A csoportokat a magasságuk alapján osztják be. Legfeljebb két centi választja el azokat, akik a szolgálati műszakokért felelősséget vállalnak. És mégis, valahogy minden őrszem magasabbnak, egyenesebbnek és egy kicsit büszkébbnek tűnik. Az ormótlan megjelenés oka részben a katonák által viselt cipőkből adódhat. Bár ezek szabványos, katonai kiadású csizmák, a sarkuk és a talpuk egy kicsit fel van építve, nem az időjárás elleni védelem miatt, hanem azért, hogy segítsék a járást, a fordulást és a jellegzetes kattogást. A szigorú kiképzés biztosítja, hogy az őrség rendíthetetlenül és rendíthetetlenül teljesítse szolgálatát, függetlenül a nyári hőségtől, a decemberi zuhogó esőtől vagy a februári fagyos hótól.

A legfontosabb pedig az, hogy az őrség akkor is poszton marad, és a lépések akkor is tökéletesek maradnak, amikor már egy lélek sincs a közelben, amikor senki sem figyeli, hogy az őrség szorgalmas marad-e éjfélkor. (Forrás: http://www.tombguard.org/)

Mondjunk valamit az amerikai hadsereg harmadik amerikai gyalogezredének tagjairól. Ha csatlakozni akarsz ehhez a csoporthoz, meg kell tanulnod egy új járásmódot. Ha ugyanúgy járnak, mint a többi ember az Arlingtoni Nemzeti Temetőben, akkor lemondanak arról a kiváltságról, hogy az Öreg Gárdával sétálhassanak. Ha egyetlen lépést is kihagysz, amikor rád kerül a sor a sír őrzésében, akkor elszalasztod a lehetőséget, hogy azokkal együtt állj, akik előtted álltak. Ha félreérted a kötelességed motivációját, akkor teljesen elhibázod a lényeget. Mert ez a lényeg: az arlingtoni temetőben, az Ismeretlenek sírjában olyan emberek nyugszanak, akik életüket adták az általunk ismert szabadságért. Az Ismeretlenek sírját több mint negyedmillió sír veszi körül, akik életüket adták az ország szolgálatában. És ezt az egyetlen temetőt több ezer temető veszi körül az Egyesült Államokban… és szerte a világon… ahol a holttestek arra emlékeztetnek, hogy a szabadságunk egyáltalán nem szabad. Ehelyett kemény és szörnyű árral járt, és ez az áldozat megér egy 24 órás őrséget, a hét minden napján, az év 12 hónapjában.

Egyszerűen nem ugyanúgy jársz, amikor rád kerül a sor a sír őrzésében.

Nekünk sem kellene, akik Krisztus nevéért viseljük az őrséget.

Új évet kezdünk, és elménket új kötelezettségek, vagy akár korábbi kötelezettségek friss változatai vonzzák. Akár az a reményed a 2008-as évre, hogy jobban egyensúlyozod a költségvetésedet, akár egyszerűen csak kevesebbet kell egyensúlyoznod a fürdőszobai mérlegen, az új év közeledtével szinte mindenki olyan hangulatban van, hogy a változáson gondolkodjon.

A Biblia kihívása magában foglalhatja mindezt a változást. Egyszerűen fogalmazva, a Biblia üzenete az, hogy másképp kell járnunk, ha egyszer Krisztust követjük. Nem számít, hogy tömeg nézi – mint most – vagy egyáltalán senki sem nézi. Nem számít, hogy az őrködés kellemes, vagy nehéz. Nem számít a körülmények, a fizikai, érzelmi, vagy akár lelki megterhelés. Jézus követőjeként járni más lépést igényel, mint a világ többi része … és néha, attól tartok, ugyanannyi munkát igényel, mintha az arlingtoni sírkertet őrző válogatott alakulat tagjai lennénk.

