Pijnbomen zijn groenblijvende naaldbomen die behoren tot de familie Pinaceae.
Er zijn ongeveer 125 soorten pijnbomen.
Pijnbomen groeien voornamelijk op het noordelijk halfrond. Verscheidene soorten dennen zijn kunstmatig geïntroduceerd in bepaalde gematigde en subtropische gebieden op het zuidelijk halfrond.
Zij worden gevonden op plaatsen als Europa, Afrika, Azië, de Verenigde Staten en Canada.
Pijnbomen gedijen in gematigde en subtropische klimaten.
Zij kunnen worden gevonden groeiend in hoogten tot 4.000 meter (13.000 voet).
Ze groeien goed op zanderige of goed doorlatende grond.
Volgroeide bomen hebben volle zon en zeer weinig water nodig om te overleven.
Pijnbomen zijn langlevend, en bereiken gewoonlijk leeftijden van 100-1.000 jaar, sommige zelfs meer.
De langstlevende soort is de Great Basin bristlecone den, Pinus longaeva. Een individu van deze soort, bijgenaamd “Methusalem”, is een van de oudste levende organismen ter wereld en ongeveer 4800 jaar oud. Deze boom is te vinden in de White Mountains van Californië. Een oudere boom, (ook bristlecone pine) werd ontdekt in Inyo National Forest, deze is meer dan 5.000 jaar oud.
De grootte van de den hangt af van de soort. Ze kunnen 3 tot 80 meter hoog worden, waarbij de meeste soorten 15 tot 45 meter hoog worden.
De kleinste zijn de Siberische dwergdennen en de Potosi pinyon, en de hoogste is een 81,79 meter (268.35 voet) hoge ponderosa pine gelegen in het zuiden van Oregon’s Rogue River-Siskiyou National Forest.
De schors van de meeste dennen is dik en schilferig, maar sommige soorten hebben een dunne, schilferige schors.
De meeste dennenbomen produceren zijtakken in grote kransen die op een rechte stam lopen. Veel dennen zijn uninodaal, produceren slechts één zo’n krans van takken per jaar, uit knoppen aan de top van de nieuwe scheut van het jaar, maar anderen zijn multinodaal, produceren twee of meer kransen van takken per jaar.
De spiraalvormige groei van takken, naalden en kegelschubben is gerangschikt in Fibonacci-getalsverhoudingen (1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55).
Pijnbomen hebben bladeren in de vorm van naalden die het hele jaar door aan de bomen blijven zitten (groenblijvende planten). Dennenboomnaalden zijn 2,5 tot 28 centimeter lang.
Kegels zijn een belangrijk element voor dennenbomen. Aan een boom verschijnen zowel vrouwelijke als mannelijke kegels. De mannelijke kegels zijn meestal 1-5 cm lang, terwijl de vrouwelijke kegels 3-60 cm lang zijn. De vrouwelijke kegels produceren zaden, terwijl de mannelijke kegels stuifmeel laten vallen. Het stuifmeel wordt door de zwaartekracht of de wind naar de vrouwelijke kegels gebracht en bevrucht daar de zaden. De zaden zijn gevleugeld en worden verspreid door de wind en door dieren die deze zaden opeten.
Pijnbomen produceren hars dat uit de gewonde schors vloeit. Helaas is hars zeer ontvlambaar en vergemakkelijkt het de verspreiding van de bosbrand.
Dennen behoren tot de commercieel belangrijkste boomsoorten die over de hele wereld worden gewaardeerd om hun hout en houtpulp.
Dennenplantages worden speciaal geteeld om hout te oogsten. Dennenaanplantingen kunnen na 30 jaar worden geoogst, waarbij sommige opstanden tot 50 jaar mogen uitgroeien (omdat de houtwaarde sneller toeneemt naarmate de bomen ouder worden).
Het hout van dennenbomen wordt gebruikt voor de vervaardiging van betimmeringen, raamkozijnen, vloeren, dakbedekking, meubels.
Pijnbomen worden ook commercieel geteeld en geoogst voor kerstbomen.
Sinds kerstbomen voor het eerst populair werden in het Duitsland van de 16e eeuw en internationaal in de 19e eeuw, zijn dennenbomen en andere evergreens de eerste keuze geweest. Hun takken zijn sterk genoeg om ornamenten, kaarsen en lichtjes te dragen en hun geur is rustgevend voor iedereen die een kamer binnenloopt waar de boom staat.
Vele dennensoorten vormen aantrekkelijke sierbeplantingen voor parken en grotere tuinen, waarbij een verscheidenheid aan dwergcultivars geschikt is voor kleinere ruimtes.
Pijnbomen spelen een belangrijke rol in het geloof en de legenden van veel Indianen en First Nations-volkeren. Voor veel inheemse volken is de dennenboom een symbool van wijsheid en een lang leven. Voor anderen zijn de naalden en het sap een medicijn dat mensen beschermt tegen ziektes, hekserij, en meer.
Sommige soorten hebben grote zaden, pijnboompitten genoemd, die worden geoogst en verkocht om te koken en te bakken. Pijnboompitten zijn een belangrijke bron van aminozuren en eiwitten, waardoor ze zeer voedzaam zijn.
Een thee die wordt gemaakt door jonge, groene dennennaalden in kokend water te laten trekken (in Zweden bekend als “tallstrunt”) is rijk aan vitamine A en C.
De dennenboom verspreidt een sterke dennengeur wanneer hij wordt gestoord of oververhit.
Geef een antwoord