Chinese waterspinazie, soms ochtendglorie genoemd, wordt in allerlei gerechten in heel Azië gebruikt. Maar in het Westen wordt het beschouwd als een onkruid.
“What the Plant?” is Clarissa’s wekelijkse column waarin ze duikt in de oorsprong, legendes en misvattingen rond enkele van de meest geliefde ingrediënten in de Chinese keuken. Als eerste is er Ipomoea aquatica, in het Westen beter bekend als Chinese waterspinazie.
Als je in Azië bent opgegroeid of in aanraking bent gekomen met Aziatisch eten, dan ben je de Chinese waterspinazie, soms ook wel morning glory genoemd, vast en zeker tegengekomen.
Een lange, knapperige groente met een holle stengel, die meestal wordt geserveerd als bijgerecht, gedrapeerd met een deken van gehakte knoflook, water, een snufje zout, en een vleugje umami (meestal van MSG).
In Zuidoost-Azië, waar de groente het meest voorkomt, wordt de eenvoudige knoflook- en waterspinazie opgehoogd met chili, garnalenpasta en gefermenteerde bonensaus.
Ondanks zijn naam, is de Chinese waterspinazie eigenlijk geen spinazie.
Share
Ondanks zijn naam, is de Chinese waterspinazie eigenlijk geen spinazie. Het is niet eens in dezelfde plantenfamilie, en de verkeerde benaming kan de schuld zijn van kruideniers, die de neiging hebben om het woord toe te kennen aan alles wat misvormd bladgroen is.
(Lees meer: Net als de avocado is deze dure groente in China een symbool van bougieness geworden)
De Chinese waterspinazie, of Ipomoea aquatica, maakt deel uit van het ochtendgloriegeslacht, zo genoemd vanwege hun trompetvormige bloemen die ’s ochtends in volle bloei pieken.
Maar bij de Chinese waterspinazie is de stengel de hoofdattractie.
De stengels zijn dikke, holle, knapperige dingen die geweldig zijn in het absorberen van smaak. Als kind bracht ik avonden door met mijn moeder geknield over een vergiet vol spinazie om de meest malse stengels eruit te halen.
In het Chinees komt zijn naam van een tragisch liefdesverhaal
Ik ken waterspinazie onder de Chinese naam kongxincai 空心菜, wat letterlijk “lege hartgroente” betekent.”
De poëtische moniker komt uit een 16e-eeuwse fabel over een minister die gedwongen wordt zijn hart uit te steken nadat een van de vrouwen van de koning zijn advies beu is.
Share
De poëtische naam stamt uit een 16e-eeuwse fabel over een minister die gedwongen wordt zijn hart uit te steken nadat een van de vrouwen van de koning genoeg heeft van zijn advies. In zijn graf groeide slechts één enkele plant: de kongxincai, of lege hartgroente.
(Lees meer: Alle thee, of het nu groene, zwarte of oolong is, komt van dezelfde plant)
Historische verslagen die teruggaan tot de Ming-dynastie (1368-1644) zeggen dat de groente naar China kwam via tropisch Zuidoost-Azië, waar het bekend staat als kang kong, of moeraskool, omdat het zowel op het land als in het water kan groeien.
Sommige boeren planten het direct in natte grond; anderen kiezen ervoor om de holle stengels te laten drijven op de top van voedselrijke vijvers.
Een andere Chinese naam voor de groente is 蕹菜, in het Kantonees uitgesproken als ong choy, en afkomstig van deze methode om de planten groot te brengen.
Het eerste karakter 蕹 verwijst naar de eenvoudige vermeerderingstechniek: een stekje nemen en de onderkant van de stengel in vochtige grond inpakken.
Maar in het Westen wordt het beschouwd als een onkruid
Europese verslagen over de Chinese waterspinazie dateren al uit de 16e eeuw, en zij noteren met name de extreme productiviteit van de plant.
(Lees meer: We plukten en aten wat wilde planten op het platteland van Hongkong)
Onder optimale omstandigheden kan het in negen maanden tot 84 ton voedsel per acre produceren, groeiend met een snelheid van 4 inches per dag.
Dat is geweldig als je veel voedsel nodig hebt, minder als je probeert je land vrij te houden.
De staat Florida verbood de teelt van Chinese waterspinazie omdat het zich over vijvers begon te verspreiden.
Share
In 1973 verbood de staat Florida de teelt van Chinese waterspinazie, die als uitheems voedselgewas was binnengebracht, omdat het zich over vijvers begon te verspreiden, waterwegen verstopte en boten belemmerde.
Federale toezichthouders classificeerden het toen als een schadelijk onkruid, en tot op de dag van vandaag verbieden sommige staten nog steeds de verkoop van Chinese waterspinazie, terwijl andere boeren hebben toegestaan om ze alleen met vergunningen te telen.
In 2003 werd 90% van de commerciële waterspinazie in de Verenigde Staten geteeld in Noord-Californië, volgens een rapport van de Portland State University.
In Azië is de waterspinazie verre van gedemoniseerd, en in Aziatische supermarkten in de Verenigde Staten blijft het een onvervangbaar kruideniersartikel. Sommige gemeenschappen waar het verboden is, zijn zelfs bereid ze binnen te smokkelen.
Geef een antwoord