Heeft u last van rood tandvlees, of is het dak van uw mond opgezwollen? U volgt zonder aarzelen de orders van uw tandarts op om uw tanden en tandvlees gezond te houden – maar wist u dat de conditie van uw mond ook licht kan werpen op andere gezondheidsproblemen? Sommige gebitsaandoeningen, zoals een slechte adem, bleek en rood tandvlees, kunnen wijzen op tandvleesontsteking. Maar andere mondsymptomen kunnen wijzen op schijnbaar niet-gerelateerde gezondheidsproblemen. (Hint: afgebroken tanden kunnen een teken zijn van een eetstoornis of chronisch maagzuur.)

Als u tandvleesontsteking heeft, bent u niet de enige. Meer dan 1 op de 2, of 64,7 miljoen Amerikanen, hebben een milde, matige of ernstige tandvleesaandoening, volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tandvleesaandoeningen variëren van een ongezonde zwelling van het tandvlees, gingivitis genaamd, tot ernstige weefsel- en botvernietiging. In de ergste gevallen van tandvleesontsteking verliest u tanden en kiezen.

Gezonde monden zitten vol bacteriën, slijm en andere voedseldeeltjes die een kleverige, kleurloze “tandplak” op de tanden vormen. Normaal gesproken verwijdert u tandplak door regelmatig te poetsen en te flossen. Maar als tandplak zich ophoopt door een slechte mondhygiëne, veroorzaakt dat ontstoken, bloedend tandvlees of gingivitis.

Gingivitis is de milde vorm van tandvleesontsteking. Goede mondhygiëne – minstens twee keer per dag poetsen, dagelijks flossen, regelmatige tandartscontrole en niet roken – kan gingivitis helpen voorkomen en omkeren.

Plaque dat niet wordt verwijderd, verhardt tot tandsteen. Dit leidt tot meer bloedingen en een ernstiger vorm van tandvleesontsteking, parodontitis genoemd. Bij deze gevorderde vorm van tandvleesontsteking trekt het ongezonde tandvlees weg van de tanden en vormen zich kleine pockets die geïnfecteerd kunnen raken. Als parodontale aandoeningen onbehandeld blijven, worden de botten, het tandvlees en het bindweefsel die de tanden ondersteunen vernietigd.

Volgens het National Institute of Dental and Craniofacial Research hebben bepaalde mensen een hoger risico op tandvleesaandoeningen dan anderen. Risicofactoren voor tandvleesaandoeningen zijn onder meer:

  • Veroudering
  • Diabetes
  • Genetische aanleg
  • Hormonale veranderingen bij meisjes en vrouwen
  • Medicatie
  • Andere ziekten, zoals AIDS en kankerbehandelingen
  • Roken

Het verzorgen van ongezond tandvlees of tandvleesaandoeningen kan uw tanden redden. Hier zijn enkele levensstijl en huismiddeltjes om te overwegen:

  • Spoets uw tanden minstens tweemaal per dag
  • Gebruik een zachte tandenborstel
  • Vervang uw tandenborstel elke drie maanden
  • Spoets dagelijks
  • Gebruik een mondspoelmiddelmondspoeling na het poetsen om tandplak te verminderen
  • Ga regelmatig naar uw tandarts voor professionele gebitsreinigingen en mondcontroles
  • Rook niet

Kijk eens naar deze mondsymptomen om te ontdekken wat ze u kunnen vertellen over uw gezondheid.