Szeretném, ha megkeresnéd az Efézusi levél könyvét, és néhány hétig csak egy könyvjelzőt tartanál ott. Mielőtt ez a sorozat véget ér, imádkozom, hogy neked és nekem legyen néhány olyan emlékjelünk, amely az idei évet az erős helytállás, a magasan állás és a büszkeség évévé teszi, ahogyan a Megváltónkat képviseljük.

Az Efézusi levél üzenete hihetetlenül aktuális, annak ellenére, hogy a szavak közel 2000 évvel ezelőtt íródtak. A város hatalmas város volt, és közlekedési csomópont. Efezus kultúrája számos hasonlóságot mutatott a mi kultúránkkal.

Bár a technológiájuk más volt, a gyenge pontjaik ugyanazok voltak. Hajlamosak voltak a bűnös gyakorlatok kedvelésére. A túlzásig materialisták voltak. Olyan szexuális szokásaik voltak, amelyek semmit sem hagytak a képzeletre, és úgy tűnt, semmi sem szégyenítette meg őket.

És mégis, egy nagyon nehéz környezet közepén egy gyülekezet jött létre. Ahogy Pál a keresztények e kis csoportjának szolgált, nyilvánvalóvá vált, hogy az emberek éhesek voltak valami igazira. Valami olyasmit akartak, ami több, mint amit a pénzükön meg tudtak venni, több, mint amit a kéjes képzeletük meg tudott teremteni. És ahogy hallgatták, ahogy elgondolkodtak Jézus életén, és ahogy megváltoztatták az életmódjukat, úgy kezdett növekedni a számuk. Valójában Efézusban olyan sokan jöttek Krisztushoz, és kezdték megváltoztatni életmódjukat, hogy a város gazdasági magja veszélybe került. Olyan drámai változás következett be a városban, hogy legalább 25 000 ember részvételével lázadás tört ki, amelynek középpontjában e kis levél írója állt. (Az ApCsel 18-19-ben olvasható a teljes történet.)

Végül, jóval azután, hogy az élete megmentése érdekében ki kellett rohannia Efézusból, Pál egy egyszerű utasítást írt a gyülekezetének arra vonatkozóan, hogy mit vár tőlük. Arra buzdította őket, hogy tegyék azt, amit valószínűleg te is remélsz az új év hajnalán. Új életmódra hívta őket, vagy ahogy az Ismeretlen katona sírja körüli őrök mondanák, új járásmódra.

Illusztráció

Fogolyként, olyan emberként, aki drága árat fizetett a hitéért, arra buzdított másokat, hogy éljék azt az életet, amit ő élne, ha szabad lenne, hogy közöttük lehessen. Sürgette őket. Könyörgött nekik. Emlékeztek, amikor Jákob megtudta, hogy József meghalt? Emlékeztek, amikor Izsák meghallotta, hogy az anyja meghalt? A héber szó, amely megegyezik azzal a szóval, amelyet Pál itt használt. Ez egy olyan szókép, amelyben az emberek mélyeket lélegeznek, levegő után kapkodnak, mert a hír annyira sürgős. Mert az élet annyira megváltozott. Ez az érzelmek vészhelyzete … és ez ugyanaz a szó, amit Lukács használt annak leírására, ahogyan Péter prédikált, amikor a Szentlélek megérkezett pünkösdkor … amikor Isten szele lecsapott a városra, amikor csodák történtek mindenfelé, Péter sürgette az embereket, hogy figyeljenek … Jézus volt a Messiás … ti keresztre feszítettétek őt … de ő szeret titeket, és azt akarja, hogy … fogadjátok el őt!”

Pál azt mondja, szinte lihegve a kétségbeeséstől: “Arra buzdítalak benneteket, hogy úgy járjatok, hogy tiszteljétek Krisztust. Könyörgöm nektek, hogy ezt tegyétek!”

