e mangiano soprattutto piante, e alcune sono onnivore, e mangiano sia piante che animali.

Alcune delle cose diverse che le varie specie mangiano includono erbe marine, meduse, gamberi, granchi, spugne, ricci di mare, calamari, piccoli pesci e altro. Le tartarughe in diverse regioni si nutrono di diversi tipi di prede in base a ciò che è disponibile in quella zona.

Tartarughe marine e interazione umana

L’interazione umana è altamente dannosa per tutte e sette le specie in una serie di modi diversi. Gli esseri umani cacciano direttamente molte specie diverse per la loro carne e i loro gusci, e inoltre raccolgono e mangiano le loro uova. La gente li colpisce anche accidentalmente con barche e navi, spesso uccidendoli o menomandoli gravemente nel processo.

Il cambiamento climatico e l’inquinamento hanno anche un impatto su queste creature in diversi modi. Gli invertebrati e le erbe marine di cui si nutrono molte specie muoiono a causa dell’inquinamento o dei cambiamenti della temperatura e dell’acidità del mare. Anche la loro riproduzione è in pericolo a causa del cambiamento climatico, perché la temperatura influisce sull’incubazione.

Anche l’attività delle persone sulle spiagge causa problemi a questi rettili. Quando gli esseri umani scavano buche nella sabbia o lasciano rifiuti sulla spiaggia, i piccoli rimangono intrappolati o impigliati, rendendoli facile preda dei predatori.

L’inquinamento luminoso disorienta anche i piccoli, che di solito trovano l’oceano usando il riflesso della luna sull’acqua. Questo li porta ad allontanarsi dall’oceano e ad andare incontro al traffico e ad altri pericoli.

Domesticazione

L’uomo non ha addomesticato questi rettili in alcun modo.

La tartaruga marina è un buon animale domestico

No, le tartarughe marine non sono buoni animali domestici. La stragrande maggioranza cresce abbastanza, il che rende difficile ospitarli adeguatamente. Hanno anche esigenze alimentari piuttosto complicate. Infine, nella maggior parte dei luoghi è illegale possedere queste creature come animali domestici.

Cura delle tartarughe marine

A volte le persone trovano tartarughe selvatiche ferite. Quando questo accade, gli zoo e gli acquari di solito ospitano e curano le tartarughe selvatiche fino a quando non sono abbastanza in salute per tornare nell’oceano. Per gli animali che non possono sopravvivere in natura, molti zoo e acquari forniscono anche case permanenti.

Gli zoo e gli acquari ospitano questi rettili in base alla loro dimensione e salute. I cuccioli e le tartarughe molto malate vivono in piscine e vasche più piccole per evitare di annegare o ferirsi. Gli esemplari più sani vivono in grandi vasche con molto spazio per nuotare ed esplorare. I gestori degli zoo variano la loro dieta in base alla specie, di solito sotto la direzione di un veterinario.

Comportamento della tartaruga marina

Questi rettili sono solitari e trascorrono la loro vita da soli. Il loro comportamento abituale consiste nel nuotare in cerca di cibo e nel cavalcare le correnti per migrare per lunghe distanze. Alcune specie possono anche fare immersioni molto profonde in cerca di cibo.

In alcune specie, un gran numero si accumula durante la stagione della riproduzione. Tuttavia, al di fuori dell’accoppiamento le loro interazioni non sono sociali. Infatti, molte femmine si accapigliano per la migliore posizione di nidificazione sulla spiaggia.

Riproduzione della tartaruga marina

I tassi esatti di riproduzione variano da specie a specie. La maggior parte delle specie non iniziano a riprodursi fino a quando non hanno diversi anni. Alcune non iniziano a riprodursi fino a 20 o 30 anni o più!

Tutte le specie scavano i loro nidi su spiagge sabbiose e depongono le loro uova in un buco nella sabbia. Le covate vanno da una media di 50 uova a una media di 100 uova o più a seconda della specie. In tutte le specie, le covate si scavano da sole fuori dal nido e usano la luce della luna per trovare la loro strada verso l’oceano.

Il nido si trova in un’altra spiaggia.