Riot Fest 2013 Highlights

Il Riot Fest è stato il mio festival musicale di Chicago preferito di quest’anno, e l’esperienza è stata resa ancora più piacevole dall’aver contribuito alla sua copertura per Chicagoist. Il festival continua ad espandersi in portata e popolarità ogni anno, ma al centro di esso ci sono i fan che in realtà si godono la musica più che lo spettacolo.

Dalla reunion dei The Replacements alla presenza di donne toste come Joan Jett e Blondie, chissà come il Riot Fest ha intenzione di superare il programma di quest’anno in futuro. Fino ad allora, spero che vi godiate alcuni dei miei recaps e delle mie foto.

Venerdì 13 settembre

“Mi dispiace di non avere musica con me oggi”, ha detto Saul Williams circa a metà del suo set sul Riot Stage. La folla non sembrava preoccuparsene, prendendo intensamente la sua espressiva performance di poesia slam. Williams ha affrontato i temi della razza, della politica (“I più grandi americani non sono ancora nati”), del sesso (“Le vostre armi sono falliche, tutte”) e della creatività (“Il cuore è la pietra filosofale. La musica è la nostra alchimia”) con la sua miscela caratteristica di ferocia ed eloquenza. È stato un inizio del weekend del festival diverso da quello che si aspettavano i primi arrivati che erano usciti dal lavoro, ma i versi impegnativi di Saul hanno dato il tono a un weekend incentrato sulla parola “riot” in un modo che pochi altri atti in programma faranno. “Dio mi conceda le ali. Sono troppo moscio per non volare”. Nessuno non era d’accordo.

“Penso che la prossima canzone parli di festa”, ha azzardato Andrew W.K. durante il suo set del tardo pomeriggio sul Rise Stage. La gente ha fatto i bagagli per l’espresso scopo di bagnarsi con AWK e la sua crew su “It’s Time to Party”, “Party Hard” e “She is Beautiful”. Si sono formate delle buche circolari su richiesta di AWK, “Let’s make a whirlpool”, mentre altri festaioli facevano crowd surf verso il fondo (sigh). La band, che includeva la signora AWK, Cherie Lily, si è mantenuta veloce e divertente con un suono pesante e uno spettacolo leggero per il loro primo dei due spettacoli di ieri. “Abbiamo suonato al Riot Fest l’anno scorso e non posso credere che siamo stati invitati di nuovo”, ha detto AWK. Sembra una tradizione di festa al Riot Fest.

“Penso che la prossima canzone parli di festa”. – Andrew W.K.

Quindi Joan Jett spacca ancora. Ho beccato l’inizio del suo set con i Blackhearts dove ha dimostrato di non aver mai rallentato. I fan inferociti hanno cantato i classici della Jett, tra cui “Bad Reputation” e “Do You Wanna Touch Me”, così come i Runaways come “Cherry Bomb”. La folla è stata trattata con nuovo materiale dal prossimo album della Jett.

Sono corso verso il Roots Stage per prendere la fine dei Sublime con Roma. E’ stato sorprendentemente il set più egualitario della giornata che ha attirato punk, fratelli, hipsters, hippies, e chiunque sotto la bandiera dell’erba e dell’entusiasmo reggae. Come ha detto qualcuno tra la folla, “Il basso era forte, l’erba bruciava e Roma ha ucciso”. I Sublime hanno chiuso con i classici “What I Got” (dove Roma ha gridato “Rest in Peace Bradley’) e “Santeria”, per un set che si è sentito bene mentre la sera si chiudeva.

Sabato, 14 settembre

Non ascoltavo Pennywise da anni, ma il resto della folla era rabbiosa come sempre. La band ha tenuto uno dei set più aggressivi e vigorosi del weekend.

IBlink 182 hanno portato il sabato ad una solida chiusura con il loro set da headliner sul Riot Stage. Il trio ha dimostrato di sapere ancora come fare festa, regalando ai fan uno spettacolo ricco di canzoni preferite. I Blink si sono concentrati sulla parte più recente del loro materiale, tra cui “Wishing Well” e “After Midnight” di Neighborhoods del 2011, così come “Down”, “Rock Show” e “I Miss You”. I fan hanno saltato su e giù per i classici di Enema of the State come “All the Small Things” e “Dumpweed” con qualche promemoria da parte di Mark di “fare due passi indietro” quando le cose sono diventate folli sul davanti.

C’erano meno battute stupide sul palco rispetto a quelle a cui i fan dei Blink sono abituati, con la band che incassava hit dopo hit per uno show che si muoveva velocemente. Travis Barker non ha perso un colpo dietro la batteria, ed è stato bello vederlo martellare dopo aver subito gravi lesioni in un incidente aereo qualche anno fa.

Dopo una pausa per il loro “finto bis”, i Blink 182 sono tornati sul palco per portarlo a casa con “Carousel” e “Dammit”. Ci sarebbe piaciuto sentire più tagli profondi dai loro primi album, ma la performance è stata la perfezione della festa, dimostrando che dopo tutto questo tempo i Blink non sono ancora una cosa da poco.

Domenica, 15 settembre

Piove ogni volta che Bethany è in città.

Colpa della pioggia o di tre giorni consecutivi di frenesia da box, ma da domenica sera la chiassosa folla del riot fest si era placata. Eppure, con un’attrazione come il coronamento del weekend del Riot Fest, i set back to back di The Pixies e The Replacements, i fan inzuppati d’acqua avrebbero affrontato di peggio per convergere al Roots Stage. Alcuni se ne sono addirittura andati durante il diluvio e sono tornati solo per gli spettacoli finali, sfidando la politica di non rientro.

I Pixies sono tornati sul palco di Chicago aprendo con una cover di “Big New Prinz”. La domanda nella mente di tutti è stata alleviata con Kim Shattuck che ha preso il basso dopo che Kim Deal ha lasciato la band all’inizio dell’estate. Non si può sostituire Deal, ma l’integrazione di Shattuck è stata perfetta, portando una nuova energia sul palco con un lavoro di basso animato e vivaci contributi vocali. Il set è stato

Il set è stato caricato con nuovo materiale ben accolto dal recente EP della band, tra cui “Indie Cindy”, “What Goes Boom” e “Bagboy”. Black Francis ha portato il quartetto a urlare attraverso il loro catalogo classico tra cui “Debaser”, “Monkey Gone to Heaven” e “Here Comes Your Man”, con la folla nostalgica che non ha mai perso un testo. Il piombo lamentoso di Joey Santiago e il batterista David Lovering hanno completato la consegna dinamica. Nel momento in cui hanno chiuso con “Where Is My Mind?”, tutti si sono rianimati e gli spiriti erano alti verso il set dei The Replacements. Per quanto sia stato emozionante guardare indietro con i Pixies, hanno confermato che c’è molto da guardare avanti mentre la band inizia una nuova fase.