Illusztráció

Hívtak már be valaha esküdtnek? Ez egy “idézés”, vagyis egy meghívás arra, hogy részt vegyél az országod bírósági eljárásában. Ez a meghívás, ez a “hivatás” azonban nem igazán olyan meghívás, amely meghagyja a lehetőséget, hogy részt veszel-e rajta vagy sem. Ha felismeri a jó “hívást”, ha látja, akkor el fog menni az esküdtszéki szolgálatra! Pál pontosan ezt a fogalmat használta, amikor arra kérte efezusi gyülekezetét, hogy éljenek hivatásukhoz méltó életet. Ez egy meghívás a keresztény életmódban való részvételre, de nem olyan meghívás, amely lehetőséget ad arra, hogy visszautasítsuk. Isten ugyanúgy elvárja tőlünk, hogy Krisztushoz méltó módon járjunk – vagy éljünk -, mint ahogy a bíró elvárja, hogy megjelenjünk, amikor “meghív a bíróságra”!

De mielőtt végiggondolnánk, hogyan élhetnénk 2008-ban, nem hagyhatjuk ki a Biblia üzenetének egy alapvető pontját, hogy hogyan kerülünk bele ebbe a meghívásba, hogy egy bizonyos módon járjunk.

I. Annak, ahogyan élsz, semmi köze ahhoz, ahogyan üdvözültél

Efézus 2:8-10 – Mert kegyelemből üdvözültök hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka – nem cselekedetekből, hogy senki se dicsekedjék. Mert az Ő teremtményei vagyunk – Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtett minket, amelyeket Isten előre elkészített, hogy azokban járjunk.”

Pál mindig gondosan emlékeztet minket arra, hogy kegyelemből vagyunk üdvözülve, és nem más által. Nem lehet elég bűnt elkerülni, elég pitét sütni, elég kórházlátogatást tenni, elég Bibliát olvasni vagy elég pénzt adni ahhoz, hogy üdvözüljünk. Egyszerűen nem lehet. Nem járhatsz “Istent tisztelő módon”, és nem remélheted, hogy ez elég lesz ahhoz, hogy a mennybe sétálj. Ha nem fogadtuk el a kegyelem ajándékát, akkor egyáltalán nem lesz kegyelem.”

Illusztráció

Mivel a karácsony éppen most múlt el, gondolom, ez a szoba tele van olyan emberekkel, akik mindenféle elektronikus kütyüt kaptak karácsonyi ajándékba. Te jó ég … vannak MP3-lejátszók, PDA-k, DVD-lejátszók, mobiltelefonok és személyi számítógépek, amelyek olyan szoftverekkel vannak feltöltve, hogy az embernek eláll a lélegzete.

Az a helyzet a következő. Ha ilyen kütyüt kaptál ajándékba idén karácsonyra, akkor az ingyen volt. Egy fillérjébe sem került. Nem kellett adót fizetned utána, és nem kellett sorban állnod egy túlzsúfolt boltban, hogy megvehesd. Nem kellett fizetned a szállításért, és még csak be sem kellett csomagolnod. A tranzakció egyetlen célja az volt, hogy megkapja és elfogadja az ajándékot. Ennyi. Ez minden. Nincs több a tranzakciós folyamatban.”

Nincs szükséged teológiai értekezésre ahhoz, hogy megértsd a karácsonyi ajándék átvételének fogalmát. Ez egyszerű, ez csodálatos, és ez mindennapos.

De éppen ez a lényeg. Az üdvösség ajándékát, a végső karácsonyi ajándékot megkapni könnyű, csodálatos, és még mindennapos is. Emberek milliói és milliói hiszik, hogy Jézus volt a Krisztus, a Messiás, a Megváltó.

