Is Workaway de moeite waard voor een budgetreiziger?

Ik maakte kennis met Workaway in mijn eerste paar weken van internationaal reizen. In het eerste jaar werkte ik voor bijna een dozijn gastheren. Terwijl vrijwilligerswerk geweldig kan zijn, is het op andere momenten een nachtmerrie. Hier zijn enkele van de voor- en nadelen van het gebruik van Workaway.

Wat is Workaway

Workaway is een site waar vrijwilligers van over de hele wereld kunnen werken voor gastheren op een enorme verscheidenheid van banen. Op dit moment zijn er meer dan 40.000 hosts in meer dan 170 landen over de hele wereld. De banen variëren van werken in hostels, paarden trainen, werken op boerderijen, babysitten, talen onderwijzen, koken, enz. Bijna elke vaardigheid die je hebt zal ergens nuttig zijn op Workaway.

Het uitgangspunt is dat je werkt voor 20-25 uur per week (meestal 4-5 uur per dag, 5 dagen per week) in ruil voor een plek om te verblijven en meestal drie vierkante maaltijden. Er is zelfs een handjevol banen waar een toelage of commissies worden aangeboden, maar dit is niet officieel onderdeel van het programma. De kosten om mee te doen voor een individu zijn momenteel ongeveer $27 $43, of het equivalent in uw lokale valuta. Twee mensen kunnen zich aanmelden met een gezamenlijke rekening voor een beetje meer geld. De rekening duurt twee een jaar vanaf de betaaldatum. Update: Het abonnementsplan is ergens in 2016 gewijzigd van twee jaar naar één, en de kosten voor het jaar zijn recenter bijna verdubbeld.

Teken nu in voor Worldpackers Vrijwilligerswerk met code SKYETRAVELS en krijg $20 korting (40%) op een jaarlidmaatschap, plus 6 maanden gratis! Klik hier!

Voordelen van Workaway

Wat ik als het grootste voordeel van Workaway beschouw, is de mogelijkheid om geweldige mensen over de hele wereld te ontmoeten en de ervaring op te doen om in hun land te wonen en vrijwilligerswerk te doen. Vaak zijn het individuele gezinnen die op zoek zijn naar vrijwilligers. Andere keren zijn het hostels of grote etablissementen die veel reizigers op doorreis hebben en mensen om te ontmoeten. Andere voordelen kunnen zijn het leren van een nieuwe taal, proeven of zelfs leren zelfgemaakte koken van de lokale keuken, en misschien een aantal lokale feesten of rondleidingen.

Natuurlijk, de meest voor de hand liggende voordeel voor de begroting reiziger is het bed verstrekt, en soms eten ook, afhankelijk van de baan. Hoewel Workaway niet voor betaalde banen is, zijn er soms gastheren die kleine salarissen bieden, en anderen die commissies hebben als je tours, activiteiten of andere producten verkoopt. In Italië hebben mijn gastheren bij twee verschillende Workaways de heerlijkste Italiaanse gerechten voor me gekookt, en me ook geleerd hoe ik ze moet koken!

Een ander voordeel van het gebruik van de website is de geavanceerde planning die het biedt. Opdagen in een hostel en vragen om te helpen is doenbaar, maar niet altijd succesvol. Ik heb bedrijven bezocht en aangeboden te helpen in ruil voor een maaltijd of een verblijfplaats, maar die zijn soms moeilijk te vinden en niet elk land staat dat toe. Met Workaway kun je van tevoren contact opnemen met meerdere gastheren en je plannen uitwerken.

Ten slotte kun je door een langer verblijf de cultuur beter in je opnemen. Veel gastheren willen dat u ten minste een paar weken blijft, zo niet een paar maanden. Het werk duurt meestal 4-5 dagen, zodat je 2-3 dagen de tijd hebt om de stad of het land waar de gastheer is te verkennen. Sommige banen houden in dat je door het land reist, rondleidingen geeft, enz.

