Questa timeline fornisce informazioni sulle fasi chiave dello sviluppo di un essere umano.

Nota: Le settimane di gravidanza sono tipicamente contate dal primo giorno dell’ultimo ciclo mestruale di una donna. Questo è indicato come età gestazionale. In questa linea temporale, le date elencate per embrione e feto sono contate dalla fecondazione. Questo è indicato come età embrionale.

Sviluppo umano, prenatale – Dalla fecondazione alla nascita

Il periodo prenatale è il tempo tra la fecondazione e la nascita. Negli esseri umani, questo è tipicamente 38 settimane.

Fecondazione – Zigote

Un uovo e uno spermatozoo si fondono e lo zigote si muove lungo le tube di Falloppio della madre. Subisce una rapida divisione cellulare senza aumentare di dimensioni e diventa una blastocisti. Si attacca alla parete dell’utero e si incastra nel rivestimento (endometrio).

~1 settimana – Embrione

L’embrione riceve nutrimento attraverso la placenta ed è protetto dal liquido amniotico. Si divide in testa e tronco. Il cervello, la colonna vertebrale e gli organi interni iniziano a svilupparsi. In questa fase, l’embrione è molto sensibile ai fattori ambientali come l’alcol e le droghe.

~8 settimane – Feto

La fase fetale dura dalle 8 settimane dopo la fecondazione fino alla nascita. Lo sviluppo degli organi continua durante questo periodo. Un feto è considerato a termine tra 37 e 40 settimane, ma alcuni sopravvivono già da 22-24 settimane con la tecnologia medica avanzata.

Newborn – Neonato

Un periodo di rapido cambiamento. Possono apparire anomalie congenite. La nutrizione e l’ossigeno non provengono più dal cordone ombelicale, ma il neonato dipende ancora da un adulto per la nutrizione. In grado di mettere a fuoco la vista a breve distanza. Testa molto grande in proporzione al corpo.

1 mese – Neonato

Un intenso periodo di sviluppo. Le tappe fondamentali per un neonato includono alzare la testa, afferrare oggetti, rotolare dalla pancia alla schiena, sedersi senza sostegno, gattonare, fare rumori balbettanti, mettere i primi denti e mangiare cibi solidi.

1 anno – Toddler

Un intenso periodo di sviluppo. Le tappe fondamentali sono imparare a camminare, alimentarsi da solo e iniziare ad usare le parole per comunicare.

3 anni – Prima infanzia

Un intenso periodo di sviluppo. Le pietre miliari includono l’addestramento alla toilette, lo sviluppo delle abilità motorie grossolane (per esempio, stare in equilibrio su un piede) e delle abilità motorie fini (per esempio, tenere una matita). Si sviluppano le abilità sociali e comportamentali.

5 anni – Infanzia

Crescendo più alto e più grande. Un periodo importante per lo sviluppo cognitivo. Si sviluppano le abilità sociali e comportamentali.

10 anni – Prepubescenza

Questo periodo è spesso segnato da una crescita accelerata. La pubertà può iniziare verso le ultime fasi.

12 anni – Pubertà

Durante questo periodo, la maggior parte delle femmine inizierà ad avere le mestruazioni. I maschi possono iniziare a farsi crescere i peli sul viso e sul corpo, e il tono della loro voce si abbassa. In entrambi i sessi compaiono i peli pubici e maturano i genitali e gli organi riproduttivi.

20 anni – Prima età adulta

Lo sviluppo del cervello continua. Ulteriori caratteristiche sessuali secondarie si sviluppano nei maschi – più peli pubici e facciali, mani e piedi più grandi, spalle e petto più larghi, cranio e struttura ossea più grandi, maggiore massa muscolare, pomo d’Adamo prominente, voce più profonda.

40 anni – Media età adulta

I segni di invecchiamento in questo periodo includono la perdita di elasticità della pelle, capelli grigi, declino della forma fisica e calo della fertilità. Menopausa nelle donne.

60 anni – età adulta avanzata

Aumento dei segni di invecchiamento – rughe, macchie di fegato sulla pelle, perdita di capelli, diminuzione dell’udito e della vista, agilità più lenta, tempi di reazione più lenti, perdita di memoria, maggiore suscettibilità alle malattie ossee. Aspettativa media di vita in Nuova Zelanda – 82,4 per le femmine, 78,4 per i maschi.