De Krisztus elfogadása és az ehhez az ajándékhoz méltó élet között ugyanolyan nagy lépés van, mint egy MP3-lejátszó átvétele és a tényleges rájövés, hogyan működik. Egy személyi számítógéppel rendelkező személy, aki időt szán arra, hogy megtanulja, hogyan kell hatékonyan használni, teljesen más állat, mint egy személyi számítógéppel rendelkező személy, aki csak úgy el van ájulva a dologtól. Mennyire más állat? Valahogy így. Azok az emberek, akik előbb rájöttek a számítógépre, azok keresték a legtöbb pénzt. Néhányan közülük Amerika leggazdagabb emberei. Azok az emberek, akik először látták meg az internetben rejlő lehetőségeket, azok keresték a legtöbb pénzt az internetből. Még ma is, most, hogy az internet az élet mindennapos részévé vált, néhányan azzal keresnek pénzt a kacatjaikból, hogy eladják azokat az E-Bayen, de amerikaiak milliói nem szántak időt arra, hogy megértsék, hogyan működik az E-Bay, így a kacatjaik csak a helyet foglalják, és a potenciális nyereség elúszik.

Pál, miután kegyelemből megváltotta magát, felfedezte, hogy a Krisztusba vetett hite révén jobban tudja irányítani a gondolatait, a vágyait, a szorongását, a haragját és a bűntudatát. Nem egy olyan börtönt talált, ahol olyan dolgok vannak, amiket nem tudott megtenni, mert elfogadta Krisztust … valójában egy olyan szabadságot talált Krisztus megismerésében, ami lehetővé tette számára, hogy énekeljen, miközben börtönben volt! És mert tudta, hogy mindez megtörténhet, ha az emberek csak csatlakoznak ahhoz, ami a rendelkezésükre áll.”

Azt tehát már az elején tisztázzuk, hogy óriási különbség van aközött, hogy megkapjuk az üdvösség ajándékát, és aztán használjuk ezt a kapcsolatot. Hatalmas különbség. És az életben tett cselekedeteidnek semmi köze ahhoz, hogy hogyan üdvözültél. Az üdvösség egyedül kegyelemből van, a kegyelem, amelyet csak Jézus kereszthalála tett elérhetővé.”

Az Efézusiakhoz írt levél a keresztényeknek szóló levél, és ez a prédikáció a keresztényeknek szóló üzenet. Pál azt mondja: “Arra buzdítalak benneteket, hogy úgy járjatok, hogy méltók legyetek ahhoz a hivatáshoz, amelyet kaptatok”. Ez a levél azoknak szól, akik már megkapták az ajándékot. Ha még soha nem kaptad meg az ajándékot, és megpróbálod ezeket az elveket beilleszteni a játékba, egyszerűen nem fog működni. Lehet, hogy egy ideig jobban fogod érezni magad … talán még pozitív eredményeket is láthatsz … olyasmi, mint az, aki újévi fogadalmat tesz és azt be is tartja … de nem lesz ugyanaz a dolog.

Feltehetek itt egy alapvető kérdést? Kaptál már valaha ajándékot? Ha nem, nem szeretnéd megtenni, az új év első napján? Nem szeretnéd úgy kezdeni az évet, hogy meghozod az egyetlen legjobb döntést, amit az ember valaha is meghozhat?

II. Az, ahogyan járunk, azon látszik, hogyan bánunk másokkal

Efézus 4:1-3 – Én tehát, az Úrban fogoly, arra buzdítalak titeket, hogy járjatok méltóképpen a kapott hivatásotokhoz, teljes alázattal és szelídséggel, türelemmel, egymást szeretetben elfogadva, szorgalmasan megtartva a Lélek egységét azzal a békességgel, amely összeköt .

Nézzétek, milyen tulajdonságokat sorol fel Pál rögtön, miközben még mindig visszhangzik a levegőben az utasítása, hogy hivatásotokhoz méltóan járjatok.

  • Alázatosság.
  • Szelídség.
  • Türelem.
  • Egymás elviselése.
  • Az emberek szeretete.
  • A hívők közötti egység megtartásán való fáradozás.

