Suharto Assumes Control and Brings a Measure of Stability

Suharto nam de teugels van de regering over en liet Soekarno geleidelijk uit zijn ambt treden, waarmee hij in 1967 zijn consolidatie van de macht voltooide. Onder Soeharto kreeg het leger een overheersende rol in nationale aangelegenheden, en de betrekkingen met het Westen werden verbeterd. De Indonesische economie verbeterde drastisch en nationale verkiezingen werden toegestaan, hoewel de oppositie zo streng werd gecontroleerd dat afwijkende meningen vrijwel werden gesmoord.

Indonesië annexeert Oost-Timor

In 1975 viel Indonesië de voormalige Portugese helft van het eiland Timor binnen; het nam het gebied in 1976 in bezit. Onmiddellijk ontwikkelde zich een afscheidingsbeweging. In tegenstelling tot de rest van Indonesië, dat een Nederlandse kolonie was geweest, werd Oost-Timor 400 jaar lang door de Portugezen bestuurd, en terwijl 90% van de Indonesiërs moslim is, zijn de Oost-Timorezen hoofdzakelijk katholiek. Naar verluidt zijn sinds de annexatie meer dan 200.000 Timorezen gestorven door hongersnood, ziekte en gevechten. In 1996 ontvingen twee Oost-Timorese verzetsstrijders, bisschop Carlos Filipe Ximenes Belo en Jos Ramos-Horta, de Nobelprijs voor de Vrede.

In de zomer van 1997 kreeg Indonesië, net als de meeste andere Aziatische economieën, te maken met een grote economische terugslag. Banken gingen failliet en de waarde van de Indonesische munteenheid, de rupiah, kelderde. Er braken demonstraties en rellen uit tegen de regering, die vooral gericht waren tegen de welvarende etnische Chinezen van het land. Naarmate de economische crisis zich verdiepte, bezetten studentendemonstranten het nationale parlement en eisten Soeharto’s afzetting. Op 21 mei 1998 trad Soeharto af, waarmee hij een einde maakte aan 32 jaar bewind, en droeg hij de macht over aan vice-president B.J. Habibie.

Op 7 juni 1999 werden voor het eerst sinds 1955 vrije parlementsverkiezingen gehouden in Indonesië. De regerende Golkarpartij moest het afleggen tegen de Indonesische Democratische Partij-Strijd (PDI-P), geleid door Megawati Soekarnopoetri, de dochter van Soekarno, de eerste president van Indonesië.

Oost-Timor wordt onafhankelijk

De etnische, religieuze en politieke spanningen die tijdens Soeharto’s 32 jaar durende autoritaire bewind in toom werden gehouden, barstten in de maanden na zijn val los. Rellen en geweld deden de provincies Atjeh, Ambon (op de Molukken), Borneo en Irian Jaya op hun grondvesten schudden. Maar nergens was het geweld gewelddadiger en onrechtvaardiger dan in Oost-Timor. Habibie maakte onverwacht een einde aan 25 jaar Indonesische onverzettelijkheid door in februari 1999 aan te kondigen dat hij bereid was een referendum te houden over Oost-Timorese onafhankelijkheid. Een door de VN georganiseerd referendum, dat tweemaal werd uitgesteld wegens geweld, vond plaats op 30 augustus 1999, waarbij 78,5% van de bevolking voor afscheiding van Indonesië stemde. In de dagen na de verkiezingen richtten pro-Indonesische milities en Indonesische soldaten een bloedbad aan onder de burgerbevolking en dwongen een derde van de bevolking de regio te verlaten. Na enorme internationale druk stemde de regering, die niet bereid of in staat was om het geweld te stoppen, er uiteindelijk mee in om op 12 september 1999 VN-troepen in Oost-Timor toe te laten. Oost-Timor werd op 20 mei 2002 onafhankelijk.

Onrust teistert Wahid’s ambtstermijn als president

Op 20 oktober 1999 koos het Indonesische parlement verrassend Abdurrahman Wahid tot nieuwe president van Indonesië, en versloeg Megawati Soekarnopoetri, de populaire leider van de Indonesische Democratische Partij-Overwinning. Wahid was zowel een soefi-geestelijke als een bekwaam politicus met een reputatie van eerlijkheid en gematigdheid.