De nadelen van Workaway

Het grootste nadeel van Workaway is dat je niet altijd krijgt waar je voor hebt getekend. Profielen kunnen worden vervalst of ontbreken, omstandigheden kunnen veranderen en sommige hosts zijn misschien gewoon op zoek naar gratis arbeidskrachten. Workaway zet deze disclaimer op hun site: “Workaway is voor culturele uitwisseling of leermogelijkheden en een manier om nieuwe vrienden te maken. Het is geen manier voor hosts om betaalde werknemers te vervangen door vrijwilligers.” Meestal is dat waar, maar niet altijd.

Persoonlijk loop ik tegen de moeilijkheid aan van hosts die niet antwoorden. Ik stuur soms een dozijn gepersonaliseerde verzoeken naar verschillende plaatsen om vrijwilligerswerk te doen en hoor er slechts van één of twee terug, als ze er al zijn. Ik ben hier ook niet de enige in. Jillian Kozak schrijft een geweldig artikel op haar blog waarin ze Helpx.net en Workaway.info vergelijkt en dezelfde moeilijkheid benadrukt.

Workaway hosts werken niet altijd op hetzelfde niveau van uitwisseling als de andere. De site zegt dat je 20-25 uur per week zult werken. Sommige hosts verwachten minder, terwijl anderen zullen proberen om meer te krijgen. Vijf uur is misschien de prijs van een hostelkamer waard in een paar landen zoals Zweden of Zwitserland, maar niet in de meeste. Dit is gewoon iets wat je samen met je gastheer moet uitzoeken. Toen ik in België werkte, kwam ik tot een overeenkomst om wat extra werk te doen in ruil voor maaltijden, aangezien in het profiel alleen sprake was van een verblijfplaats. Ik zag na mijn vertrek dat de gastheer het profiel had veranderd om maaltijden toe te voegen. Graag gedaan.

De feedback op het werk kan ook beter. U kunt details hierover lezen in mijn post over Workaway feedback.

Mijn Workaway-ervaringen

Ik zou moeten zeggen dat mijn favoriete Workaway-ervaring was in Sarzana, een klein stadje net ten zuiden van Cinque Terre, Italië. Toen ik hielp in deze Italiaanse villa met landschapsarchitectuur, renovaties en de bouw van boten, had ik een plek om te verblijven in een van de mooiste locaties in de wereld, met goddelijk heerlijke Italiaanse maaltijden gekookt door de moeder van mijn gastheren. Het werk was zwaar, maar ik vond het zo leuk dat ik er extra tijd in stak. Ik was er maar een week, maar ik wenste dat ik veel langer was gebleven.

In Albanië had het hostel waar ik hielp geen franje of maaltijden, maar het werk was niet het moeilijkste dat ik ooit heb gedaan. Sterker nog, het was geweldig! De manager Linda was een van de leukste mensen met wie ik ooit heb gewerkt.

De camping waar ik in Litouwen heb gewerkt was zeker hard, leuk werk en hoewel de maaltijden niet altijd volgens een schema waren, waren ze heerlijk. De locatie kon niet beter zijn.

Het hostel waar ik werkte in Bangkok was een beetje verwarrend, omdat de shifts steeds op het laatste moment tussen vrijwilligers werden verwisseld. Er werd geen eten verstrekt, maar het werk was niet zo zwaar. Alleen schoonmaken en receptiewerkzaamheden.

Het interessantste hostel was dat in Kuala Lumpur. Ik ging erheen in de verwachting dat ik diensten bij de receptie zou draaien, maar in plaats daarvan kreeg ik te horen dat ik aan de bar zou helpen. Op weg naar de bar hielden de eigenaars me aan, zeiden dat ze mijn blog hadden gezien en wilden dat ik in plaats daarvan de website van het hostel zou ontwerpen. Ik stemde gelukkig toe. Later waren een paar vrienden verbaasd dat ik dat soort werk deed (dat meestal heel goed betaalt) in ruil voor een slaapzaal van minder dan €4 per nacht. De hoeveelheid werk gedurende de volgende twee weken was niet veel, en het was goed om mijn vaardigheden met het ontwerpen van websites nog meer te ontwikkelen. Ik werd ook getrakteerd op een paar heerlijke Indiase maaltijden van de eigenaars, en op een paar heerlijke cocktails van Warren, de barmanager.