Ez elég egyszerű. Amikor erőfeszítéseket teszel, hogy Krisztust tisztelő módon élj, az azonnal hatással van a körülötted lévő emberekre. Olyan ez, mint a lábmosás a felső szobában. Ez egy olyan életmód, ami szembe megy a szokásokkal. Megdöbbenti az embereket … a sok alázat és szelídség. Megdöbbenti az embereket, hogy milyen erőt találnak egy ilyen emberben.”

Ha ez te vagy, akkor ez így van. A körülötted lévő emberek mennek előre. Mások kapják a legjobb adagot. Akikkel együtt élsz, akikkel együtt dolgozol, akikkel együtt tanulsz, játszol, lógsz… ők többet kapnak, mint te. Ők több tiszteletet kapnak. Ők több presztízst kapnak. Több örömöt kapnak. Talán még több dolguk is van, több pénzük. Ez egy olyan életmód, amely azt mondja, hogy te leszel a szolga, és ők lesznek a kiszolgáltak.

Miért? Mert te gondoskodsz róla, hogy ez így történjen.

Tudod, mi az igazán szórakoztató? Amikor megtöltesz egy házat olyan emberekkel, akik mindannyian meghozták a döntést, hogy úgy élnek, hogy méltóak legyenek a kapott hivatásukhoz. Ez hihetetlen. Egy házasságban van egy férj és egy feleség, akik egész nap próbálják egymást felülmúlni. És mindketten el sem hiszik, hogy milyen jó ebben a házasságban élni. Hűha! És amikor a testvérek megpróbálnak gondoskodni a másikról? Az megdöbbentő. Ez az, amiből a kedvenc történeteid vannak … amikor a nagy testvér kiáll a kisöccse mellett, amikor a kishúg dicsekszik a nagytestvérével a barátainak … amikor a testvérek nem tudnak jobb dolgot kitalálni, mint hogy időt töltsenek azzal a testvérrel, azzal a nővérrel, amikor őszinte csodálat van a jó jegyekért, vagy a sporttehetségért, vagy a zenei képességekért, vagy azért, ahogyan az emberekkel bánik … vagy bármi is az.

Amikor egy gyülekezet tele van szolgákkal … szolgai vezetőkkel, ahogy én szeretem őket nevezni … csodák történnek. Nézzétek csak egy bekezdéssel feljebb ezt a kis részt az Efézus 4-ben, és ezt a hihetetlen kijelentést kapjátok:

Efézus 3:20-21 – Annak pedig, aki minden kérésünkön és gondolatunkon túl is képes megtenni – a bennetek munkálkodó erő szerint -, neki legyen dicsőség a gyülekezetben és Krisztus Jézusban minden nemzedéken át, mindörökkön örökké. Ámen.

Az egyetlen módja annak, hogy ez valaha is megtörténjen, az a legjobban nevezhető szellemi érettség. Egy fiatal, egy fiatal felnőtt is lehet lelkileg érett. Egy idősebb még mindig lehet szellemi gyermek, még mindig lehet borzasztóan éretlen, amikor arról van szó, hogy többet törődjön másokkal, mint önmagával. A türelem nem egy gyorsan vagy könnyen megtanulható tulajdonság. Az egymás elviselése néha minden erőnket igénybe veszi. És csak a legerősebbeknek sikerülhet. Csak a legelszántabbak fogják véghezvinni.”

Illusztráció

Egyszer egy csodáló megkérdezte Leonard Bernsteint, az ünnepelt zenekarvezetőt, hogy melyik a legnehezebben játszható hangszer. Ő habozás nélkül válaszolt: “A második hegedű. Első hegedűst mindig találok bőven, de találni olyat, aki ugyanolyan lelkesedéssel játszik második hegedűt, vagy második kürtöt, vagy második fuvolát, na az már gond. Pedig ha senki sem játszik másodhegedűn, akkor nincs harmónia”. (Forrás: Sz: James S. Hewett, Illustrations Unlimited, Tyndale, 1988, 450. o., Brett Blair, Sermon Illustrations, 1999.)