Oproepen, bomaanslagen en groeiende onrust bleven Indonesië in 2000 teisteren. Op 4 juni 2000 riepen separatisten Irian Jaya (ook West-Papoea genoemd) uit tot een onafhankelijke staat. Wahid was fel gekant tegen de onafhankelijkheid van deze provincie, die omvangrijke koper- en goudmijnen bezit. In tegenstelling tot Oost-Timor is er weinig internationale steun voor een onafhankelijk Irian Jaya.

In de herfst van 2000 kwam Soeharto tweemaal niet opdagen in de rechtbank voor een aanklacht van corruptie wegens het verduisteren van 570 miljoen dollar aan staatsgelden, maar zijn advocaten hielden vol dat hij te ziek was om terecht te staan. In juli 2007 dienden aanklagers een civiele procedure tegen Soeharto in, waarbij zij $ 440 miljoen eisten die hij had verduisterd en $ 1,1 miljard aan schadevergoeding.

In de herfst van 2000 en de winter van 2001 kwam president Wahid onder toenemende kritiek te staan wegens corruptie en incompetentie. Hem werd verweten dat hij geen einde had gemaakt aan de etnische conflicten en moorden in Atjeh, Irian Jaya, de Molukken en vooral op Borneo, waar het Dayak-volk zich tegen de Madurese immigranten keerde en honderden afslachtte. Wahid werd in juli 2001 uit de macht verdreven en vice-president Megawati Sukarnoputri nam het roer over.

Terroristen vallen nachtclub Bali aan

Een terroristische bomaanslag op 12 oktober 2002 in een nachtclub op Bali kostte aan meer dan 200 mensen het leven, voornamelijk toeristen. In 2003 werden Amrozi bin Nurhasyim en Imam Samudra, leden van Jemaah Islamiyah, een islamitische terreurgroep die banden heeft met Al Qaida, ter dood veroordeeld voor hun rol bij de bomaanslag. Maar de radicale moslimgeestelijke Abu Bakar Bashir, waarvan wordt aangenomen dat hij aan het hoofd staat van Jemaah Islamiyah, kreeg slechts een lichte veroordeling van drie jaar op minder zware beschuldigingen, waardoor sommigen in de internationale gemeenschap zich afvroegen of Indonesië zich wel inzette voor de bestrijding van het terrorisme. De autoriteiten arresteerden Bashir in april 2004, op de dag dat hij uit de gevangenis zou worden vrijgelaten, met het argument dat zij over nieuw bewijs beschikten dat aantoonde dat hij inderdaad de leider van Jemaah Islamiyah is en dat hij de bomaanslag op Bali heeft goedgekeurd. In maart 2005 werd hij onschuldig bevonden aan de beschuldiging van terrorisme in verband met de bomaanslagen op het Marriott Hotel in Jakarta in 2003 en de nachtclub op Bali. Hij werd echter wel veroordeeld voor een mindere aanklacht, criminele samenzwering. In mei 2003 riep president Megawati het militaire bewind in Atjeh uit en begon een offensief om de Beweging Vrij Atjeh te vernietigen. De invasie betekende het einde van een staakt-het-vuren dat in dec. 2002 was getekend tussen de Indonesische regering en de separatisten van Atjeh. De regering en de separatisten ondertekenden in aug. 2005 een vredesverdrag, waarmee een einde kwam aan de 30-jarige oorlog die aan 15.000 mensen het leven had gekost. De Atjeeërs stemden ermee in hun eis tot onafhankelijkheid in te trekken in ruil voor het recht om politieke partijen op te richten. De separatisten ontmantelden hun leger in december, waarmee het einde van hun opstand een feit was.

Megawati’s PDI-P-partij deed het slecht bij de verkiezingen van april 2004, met een tweede plaats achter de Golkar-partij van voormalig president Soeharto. In juli eindigde de gepensioneerde generaal Susilo Bambang Yudhoyono als eerste bij de eerste rechtstreekse presidentsverkiezingen van het land, maar hij kreeg niet genoeg stemmen om de eindzege te behalen. In september versloeg hij Megawati op overtuigende wijze.

Natuurrampen teisteren Indonesië

Op 26 december 2004 veroorzaakte een aardbeving met een kracht van 9,0 op de schaal van Richter, voor de westkust van het Indonesische eiland Sumatra, een enorme tsunami in de Indische Oceaan die 12 Aziatische landen verwoestte. Ten minste 225.000 mensen kwamen om bij de ramp en miljoenen raakten dakloos. Indonesië werd het zwaarst getroffen, met meer dan 150.000 slachtoffers. Veel van de doden vielen in de door oorlog verscheurde provincie Atjeh.

