Een groeiend aantal onderzoeken leert ons over het belang van het immuunsysteem voor onze algemene gezondheid, geestelijke gezondheid en kwaliteit van leven. We leren ook meer over de rol van voeding bij de ondersteuning ervan en het werkingsmechanisme van bepaalde stoffen. Immunomodulatoren – die de reactie van het immuunsysteem op bedreigingen kunnen wijzigen – zijn een bijzonder interessant gebied.

Uit een recent overzicht van klinische studies blijkt dat bèta-glucaan een immunomodulator kan zijn die de afweercellen van het lichaam kan “trainen” om sneller te reageren wanneer een ziekteverwekker wordt gedetecteerd. Dit nieuw erkende fenomeen treedt op wanneer aangeboren immuuncellen specifieke stukjes microben (levend of niet-levend) tegenkomen, waardoor de cellen een effectievere reactie aannemen op toekomstige bedreigingen. In wezen betekent dit dat aangeboren immuuncellen, na het ervaren van een van deze trainingsstimuli, een ‘geheugen’ van de ervaring bewaren waardoor ze sneller en effectiever kunnen reageren wanneer ze een andere ziekteverwekker tegenkomen.

Hoewel het nog geen vaststaand wetenschappelijk feit is, ondersteunt onderzoek van het afgelopen decennium de stelling dat sommige bèta-glucanen uit gist een effectieve trainingsstimulus voor het immuunsysteem zouden kunnen bieden. Het sleutelwoord hier is echter ‘sommige’. Bakkersgist en biergist zijn twee stammen van Saccharomyces cerevisiae die beide beta 1,3/1,6 glucanen produceren, maar niet alle gist beta glucanen van de soort Saccharomyces cerevisiae zijn hetzelfde: die geëxtraheerd uit de celwanden van bakkersgist hebben een andere moleculaire structuur dan die geëxtraheerd uit biergist.

Een voorbeeld van een bèta-glucaan met immuunmodulerende eigenschappen is Wellmune®, een gepatenteerd bèta-1,3/1,6-glucaan uit bakkersgist, waarvan de werkzaamheid in het verleden door onderzoek is aangetoond. Onderzoeken naar het werkingsmechanisme van Wellmune® zijn consistent met wat we weten over hoe een aangeboren immuunsysteem werkt. Dit is een actief onderzoeksgebied waarover we de komende jaren waarschijnlijk nog veel meer te weten zullen komen.

Een ander belangrijk punt is dat extractieprocessen de structuur van bèta-glucanen uit gist kunnen beïnvloeden. Aangezien goed is gedocumenteerd dat de moleculaire structuur van invloed is op de immuunmodulerende eigenschappen van bèta-glucanen, is de bron van belang. Daarom is het belangrijk om rekening te houden met onderzoek dat specifiek is uitgevoerd op het bèta-glucaan van uw keuze. Resultaten van studies uitgevoerd op specifiek van bakkersgist afgeleid bèta-glucaan kunnen niet worden toegeschreven aan een ander type van gist afgeleid bèta-glucaan, zoals biergist, of bakkersgist bèta-glucaan gezuiverd met verschillende productieprocessen.

Bij het kiezen van een ingrediënt voor immuungezondheid moeten fabrikanten zich daarom richten op de kwaliteit van het ingrediënt. Dit komt neer op drie dingen: het extractieproces, consistentie in het productieproces, en hoe goed onderbouwd de voordelen zijn. Wellmune wordt gewonnen uit de celwand van een bakkersgiststam en gezuiverd volgens een gepatenteerd proces dat al meer dan 15 jaar wordt verfijnd. Zoals benadrukt in het recente betaglucaan overzicht, is het onderwerp geweest van meer dan een dozijn menselijke klinische studies. Zij hebben de doeltreffendheid ervan aangetoond bij de ondersteuning van het menselijke immuunsysteem bij een reeks verschillende populaties, waaronder kinderen, atleten en mensen met milde allergieën.1

De portefeuille van menselijk klinisch onderzoek dat de doeltreffendheid aantoont van bèta-glucanen uit gist, zoals Wellmune, heeft hen tot een “heldeningrediënt” gemaakt voor immuunondersteuning. Wij geloven dat verder onderzoek dat een rol als immuun-’trainers’ aantoont, hun aantrekkingskracht op consumenten verder zal vergroten.