Egyházunknak csak azért van ilyen harmóniája, mert olyan sokan hajlandóak másodhegedűst játszani. Ez elképesztő … igazán elképesztő. De ha hallottál már valaha zenekari diszharmóniát, akkor tudod, miért éri meg a harmónia az erőfeszítést.”

III. Rajtad múlik, hogyan jársz

A Biblia kihívást intéz, ma reggel, de ennek a kihívásnak az eredményét senki sem ismeri, aki él. Az, ahogyan jársz … a választás, hogy hogyan élsz … teljesen rajtad múlik.

A körülötted lévő körülmények, legyenek azok bármilyen jók vagy rosszak, nem befolyásolhatják, hogyan reagálsz ezekre a körülményekre. És pontosan ez az, amire összpontosítunk … ezek a döntések a “hogyan járunk.”

Illusztráció

Egy Jennifer nevű fiatal feleség így imádkozott:

Istenem, imádkozom … bölcsességért, hogy megértsem a férjemet.
Uram, szeretetért imádkozom, hogy megbocsássak neki.
Uram, türelemért imádkozom, hogy megbirkózzak a szeszélyeivel.
De Uram, nem imádkozom erőért, mert ha erőt adsz nekem, halálra verem, Ámen.

OK. Döntéseket hoz. Nevet a házassághoz való hozzászokás nehézségein. Ezt meg tudjuk oldani.

Mily nagyszerű dolog, amikor valaki döntést hoz, hogy krisztusi módon jár. Milyen hihetetlen hatást gyakorol ez. És tudjátok mit? Az egyetlen ember a világon, aki meghozhatja ezt a döntést helyetted … az te vagy!

Nehéz? Szörnyen nehéz?

Illusztráció

Egy házaspár éppen a 60. házassági évfordulóját ünnepelte. A partin mindenki tudni akarta, hogyan tudtak ilyen sokáig házasok maradni a mai korban.

A férj így válaszolt: “Amikor először házasodtunk, megegyeztünk. Én hozom meg az összes fontos döntést, a feleségem pedig az összes kisebb döntést.”

Erre a feleség folytatta a mesét: “És a házasság 60 éve alatt soha nem kellett fontos döntést hoznunk.”

A Krisztust tisztelő módon járni talán fontos döntésnek hangzik … hogy a hivatásodhoz méltó módon járj. De bizonyos értelemben ez a nagy döntés kisebb döntések hosszú sorával – sőt, egy egész életen át – születik. Egyszerre csak megteszed őket, mintha csak egy-egy apró lépést tennél, és hamarosan egy teljesen új úton jársz, egyenesen egy vadonatúj évbe.”

Megjelentési lehetőség

Ne hagyd ki a lehetőséget, hogy egy új szolgálatot, egy új bibliatanulmányozási osztályt vagy egy új tanítványképzési lehetőséget köss ehhez az üzenethez. Az emberek minden év január 1-je körül sok mindent megváltoztatnak, ezért adj nekik lehetőséget arra, hogy új szokást kezdjenek azzal, hogy csatlakoznak a szolgálataidhoz. Azzal, hogy ebben az üzenetben a “járásról” van szó, szó szerint meghívhatod őket, hogy sétáljanak el egy bizonyos helyre a gyülekezetedben, hogy több információt kapjanak egy szolgálatról, hogy jelentkezzenek egy tanfolyamra, hogy részt vegyenek egy tanfolyamon, hogy csatlakozzanak a gyülekezethez, és persze, hogy tegyenek hitvallást. Egyes gyülekezetek még “Csatlakozz a gyülekezethez-vasárnapot” is hirdetnek, és hetekkel előre felkészítik az embereket. Azzal a bizonyossággal, hogy mások is előre fognak menni, sokan, akik eddig ellenálltak a késztetésnek, ezen a bizonyos vasárnapon végigcsinálják.