Aan de andere kant was mijn ervaring in Frankrijk bijna zo slecht als het maar zijn kon. Ik weet zeker dat het erger is geweest, maar niet voor mij. De gastheer was in Touzac, een piepklein dorpje in de Midi-Pyreneeën. Bevolking: 355, en ongeveer 10 km verwijderd van de volgende stad van behoorlijke omvang. De enige voorzieningen in de stad waren een schoonheidssalon (natuurlijk, het is Frankrijk) en een bar die mijn gastheren uitbaatten. Mijn gastheren waren Brits, niet Frans. De moeder was de hele tijd dronken, en de vader was high van de wiet. De eerste woorden uit de mond van de vrouw toen ze me ontmoette bij de bushalte waren: “Hallo, ik ben Simone. Ik moet uw feedback controleren voordat u vertrekt.” De alarmbellen gingen al af in mijn hoofd, maar omdat ik net 29 uur had gereisd om daar te komen en ik uitgehongerd was, koos ik ervoor om wat te eten in plaats van te vragen wat ze bedoelde.

Het werd nog erger. Het eten dat ze me gaf van de bar was zo slecht dat ik het niet kon opeten. Toen kreeg ik te horen dat ik de bar zou gaan schilderen, terwijl ik me had opgegeven voor tuinarchitectuur. Toen ik zei dat ik geen kleren had waar ik verf op kon krijgen, kreeg ik te horen “jammer.” (Ter vergelijking, mijn gastheer in Sarzana zei dat het eerste wat ze nodig hadden schilderen was, maar voordat ik iets kon zeggen, voegden ze eraan toe dat ze een jumpsuit voor me hadden!) Het eten voor de volgende week in Touzac bestond ofwel uit restjes van de maaltijden van de gastheren zelf, ofwel uit meer maaltijden uit de bar, ofwel uit een paar dingen (aardappelen en eieren) die voor de vrijwilligers waren gekocht om zelf te koken. Anders moest ik 10 km reizen om mijn eigen boodschappen te doen. Het huis had geen verwarming, geen warm water het grootste deel van de tijd, geen internet en het werk was niets zoals het werd vermeld op het profiel.

Ten slotte, toen ik vertrok en een negatieve beoordeling schreef (een zeer afgezwakte versie van het bovenstaande met de eenvoudigste details van wat andere vrijwilligers konden verwachten (het soort werk, geen warmte of warm water, enz.), wilde Workaway.info de beoordeling niet plaatsen. Toen ik hen hierover ondervroeg, zeiden ze dat ze geen “kwaad bloed” wilden zetten tussen gastheren en vrijwilligers.

Advies

Ik heb van de Frankrijk-ervaring geleerd dat een blik op de recensies alleen niet genoeg is. Ze zijn misschien allemaal door de gastheer op de vrijwilligers geschreven om de gastheer er goed uit te laten zien. De referenties kunnen maanden oud zijn (zoals in het geval van het hostel in Kuala Lumpur), of de referentie kan gewoon geblokkeerd zijn door Workaway. Mijn suggestie zou zijn om een van de meest recente vrijwilligers te e-mailen (wat de site je laat doen) en de ware feiten boven tafel te krijgen.

Sinds een nadeel het gebrek aan respons is, wees niet bang om meerdere verzoeken te sturen. In sommige gebieden zijn er niet veel om uit te kiezen en ik heb uiteindelijk bij allemaal gesolliciteerd (en van geen enkele iets teruggehoord). Je kunt ook een probleem krijgen zoals ik had in Kuala Lumpur waar ik door vier hosts werd geaccepteerd en ik degene moest kiezen die ik het leukst vond!

