Montagne della Mongolia

Ci sono quattro catene principali di montagne della Mongolia: le montagne Altai nella Mongolia occidentale, che si trasformano in montagne Gobi-Altai quando si estendono a sud-est nel deserto del Gobi. Le montagne Khentii si trovano ad est di Ulan Bator, e le montagne Khangai coprono la maggior parte della Mongolia centrale. Vedi sotto per una descrizione di ogni gamma di montagne in Mongolia.
Ovviamente la topografia influisce direttamente sulla formazione dei corsi d’acqua, quindi dopo aver visitato questa pagina potresti voler leggere la mia pagina sui fiumi e i laghi in Mongolia.

Clicca sull’immagine qui sopra per un .pdf a grandezza naturale Mappa delle Montagne della Mongolia (Si apre in una nuova finestra)

Montagne Khentii

Le montagne Khentii (pronunciato “Hentii”) vanno da nord a sud, e si trovano ad est di Ulan Bator. Le montagne Khentii in Mongolia formano uno spartiacque: dalle pendici orientali scorrono i fiumi del bacino artico settentrionale (cioè attraverso il fiume Selenge), e dalle pendici occidentali scorrono i fiumi Onon e Kherlen fino all’Oceano Pacifico. Le montagne Khentii ricevono molte piogge e sono le più boscose, con valli abbastanza paludose tra le cime delle colline.

Gengis Khan fu cresciuto lungo le pendici orientali delle montagne Khentii, e la maggior parte delle spedizioni (senza successo) alla ricerca della sua tomba concentrano i loro sforzi in quell’area. Gengis era noto per pregare sul monte Burkhan Khaldun (‘Burkhan Khaldun Uul’, in mongolo), che si trova nella catena dei Khentii ed è considerato la montagna più sacra della Mongolia (i locali potrebbero non accogliere i turisti che la scalano!).

Ad est delle montagne Khentii, la topografia si appiattisce rapidamente, formando le grandi pianure della Mongolia orientale.

Una veduta aerea delle aspre e rocciose montagne di Altai
Montagne di Altai

Le montagne di Altai si estendono in parte in Russia, Cina, Kazakistan e Mongolia occidentale. La parte russa che confina con la Mongolia è designata come patrimonio mondiale dell’UNESCO, le “montagne d’oro di Altai”. Le montagne dell’Altai sul lato mongolo sono dominate dalla minoranza etnica kazaka, che ha la propria lingua, i propri costumi e la propria religione (musulmana), e che vive separata dalla maggioranza mongola (Kalakh), ma tagliata fuori dalla sua patria dalle imponenti catene montuose.

Vicino al tri-confine con la Cina e la Russia si trova il Khuiten Peak (‘Cold Peak’, in mongolo). Il Khuiten Peak, a 4.370 m (14.350 piedi), è la cima più alta della Mongolia, ed è coperto di neve tutto l’anno. Se hai mai studiato una mappa della Mongolia e hai pensato: “cavolo, sarebbe molto più facile se il Kazakistan confinasse davvero con la Mongolia”, stai sicuro che la zona dei tre confini è senza strade e non può essere attraversata a cavallo. Dalle alte cime vicino al tri-frontiera, le montagne dell’Altai scendono gradualmente verso il basso, con un altopiano in una serie di luoghi ideali per l’escursionismo, il campeggio e le passeggiate a cavallo.

All’estremità orientale dell’Altais c’è una zona relativamente bassa (ma ancora 1.000 m sopra il livello del mare), chiamata la Depressione dei Grandi Laghi, che si trova tra le montagne dell’Altai e l’altra grande catena di montagne della Mongolia centrale – il Khangai. La depressione dei Grandi Laghi contiene un certo numero di (avete indovinato) laghi che sono elencati nella mia pagina sui corsi d’acqua in Mongolia.

Le montagne dell’Altai contengono alcuni rari animali di montagna mongoli, come la pecora selvatica Argali, l’impressionante stambecco dalle corna curve, e il raro e minacciato leopardo delle nevi (sarai estremamente fortunato a vedere uno di questi).

Cavalli affacciati su un lago di montagna nell’Altais
Le montagne Gobi-Altai

Le montagne Gobi-Altai (spesso scritte “Govi-Altai”) formano la parte sud-orientale delle montagne Altai e si estendono nel deserto del Gobi. Rimangono a più di 3.000 metri di altezza anche se si estendono in uno dei deserti più aridi del mondo, contribuendo a creare un'”ombra di pioggia” bloccando le nuvole portatrici di pioggia che raggiungono l’arido altopiano del Gobi. Alla loro estremità più orientale, nel sud della Mongolia, le montagne fungono da barriera alle sabbie del deserto portate dai venti attraverso il Gobi, formando le formidabili dune di sabbia del Gobi.

Oltre agli stambecchi e alle pecore Argali, le montagne del Gobi-Altai ospitano alcuni orsi del Gobi (un parente più piccolo dell’orso bruno) in via di estinzione e l’arvicola di montagna del Gobi-Altai, un piccolo roditore che ha l’aspetto di un topo sovrappeso, se non un po’ più carino.

Escursione attraverso le montagne Khangai più dolci e ondulate della Mongolia centrale
Le montagne Khangai

Le montagne Khangai (pronunciato “Hangai”) coprono l’area più grande di tutte le montagne della Mongolia, estendendosi su gran parte della Mongolia centrale e settentrionale. Dalle montagne Khangai nasce la maggior parte dei più grandi fiumi della Mongolia, che sfociano a nord-est nel bacino del fiume Artico: l’Ider (cioè Selenge), Orkhon, Zavkhan e Delgermoron tra questi. Il sistema Ider-Selenge è il 5° sistema fluviale più lungo del mondo, e inizia come un piccolo rivolo su una delle remote cime del Khangai. A sud le montagne del Khangai cadono nel deserto del Gobi, e ad ovest si trova la depressione di Darkhad.

Molte delle montagne del Khangai sono le dolci montagne che punteggiano la steppa mongola, così tipica delle foto turistiche della Mongolia. Ma alcune delle cime del Khangai sono tra le montagne più alte della Mongolia. Una di queste è l’Otgon Tenger Uul, che è appena sui 4.000m e una delle montagne più sacre della Mongolia. La gente del posto non ama che gli occidentali scalino la montagna stessa, ma l’area circostante è bellissima ed è protetta come parco nazionale.

Perché le montagne Khangai circondano il Karakorum e sono relativamente vicine a Ulan Bator, sono le montagne della Mongolia più popolari per i turisti. Contengono un certo numero di laghi e campi ger che formano attrazioni turistiche popolari, ma hanno raggiunto abbastanza aspro e remoto per soddisfare il viaggiatore più avventuroso.

I paesaggi aridi della depressione dei grandi laghi, che si trova tra le catene montuose dell’Altai e del Khangai

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