Door Viktorija Zenkova

Papier moet biologisch afbreekbaar zijn, toch?

Wel, de waarheid is misschien niet zo duidelijk als mensen denken. De productie van papier heeft nadelige gevolgen voor de hele planeet.

Lees verder voor meer informatie:

Wordt papier biologisch afgebroken?

Papier is een afgeleide van hout, dat, zoals de meeste mensen weten, een biologisch afbreekbaar materiaal is. Het afbreken van papier in een natuurlijke omgeving kan zes weken duren, wat niet zo snel is als veel mensen denken. Maar laten we eerlijk zijn, zes weken is niets vergeleken met de tijd die plastic nodig heeft om biologisch af te breken.

De reden dat papier zo veel sneller biologisch afbreekbaar is, is omdat het gemaakt is van natuurlijke materialen. Dat is de reden dat papier veilig is om te composteren.

Door papier op de juiste manier te composteren, kan het afbraakproces nog verder worden versneld. Voor de biologische afbraak van papier (of welk materiaal dan ook) zijn er drie voorwaarden nodig:

  • Zonlicht

  • Mochtigheid

  • Zuurstof

Met deze drie voorwaarden kan papier in een mum van tijd biologisch afbreken. Maar dit onderstreept wel het probleem met stortplaatsen. Het is onwaarschijnlijk dat het oud papier op stortplaatsen na de eerste week ooit nog aan deze voorwaarden voldoet. En dat komt omdat afval bovenop meer afval wordt gestapeld. Dit betekent dat het papier zo diep begraven raakt dat het waarschijnlijk geen zonlicht of zuurstof meer zal zien.

Boslandschappen over de hele wereld nemen elk jaar met zeventigduizend vierkante kilometer af. Dit is schokkend, om het even op schaal te zetten, het is ongeveer even groot als Costa Rica.

Elk jaar raken bossen verder uitgeput, wat enorme gevolgen heeft voor het milieu op de planeet.

Denk er eens over na:

Hoeveel dieren zitten er in een stuk bos ter grootte van Costa Rica?

Hoeveel? Dat is onmogelijk te zeggen, maar het zullen er miljoenen zijn. Zonder bos kunnen deze dieren nergens leven, wat triest is om over na te denken.

Laten we het zo zeggen:

Stel je voor dat je in New York woont terwijl mensen alle huizen platwalsen en wegrukken. De mensen zouden het niet pikken; het zou een complete pandemonium zijn. Maar om de een of andere reden is het ok als het andere dieren wordt aangedaan.

Het punt is, het is niet ok, en dingen moeten veranderen voordat het erger wordt. Dat zou de reden kunnen zijn dat mensen op zoek zijn naar duurzame papierbronnen.

… op het papier helemaal niet. China is een van de belangrijkste kopers van papier. Maar onlangs hebben ze besloten dat ze geen balen accepteren met meer dan 1% vervuiling. Daarom is het nu belangrijker dan ooit om papier correct te recyclen.

Dit betekent uiteindelijk dat papier dat naar de stortplaats wordt gestuurd waarschijnlijk niet biologisch afbreekbaar is. Dat wordt een enorm probleem voor stortplaatsen.

En dit is de reden waarom het papier moet worden gerecycled of gecomposteerd (blijf lezen voor meer informatie).

De milieu-impact van het gebruik van papier

Papier heeft helaas een aanzienlijke impact op het milieu, meer dan mensen zich misschien realiseren, en dit is om een paar redenen.

Laten we beginnen met de kwestie rond ontbossing:

Volgens WorldAtlas worden er elke dag zo’n 80.000 tot 160.000 bomen gekapt, specifiek voor het maken van papier. Als het vernietigen van de huizen van wilde dieren je niet aan het hart gaat, dan misschien iets dichter bij huis:

Papierfabrieken zijn een van de grootste vervuilers van het water in de VS, vanwege de agressieve chemicaliën die in het productieproces worden gebruikt.

Papier heeft veel zoet water nodig om het te fabriceren, maar er worden ook veel schadelijke chemicaliën gebruikt, waaronder:

  • Chloor

  • Alginezuur

  • Methanol

  • Tolueen

Dit is slechts een kleine lijst, World Of Chemicals beweert dat er ongeveer 3000 chemicaliën kunnen worden gebruikt bij de productie van papier. Uiteindelijk zijn er 200 chemicaliën nodig om papier te maken, maar dat is niet het ergste.

Als het papier eenmaal is gemaakt, dumpen de fabrikanten het met chemicaliën gevulde water terug in de bron. Niet alleen doodt dit de vissen in de rivieren, maar het heeft ook schadelijke gevolgen voor de menselijke gezondheid. Papierfabrieken brengen de mens rechtstreeks schade toe door hun acties, en daarom is het belangrijker dan ooit om manieren te vinden om het papierverbruik te verminderen.

Papier is uiteindelijk niet echt goed voor het milieu. En dit is de reden dat papier op de juiste manier moet worden verwijderd om de impact te minimaliseren.

De beste manier om papier weg te gooien

Wanneer het erop aankomt, zijn er twee manieren om papier op een milieuvriendelijke manier weg te gooien:

  1. Recyclen

  2. Compost

Beide opties zijn veel beter voor het milieu dan het papier naar een stortplaats te sturen. Laten we het eens uit de doeken doen.

Papier recyclen

Het hele proces lijkt in eerste instantie misschien verwarrend, maar dat is het echt niet. Het belangrijkste deel van recycling is ervoor te zorgen dat er geen verontreiniging is. Dit betekent dat er geen:

  • Food

  • Grease

  • Dirt

Zoals u ziet, is het niet altijd duidelijk welke papierproducten kunnen worden gerecycled. Het beste is om dit na te vragen bij de gemeente.

Het is zelfs mogelijk om thuis papier te recyclen met een paar materialen:

  • Oud papier

  • Een fotolijst

  • Water

  • Blender

  • Mesh

  • Grote bak

  • Linnen

Kijk eens naar deze gids over hoe u papier kunt recyclen!

Papier composteren

Er lijken gemengde reacties te zijn over hoe veilig het is om papier te composteren, dus laten we beide kanten beluisteren. Papier is uitstekend voor het verwijderen van overtollig water uit de composthoop en zorgt voor luchtruimte, wat, zoals eerder vermeld, een essentiële factor is voor compostering.

Zij helpen ook de koolstof en stikstof in de composthoop in evenwicht te houden. Het is belangrijk om de composthoop niet te vol te stoppen met papier. Te veel papier kan de balans doen doorslaan, wat niet goed is.

Het andere probleem waarmee mensen worden geconfronteerd, is weten of het papier schadelijke ingrediënten bevat, zoals kleurstoffen, inkt en meer.

Eindoordeel

Dus, is papier biologisch afbreekbaar?

Ja, maar dit is niet het echte probleem.

En het wordt nog erger; de vervuiling die papier veroorzaakt, doodt riviervissen en vervuilt het drinkwater. De beste manier om beide effecten te ondervangen is door papier te recyclen in plaats van het in de prullenbak te gooien. Recycling betekent dat er elk jaar minder bomen hoeven te worden gekapt, en dat er minder chemicaliën worden gebruikt bij de productie.