Je moet weten dat je niet verplicht bent om voor de hele tijd te blijven als het slecht gaat. Je krijgt misschien een slechte beoordeling van de gastheer als je voortijdig vertrekt, maar een slechte ervaring tijdens je reis is dat niet waard. Als er iets mis gaat, probeer het dan op te lossen met de verhuurder. Als het niet wordt opgelost, wees dan niet bang om te vertrekken. Je bent niet gecontracteerd om te blijven, en je moet nooit in een positie zijn waar je niet gelukkig bent of je niet veilig voelt (hoewel Workaway meestal erg veilig is, net als Couchsurfing).

Mijn eigen oordeel is dat vrijwilligerswerk een geweldige manier is om de wereld rond te reizen, nieuwe culturen te leren en te ruilen voor je kost en inwoning. Er zijn zeker een aantal verbeteringen die kunnen worden gemaakt aan Workaway.info. Zolang je het advies opvolgt, zou je een geweldige tijd moeten hebben. Anders zijn er de andere opties van Helpx.net en WWOOFing (World Wide Opportunities on Organic Farms, of Willing Workers on Organic Farms) op wwoof.net. Ik heb nog geen persoonlijke ervaring met deze, dus ik kan geen commentaar geven of vergelijken.

Overschakelen naar WorldPackers

Nu dat ik heb gehamerd op Workaway, moet ik er waarschijnlijk op wijzen dat ik eigenlijk geen fan ben van het platform. De Workaway reviews zijn te gemakkelijk misleidend, vrijwilligers en hosts hebben beiden problemen met het onderhouden van hun kant van de uitwisseling, er is absoluut geen ondersteuningssysteem, etc. Onlangs heb ik het perfecte alternatief gevonden. Worldpackers is een vrijwilligersplatform dat alles biedt wat Workaway doet, plus alles wat Workaway niet doet. Worldpackers screent al hun hosts en focust op kwaliteit boven kwantiteit. Ze bieden ook een veel beter ondersteuningssysteem voor de vrijwilligers, gaan zelfs zo ver dat ze een plek aanbieden om weg te blijven van een gastheer als het slecht gaat, en dan een alternatieve vrijwilligerslocatie opzetten.

Ze richten zich veel meer op sociale impact en eco-projecten, wat meteen mijn interesse wekte toen ik het zag. Ze hebben al hosts over de hele wereld, en meer dan 1,5 miljoen vrijwilligers (dus je moet snel lid worden en de concurrentie voor zijn).

Schrijf je nu in voor Worldpackers Volunteering met code SKYETRAVELS en krijg $20 korting (40%) op een jaarlidmaatschap, plus 6 maanden gratis! Klik hier!

Hoe kan ik helpen?

Als je mijn hulp wilt om je op weg te helpen met Workaway, vrijwilligerswerk of gewoon reizen rond de wereld, voel je vrij om contact met me op te nemen via de reacties hieronder!

Klik om te pinnen

Verder lezen

Ik geloof dat iets terugdoen tijdens je reizen een enorm pluspunt is, en ik zal altijd een paar maanden per jaar vrijwilligerswerk doen. Hier zijn nog een paar artikelen over vrijwilligerswerk, de voors en tegens, en een paar van de ervaringen die ik heb gehad.

• 5 Redenen waarom Workaway Reviews onnauwkeurig zijn en verbeterd kunnen worden
• Mijn Workaway Ervaring in Brussel
• Mijn Originele Workaway Verhaal voor Frankrijk
• Mijn Workaway in Frankrijk – Een verhaal van het ergste scenario
• Mijn Avontuur met Zanzibara Campground via Workaway
• Mijn Eerste 3 Weken Terug in Europa, Helpen op een boerderij in Zweden
• Mijn vijf weken in Sjuntorp hadden beter gekund
• Hostel Workaways in Schotland: Mostly Great Volunteer Jobs