Iggy Pop (midden) and the Stooges. | AMAZON STUDIOS & MAGNOLIA PICTURES
“Gimme danger, little stranger,” zingt Iggy Pop van de Stooges op het nummer dat zijn titel verleent aan Jim Jarmusch’s documentaire over de band. Hij dacht waarschijnlijk aan een opwindende seksuele ontmoeting, maar de kracht van de muziek van de Stooges is zo oeroud dat het iets veel ernstigers en sinister suggereert. Gevaar voor de Stooges zelf, eerst en vooral.
Oorspronkelijke bassist Dave Alexander overleed aan longontsteking in 1975, en vandaag is Iggy de enige overlevende van de originele line-up van de band. Die smaak van gevaar zou bedwelmend blijken voor toekomstige muzikanten – Jarmusch voegt een montage toe van verschillende punkbands die eind jaren ’70 Stooges-nummers coverden – maar het verdreef het hippiepubliek dat in 1969, het jaar van Woodstock, niet wilde horen dat er eigenlijk niets te doen was, zoals het eerste nummer op het eerste Stooges-album zegt. Maar als arbeidersjongetje in Michigan zagen de jaren ’60 er ongetwijfeld een stuk minder opwindend uit.
Jarmusch is altijd een onconventionele regisseur geweest, maar nooit een flitsende. Zijn Neil Young doc “Year of the Horse” was goed, maar enigszins werkmanachtig. “Gimme Danger” brengt iets meer visuele pit in het project, met spaarzaam gebruikte maar geestige animatie. Jarmusch toont ook zijn gevoel voor humor door het monteren van clips uit tv-shows en Hollywood-films. Deze zijn eigenlijk heel creatief.
Gaven stem aan de frontman, Jim Jarmusch laat de Stooges hun verdiende loon
Iggy groeide op in een trailer, en hij vertelt over het identificeren van hetzelfde model in Vincente Minnelli’s Lucille Ball voertuig “The Long, Long Trailer.” Jarmusch toont een clip uit “The Ten Commandments” waarin Iggy zijn aantrekkingskracht tot oude Egyptische farao’s beschrijft. Hij gebruikt een oude voorlichtingsfilm tegen drugs om Iggy’s herinneringen aan zijn kennismaking met heroïne te illustreren. Zoals criticus Richard Porton opmerkte, staat dit gebruik van found footage eigenlijk niet ver af van de politiek georiënteerde Britse documentarist Adam Curtis, ook al heeft Jarmusch minder verheven doelen.
“Gimme Danger” bevat interviews met de meeste belangrijke figuren betrokken bij de Stooges saga – Jarmusch had het geluk om te praten met saxofonist Steve Mackay en drummer Scott Asheton, die in de afgelopen twee jaar zijn overleden, en kreeg archiefinterviews met gitarist / bassist Ron Asheton, die in 2009 overleed – maar het is Iggy’s verhaal. Gelukkig blijkt Iggy een geweldige verteller te zijn. Jarmusch geeft de microfoon aan hem door en laat hem het grootste deel van de film voor zijn rekening nemen.
De originele Stooges line-up nam slechts twee albums op; een tweede incarnatie met gitarist James Williamson nam een derde op, 1973’s “Raw Power,” alvorens te imploderen in een puinhoop beschreven aan het begin van “Gimme Danger” en opgenomen op verschillende live-albums. Zoals veel artiesten die legendarisch worden na hun dood, is die magere discografie aangevuld met een eindeloze reeks demo-collecties, waarvan de meeste niet de moeite waard zijn, evenals een box set die elke take bevat die opgenomen is voor hun tweede album, “Funhouse”. Dat album, dat jazz en funk mengde in hun garage-rock stoofpot, vertegenwoordigt misschien wel het hoogtepunt van de band. Na de release gingen ze op pad, speelden op een reeks rockfestivals en werden geleidelijk aan steeds populairder, ondanks een gebrek aan radio-airplay of steun van het label. Maar op één van deze festivals probeerde Iggy voor het eerst heroïne, en de band werd al snel een debacle. De band wisselde voortdurend van samenstelling en werd in 1971 door Elektra Records opgeheven voordat een derde album kon worden afgemaakt.
“Gimme Danger” laat zien dat de Stooges serieuze avant-gardisten waren, niet alleen lawaaimakers. Iggy herinnert zich dat hij platen van Sun Ra en Pharoah Sanders kocht toen hij in een platenzaak werkte, en dat hij drumde voor bluesmuzikanten in Chicago. The Stooges rookten samen wiet en luisterden in het donker naar de avontuurlijke klassieke muziek van Harry Partch, uitgevoerd op door de componist zelf uitgevonden instrumenten. Ze namen de geluidsexperimenten van de vroege Who, de Jimi Hendrix Experience, en de Velvet Underground (wiens multi-instrumentalist John Cale hun eerste album produceerde) een stap verder, maar hun kijk op rock was duidelijk puberaal en Midwestern, niet kunstzinnig of virtuoos. In een wereld waar Philip Glass kan wisselen tussen twee noten op een synthesizer en het klassieke muziek noemen, de eenvoud van “no fun, my babe/ no fun” is verre van dom.
Jarmusch’s regie doet misschien niet helemaal recht aan zulke formeel radicale muziek – vooral kant twee van “Funhouse,” die vol zit met free-form noise en John Coltrane-geïnspireerde saxofoongedruis – maar hij weet hoe hij uit de weg moet gaan en Iggy zijn eigen verhaal moet laten vertellen.
GIMME DANGER | Regisseerd door Jim Jarmusch | Amazon Studios/ Magnolia Pictures | Opent 28 oktober | Film Society of Lincoln Center, 144-165 W. 65th St. | Filmlinc.com
Geef een antwoord