Op 26 mei 2006 kwamen meer dan 6.200 mensen om het leven bij een aardbeving met een kracht van 6,3 op Java. Ongeveer 130.000 mensen raakten dakloos. Slechts twee maanden later, op 17 juli, trof een aardbeving en tsunami Java, waarbij meer dan 500 mensen omkwamen. Het was de vierde zware aardbeving die het land in 19 maanden tijd trof.

Suharto stierf op 27 januari 2008, nadat hij het grootste deel van de maand in het ziekenhuis had doorgebracht wegens hart-, long- en nierklachten. Bij zijn dood liep nog een civiele procedure, die in 2007 was aangespannen en waarmee hij $ 440 miljoen verduisterde en $ 1,1 miljard aan schadevergoeding eiste. Hij werd nooit strafrechtelijk vervolgd voor verduistering of voor de dood van ongeveer 500.000 mensen die omkwamen tijdens de zuivering van vermeende communisten aan het eind van de jaren zestig. De Verenigde Naties hebben Soeharto de meest corrupte hedendaagse leider genoemd.

Amrozi bin Nurhasyim, Imam Samudra, en Mukhlas, ook bekend als Ali Ghufron, werden in november 2008 door een vuurpeloton geëxecuteerd voor hun rol bij de bomaanslag in 2002 in een nachtclub op Bali waarbij 202 mensen, voornamelijk toeristen, om het leven kwamen.

Indonesië houdt parlements- en presidentsverkiezingen

Bij de parlementsverkiezingen van 9 april 2009 heeft de Democratische Partij van president Susilo Bambang Yudhoyono haar aandeel in de stemmen vergroot ten opzichte van de verkiezingen van 2004. Tegelijkertijd daalde de steun voor de islamitische partijen in Indonesië van 38% tot ongeveer 20%. De resultaten werden in het Westen verwelkomd als een teken dat Indonesië de gematigde democratie omarmt in plaats van het islamitische extremisme. Yudhoyono won de presidentsverkiezingen in juli met een ruime meerderheid.

De politie deed in februari en maart 2010 in de provincie Atjeh een reeks invallen in vermoedelijke trainingskampen van Jemaah Islamiyah, de islamitische terreurgroep die banden heeft met Al Qaida. Vijftien terreurverdachten werden gearresteerd. Weken later schoot de politie Dulmatin, het vermeende meesterbrein van de bomaanslagen op Bali in 2002, dood.

Voorlopige resultaten wezen erop dat de oppositionele Indonesische Democratische Partij van de Strijd bij de parlementsverkiezingen in april 2014 op de eerste plaats kwam met 19% van de stemmen. Het was echter een teleurstelling, omdat de partij had gehoopt om tussen de 25% en 30% te winnen. Door de slechte resultaten zal de partij een coalitie moeten vormen om haar kandidaat, de burgemeester van Jakarta Joko Widodo, tot president te kunnen voordragen. Een partij of coalitie moet 25% van de volksstemmen of 20% van de zetels in het parlement hebben om de door haar gekozen kandidaat te kunnen nomineren.

Op 22 juli 2014 maakte de Indonesische verkiezingscommissie de officiële telling van de presidentsverkiezingen van begin juli bekend: Joko Widodo, of Jokowi, de gouverneur van Jakarta, won de verkiezingen met meer dan 8 miljoen stemmen. De verliezende kandidaat, voormalig generaal Prabowo Subianto, riep fraude en betwistte de stemming.

Drie vliegtuigcrashes in acht maanden doden honderden

Een commercieel vliegtuig, AirAsia Flight QZ8501, verdween eind december 2014 in het Indonesische luchtruim met 162 mensen aan boord. Er waren geen overlevenden. Het vliegtuig vloog van Surabaya, Indonesië, naar Singapore toen het vermist raakte boven de Javazee. Voordat het vliegtuig het contact verloor, nam een van de piloten contact op met de luchtverkeersleiding en vroeg om op grotere hoogte te vliegen vanwege slecht weer. De crash volgde op de verdwijning van Malaysia Airlinesb