Voordat hij bekend werd als de “vader van de iPod”, zei Tony Fadell dat hij werd afgewezen door 80 durfkapitaalinvesteerders toen hij probeerde om financiering te krijgen voor zijn eigen technologiebedrijf.

“Dus ik had letterlijk een decennium van mislukking,” zei Fadell, terugdenkend aan zijn vroege jaren in de technologie-industrie in de jaren negentig.

Fadell sprak in een panel op de 2020 CogX-conferentie met voormalige collega’s van General Magic, het spin-offbedrijf van technologiegigant Apple, dat in de jaren negentig in Silicon Valley opereerde, maar begin jaren 2000 failliet ging.

General Magic werd beschreven als “het belangrijkste bedrijf dat uit Silicon Valley kwam waar niemand ooit van heeft gehoord” in een documentaire uit 2018 over het bedrijf. Het was het bedrijf dat de blauwdruk van de eerste smartphone ontwierp en pionierde met andere moderne technologie, zoals touchscreens en emoji’s.

Fadell werkte vier jaar bij General Magic aan de ontwikkeling van persoonlijke draagbare communicatietechnologie voordat hij overstapte naar het Nederlandse elektronicamerk Phillips, waar hij de mobiele computinggroep opbouwde. Daarna ging hij voor zichzelf beginnen en richtte in 1999 het consumentenelektronicabedrijf Fuse Systems op, maar een jaar later sloeg de dotcom-crisis toe.

Fadell zei dat het moeilijk was om door die 10 jaar te zijn gegaan “altijd proberen om de grenzen te verleggen, jezelf oppakken, opnieuw proberen,” om vervolgens te worden geconfronteerd met de beurscrash van 2000.

“We hadden een klein bedrijf en ik moest 80 pitches geven aan (durfkapitaalinvesteerders) … en alle 80 zeiden nee,” herinnerde hij zich.

“Om door een decennium van deze gut wrenching mislukking te gaan en mensen zeggen ‘nee je hebt het mis, nee je hebt het mis,’ het deed pijn. Maar dat zette de toon voor de volgende 10 jaar en daarna, die je kent als de iPod en vervolgens de iPhone, die General Magic helemaal opnieuw was,” voegde Fadell eraan toe.