Havssköldpadda

En havssköldpadda är någon av sju olika arter av havssköldpaddor. Dessa stora reptiler lever i havet och kommer bara i land för att lägga sina ägg.

Forskare placerar sex av havssköldpaddsarterna i familjen Cheloniidae och den sjunde arten i familjen Dermochelyidae. De placerar alla sju i överfamiljen Chelonioidea. Läs vidare för att lära dig mer om havssköldpaddan.

Beskrivning av havssköldpaddan

Samtidigt som alla arter av sköldpaddor skiljer sig något från varandra delar de allra flesta några viktiga egenskaper. De har långa paddelliknande framflikar och korta bakflikar. Alla utom läderryggsarten har hårda, ovalformade skal som skyddar dem mot angrepp.

Den minsta arten mäter bara 1,5 meter lång och väger som minst cirka 30 kilo. Omvänt mäter den största arten regelbundet upp till 2,5 meter eller mer. Den tyngsta registrerade individen vägde över 2 000 pund och var nästan 2,5 meter lång!

Interessanta fakta om havssköldpaddor

Dessa varelser är otroliga djur. Lär dig mer om vad som gör denna grupp av arter så unik nedan.

• Sju havssköldpaddor – De sju olika arterna av havssköldpaddor är följande: plattryggig sköldpadda, läderryggig sköldpadda, Kemp’s Rileysköldpadda, olivryggig sköldpadda, grön sköldpadda och karettsköldpadda.
• Kritiska varelser – Varje enskild art i den här gruppen står inför en viss nivå av hot på grund av mänsklig interaktion. IUCN listar Olive Ridley- och Leatherback-arterna som sårbara. De listar också den gröna arten som utrotningshotad och Hawksbill- och Kemp’s Ridley-arter som kritiskt utrotningshotade. De listar den sista arten, flatback, som datamässigt otillräcklig.
• Super havsvandring – Det är inte ovanligt att dessa vattenreptiler färdas otroligt långa sträckor. Faktum är att forskare registrerade en läderryggsköldpadda som reste 12 774 mil under loppet av två år. De placerade en satellitmärkning på sköldpaddan när hon lade sina ägg och registrerade hur hon reste till sina födosöksområden utanför Oregons kust.
• Nöje vid häckning – Även om inte alla arter har riktigt samma hängivenhet återvänder de flesta kvinnliga havssköldpaddor till samma område där de föddes för att lägga sina ägg. Vissa återvänder till och med till exakt samma strand som de föddes på!

Habitat för havssköldpaddan

Denna grupp reptiler lever endast i saltvattenmiljöer. Faktum är att när de väl har gått ut i havet som kläckta ungar återvänder de inte till land på många år. Hanarna lämnar aldrig havet alls!

Varje art föredrar olika typer av livsmiljöer. Vissa lever främst i grunda kustvatten medan andra strövar runt i hela det öppna havet på jakt efter föda.

Sjösköldpaddans utbredning

Varje art har sin egen unika utbredning och räckvidd. De flesta lever över relativt stora områden och vandrar till häckningsplatser. De olika arterna lever i Atlanten, Stilla havet, Indiska oceanen, Medelhavet med mera.

Hälsosköldpaddans kost

De olika arterna har olika kostpreferenser. Vissa arter är köttätare och äter främst fisk och ryggradslösa djur. Andra är växtätare och äter mest växter, och vissa är allätare och äter både växter och djur.

Några av de olika saker som de olika arterna äter är sjögräs, maneter, räkor, krabbor, svampar, sjöborrar, bläckfiskar, småfiskar med mera. Sköldpaddor i olika regioner livnär sig på olika typer av bytesdjur beroende på vad som finns tillgängligt i det området.

Sjösköldpaddor och mänsklig interaktion

Mänsklig interaktion är mycket skadlig för alla sju arter på ett antal olika sätt. Människor jagar direkt många olika arter för deras kött och skal och samlar även in och äter deras ägg. Människor träffar dem också oavsiktligt med båtar och fartyg, vilket ofta dödar eller allvarligt lemlästar dem i processen.

Klimatförändringar och föroreningar påverkar också dessa varelser på ett antal olika sätt. De ryggradslösa djur och havsgräs som många arter livnär sig på dör ut på grund av föroreningar eller förändringar i havets temperatur och surhet. Deras reproduktion är också i fara på grund av klimatförändringarna, eftersom temperaturen påverkar inkubationen.

Människors aktivitet på stränderna orsakar också problem för dessa reptiler. När människor gräver hål i sanden eller lämnar skräp på stranden fastnar eller trasslar in sig ungarna, vilket gör dem till ett lätt byte för rovdjur.

Ljusföroreningar stör också de unga ungarna, som vanligtvis hittar havet med hjälp av månens reflektion i vattnet. Detta får dem att flytta sig bort från havet och in i trafik och andra faror.

Domesticering

Människor har inte domesticerat dessa reptiler på något sätt.

Gör havssköldpaddan ett bra husdjur

Nej, havssköldpaddor gör sig inte till bra husdjur. De allra flesta blir ganska stora, vilket gör det svårt att hysa dem ordentligt. De har också ganska komplicerade kostbehov. Slutligen är det på de flesta platser olagligt att äga dessa varelser som husdjur.

Vård av havssköldpaddor

Ibland hittar människor skadade vilda sköldpaddor. När detta inträffar brukar djurparker och akvarier hysa och behandla de vilda sköldpaddorna tills de är tillräckligt friska för att återvända till havet. För djur som inte kan överleva i det vilda erbjuder många djurparker och akvarier också permanenta hem.

Den som bor i djurparker och akvarier tar emot dessa reptiler beror på deras storlek och hälsa. Kläcklingar och mycket sjuka sköldpaddor bor i mindre bassänger och tankar för att undvika att de drunknar eller skadas. Friskare individer lever i stora akvarier med gott om utrymme att simma och utforska. Djurskötare varierar deras diet beroende på arten, vanligtvis under ledning av en veterinär.

Sjösköldpaddans beteende

Dessa reptiler är solitära och tillbringar sina liv ensamma. Deras vanliga beteende innebär att de simmar omkring på jakt efter föda och rider på strömmar för att vandra långa sträckor. Vissa arter kan också göra imponerande djupa dyk i jakt på föda.

För vissa arter samlas stora mängder under häckningssäsongen. Utanför parningen är deras interaktioner dock inte sociala. I själva verket är det så att många honor trängs för att få den bästa häckningsplatsen på stranden.

Högre reproduktion hos havssköldpaddan

Den exakta reproduktionsfrekvensen varierar från art till art. De flesta arter börjar inte föröka sig förrän de är flera år gamla. Vissa börjar inte förrän de är 20 eller 30 år eller mer!

Alla arter gräver sina bon på sandstränder och lägger sina ägg i ett hål i sanden. Kullen varierar från i genomsnitt 50 ägg till i genomsnitt 100 ägg eller mer beroende på art. Hos alla arter gräver sig ungarna ut ur boet och använder månens ljus för att hitta vägen till havet.