Ice beer werd ontwikkeld door een sterk, donker pilsbier te brouwen, het bier vervolgens te bevriezen en een deel van het ijs te verwijderen. Hierdoor worden het aroma en de smaak van het bier geconcentreerd, en wordt ook het alcoholgehalte van het afgewerkte bier verhoogd. Dit levert een bier op met 12 tot 15 procent alcohol. In Noord-Amerika zou water worden toegevoegd om het alcoholgehalte te verlagen.
Eisbock werd in 1989 in Canada geïntroduceerd door de microbrouwerij Niagara Falls Brewing Company. De brouwers begonnen met een sterk donker lagerbier (15,3 graden Plato/1,061 oorspronkelijk stamwortgehalte, 6% alcoholvolume), gebruikten vervolgens de traditionele methode van invriezen en verwijderen van ijs om aroma en smaken te concentreren, terwijl het alcoholgehalte werd verhoogd tot 8% ABV. Niagara Falls Eisbock werd jaarlijks uitgebracht als een seizoensgebonden winterbier; elk jaar stond op het etiket een ander historisch uitzicht op de nabijgelegen Niagara Falls in de winter. Dit bleef elk jaar zo tot het bedrijf in 1994 werd verkocht.
Ondanks dit precedent beweerde de grote Canadese brouwer Molson (nu onderdeel van Molson Coors) het eerste ijsbier in Noord-Amerika te hebben gemaakt toen het in april 1993 Canadian Ice introduceerde. De belangrijkste concurrent van Molson in Canada, Labatt (thans een onderdeel van Anheuser-Busch InBev), beweerde evenwel het ijsbierprocédé eerder te hebben gepatenteerd. Toen Labatt in augustus 1993 een ijsbier introduceerde en een marktaandeel van 10% veroverde in Canada, zette dit de zogenaamde “Ice Beer Wars” van de jaren 1990 in gang.
Labatt had in 1997, 1998 en 2000 een specifieke methode voor het maken van ijsbier geoctrooieerd, “Een proces voor het koelen, dat wordt geïllustreerd door een proces voor het bereiden van een gegiste moutdrank waarbij brouwstoffen worden gemasseerd met water en het resulterende beslag wordt verwarmd en wort daarvan wordt gescheiden. Het wort wordt gekookt, gekoeld en vergist, en het bier wordt onderworpen aan een afwerkingsfase, die veroudering omvat, om de uiteindelijke drank te verkrijgen. De verbetering omvat het onderwerpen van het bier aan een koude fase die bestaat uit het snel afkoelen van het bier tot een temperatuur van ongeveer het vriespunt op een zodanige wijze dat er ijskristallen worden gevormd in slechts minimale hoeveelheden. Het aldus gekoelde bier wordt vervolgens gedurende korte tijd gemengd met een bierslurrie die ijskristallen bevat, zonder dat de hoeveelheid ijskristallen in het resulterende mengsel merkbaar toeneemt. Tenslotte wordt het aldus behandelde bier uit het mengsel geëxtraheerd”. Het bedrijf geeft de volgende uitleg voor de leek: “Tijdens dit unieke proces wordt de temperatuur verlaagd tot zich fijne ijskristallen vormen in het bier. Vervolgens worden de kristallen via een exclusief proces verwijderd. Het resultaat is een volmondig, evenwichtig bier.”
Miller verwierf de Amerikaanse marketing- en distributierechten op de producten van Molson, en introduceerde het Molson-product voor het eerst in de Verenigde Staten in augustus 1993 als Molson Ice. Miller introduceerde kort daarna ook het merk Icehouse onder de merknaam Plank Road Brewery, en het wordt nog steeds in het hele land verkocht.
Anheuser-Busch introduceerde Bud Ice (5,5% ABV) in 1994, en het blijft een van de best verkochte ijsbieren van het land. Bud Ice heeft een iets lager alcoholgehalte dan de meeste andere ijsbiermerken. In 1995 introduceerde Anheuser-Busch tevens twee andere belangrijke merken: Busch Ice (5,9% ABV, geïntroduceerd in 1995) en Natural Ice (eveneens 5,9% ABV, eveneens geïntroduceerd in 1995). Natural Ice is het best verkochte ijsbiermerk in de Verenigde Staten; zijn lage prijs maakt het zeer populair op universiteitscampussen in het hele land. Keystone Ice, een op waarde gebaseerde onderafdeling van Coors, produceert ook een 5,9% ABV brouwsel met het label Keystone Ice.
Gemeenschappelijke ijsbiermerken in Canada in 2017, met ongeveer 5,5 tot 6 procent alcoholgehalte, zijn Carling Ice, Molson Keystone Ice, Molson’s Black Ice, Busch Ice, Old Milwaukee Ice, Brick’s Laker Ice en Labatt Ice. Er is ook een Labatt Maximum Ice, met 7,1 procent alcohol.
Geef een antwoord