Er is geen eenvoudige oplossing voor dit. In sommige situaties biedt het geven van je cijfers aan instellingen als je bank een extra beveiligingslaag. Maar in de meeste gevallen wegen de potentiële gevaren en ergernissen van het afstaan van je nummer zwaarder dan de voordelen, zoals je hieronder zult lezen.

Hoe je telefoonnummer je blootstelt

Het duurde slechts een uur voordat mijn mobiele telefoonnummer mijn leven blootgaf.

Alles wat de heer Tezisci, de onderzoeker, hoefde te doen, was mijn nummer inpluggen in White Pages Premium, een online database die $ 5 per maand in rekening brengt voor toegang tot openbare gegevens. Hij deed vervolgens een grondige web search en volgde een dataspoor – het koppelen van mijn naam en adres aan informatie in andere online background-checking tools en openbare registers – om meer details op te sporen.

In een uur tijd kwam het volgende naar boven:

  • Mijn huidige huisadres, de oppervlakte, de kosten van het pand en de belastingen die ik erover betaal.

  • Mijn vorige adressen van de afgelopen tien jaar.

  • De volledige namen van mijn moeder, vader, zus en tante.

  • Mijn vroegere telefoonnummers, waaronder de vaste lijn van mijn ouderlijk huis.

  • Informatie over een onroerend goed dat ik vroeger bezat, waaronder de oppervlakte en de hypotheek die erop werd afgesloten.

  • Mijn ontbreken van een strafblad.

Hoewel Fyde weigerde mijn accounts te hacken met behulp van de verkregen informatie en mijn nummer, waarschuwde het bedrijf dat er genoeg was wat een aanvaller kon doen:

  • Een hacker zou kunnen proberen mijn wachtwoord voor een online account te resetten door beveiligingsvragen te beantwoorden als “Wat is de meisjesnaam van uw moeder?” of “Op welk van de vorige adressen heeft u gewoond?”

  • Een aanvaller zou de persoonlijke gegevens die aan mijn telefoonnummer zijn gekoppeld, kunnen gebruiken om een medewerker van de klantenservice van mijn telefoonaanbieder zover te krijgen dat hij mijn nummer op een nieuwe simkaart zet en zo mijn cijfers kaapt – een praktijk die sim-swapping wordt genoemd.

  • Een kaper die mijn telefoonnummer in handen heeft, kan vervolgens inbreken in mijn accounts als ik mechanismen heb om een beveiligingscode in een sms-bericht te ontvangen wanneer ik me aanmeld bij een onlineaccount.

  • Een oplichter kan mijn gekaapte telefoonnummer ook gebruiken om leden van mijn familie te verleiden hun wachtwoorden te delen of geld te sturen.

  • Een oplichter zou mijn telefoonnummer ook kunnen gebruiken voor phishingteksten en -telefoontjes.

  • Een indringer zou mijn telefoonnummer kunnen gebruiken om mijn voicemailbox te bellen en kunnen proberen het persoonlijke identificatienummer te kraken om mijn berichten af te luisteren.

Marketeers zouden ook hun voordeel kunnen doen:

  • Een advertentie-technologisch bureau zou mijn nummer kunnen toevoegen aan een gedetailleerd profiel over mij, gekoppeld aan andere informatie over mijn identiteit en web-browsingactiviteiten.

  • Als ik me met mijn telefoonnummer aanmeld voor een internetdienst, kan een merk dat mijn cijfers heeft gekocht van een advertentiebedrijf, deze uploaden in een advertentietechnologisch hulpprogramma om het nummer te correleren met mijn online profiel en gerichte advertenties te plaatsen.

  • Een louche marketingbureau kan mijn nummer toevoegen aan een database om me te bestoken met spamtelefoontjes en sms-promoties.

Wanneer het verstandig is om uw nummer te delen (en wanneer niet)

Er zijn enkele situaties waarin het redelijk is om uw telefoonnummer te delen.

Wanneer u uw gebruikersnaam en wachtwoord invoert om in te loggen op uw online bankrekening, kan de bank u bellen of sms-en met een tijdelijke code die u moet invoeren voordat u kunt inloggen. Dit is een beveiligingsmechanisme dat bekend staat als twee-factor verificatie. In deze situatie is uw telefoonnummer een nuttige extra factor om te bewijzen dat u bent wie u zegt dat u bent.

“Een telefoonnummer is een betere identificatie dan alleen je naam, maar soms wil je dat,” zei Simon Thorpe, directeur van product voor Twilio, een communicatiebedrijf dat samenwerkt met telefoonmaatschappijen bij het bestrijden van robocalls.

Maar welke bedrijven moet je vertrouwen met je telefoonnummer? Hier is waar dingen lastig worden.

Veel techbedrijven laten u uw telefoonnummer gebruiken om uw accounts te beschermen tegen ongeoorloofde toegang. Maar zelfs sommige legitieme merken zoals Facebook zijn onder de loep genomen voor oneigenlijk gebruik van telefoonnummers.

Vorig jaar ontdekte een studie van de techblog Gizmodo dat nadat een Facebook-gebruiker tweestapsverificatie met zijn telefoonnummer had ingesteld, adverteerders die zijn cijfers in Facebook’s database uploadden, ze konden matchen met zijn Facebook-profiel en gerichte advertenties konden serveren. Afzonderlijk klaagden sommige mensen dit jaar dat het sociale netwerk hen toestond het Facebook-profiel van een persoon op te zoeken door alleen maar een telefoonnummer in de zoekbalk te typen.

Het bedrijf heeft de mogelijkheid verwijderd om profielen van mensen te vinden door hun telefoonnummer in te voeren, zei Rochelle Nadhiri, een woordvoerster van Facebook. Ze voegde eraan toe dat wanneer een gebruiker tweestapsverificatie instelt met een telefoonnummer, het bedrijf de informatie niet zou gebruiken om gerichte advertenties te serveren.