A kezdetekben

A Mississippiben született Jim “Mattress Mack” McIngvale Dallasban járt középiskolába, majd a Texasi Egyetem és az Észak-Texasi Egyetem hallgatója volt, ahol 1969-1970-ben és 1972-1973-ban mindkét iskolában focizott. A főiskola után Mack egy kisboltban dolgozott, ahol főnöke egy nap hatalmas szívességet tett neki: kirúgta a fiatal Macket. Felfrissülve és elszántan, hogy nevet szerezzen magának, Mack munkát talált egy bútorboltban a város másik felén, ahol szorgalmasan dolgozott, elsajátítva a bútoripar üzleti gyakorlatát és szakmáit. Mack felbuzdulva meghozta azt a döntést, amely örökre megváltoztatta az életét és a kiskereskedelem versenyző világát: saját bútorboltot nyitott. Mack bátyja, George ingatlanügynökként dolgozott, és megtalálta a tökéletes helyszínt az új üzlet beindításához: egy elhagyatott modellház-parkot, amely a 6006 I-45 North Freeway alatt található Houstonban. Mack megkérte akkori barátnőjét, Lindát, hogy csatlakozzon hozzá Houstonban, és ő azt mondta, hogy egy feltétellel költözik: ha férj és feleség lesznek.

Houston-Bound

A friss házasok 1981-ben érkeztek Houstonba 5000 dollárral és egy álommal. Mack új üzleti vállalkozása egy elhagyatott, fűtetlen/légkondicionálatlan modellház-parkban kezdődött, amelyet korábban egy saját telken épülő házépítő cég foglalt el. Ugyanebben az évben Houstonban nagy migrációs hullám indult meg a városba az ország minden részéből érkező családok körében, részben a környékbeli autó-, olaj- és acélipar fellendülésének köszönhetően. A Mack számára tökéletes, ezeknek a családoknak bútorokra volt szükségük, hogy megtöltsék új otthonaikat, és az újonnan megnyitott Gallery Furniture elsősorban a munkásoknak szánt, olcsó árú bútorokat árult. Minden nyereséget, amit az üzlet kapott, Mack visszaforgatott az üzletébe, és további bútorokat vásárolt. A kezdeti siker ellenére az eladások csökkenni kezdtek.

A szlogen, ami mindent elmond

Az eladások drámai megtorpanása alatt Mack időt szakított arra, hogy átértékelje reklámstratégiáját, amely telefonoszlopokra szegezett táblákból és házról házra járó szórólapokból állt. Utolsó 10 000 dollárjával Mack átalakította reklámtervét, és televíziós reklámidőt vásárolt. Reklámidőt vásárolt két különböző csatornán, ahol a szombat esti birkózóközvetítések alatt a kereskedelmi iskolák és a munkáskártérítési ügyvédek hirdetéseivel együtt hurkolták a reklámjait.

A Gallery Furniture-nél töltött hosszú nap után Mack beugrott a tévécsatornához, hogy megnézze, hogyan halad a reklámfilmje. Mivel nem tetszett neki, amit látott, az utolsó pillanatban közbelépett, és improvizált, ahol gyorsan megszólalt, bejelentette a Gallery Furniture üzleti gyakorlatát, és az immár híres “Save You Money” szlogennel fejezte be a reklámot.

Az ad hoc kampány bevált, és a Gallery Furniture hatalmas változásokat tapasztalt az eladásokban. Mack elkezdett elágazni a kizárólag ár-érték arányú bútorok értékesítésétől a magasabb árkategóriájú bútorok felé, új vásárlói réteget vonzva az üzletébe. Mack azonban minden vásárlójának ugyanazt az ígéretet tartotta meg: Ha ma vásárolja meg, akkor ma szállítjuk ki.

Adományok akkorák, mint Texas

Az üzlete sikeréért Mack rendkívül hálás Houston városának. Ahogyan fülbemászó szlogenjéről ismert, Mack ugyanúgy ismert a különböző helyi jótékonysági szervezeteknek nyújtott nagylelkű támogatásáról is. Mack minden karácsonykor háztartási bútorokat adományoz rászoruló családoknak. Mack gyakran a Houston Livestock Show and Rodeo legmagasabb licitálója, ahol hozzájárulásait közvetlenül egyetemi ösztöndíjakra fordítja. Houston városának is büszke támogatója, egészen odáig ment, hogy részt vett az 1996-os atlantai nyári olimpián, hogy kampányoljon Houston 2008-as pályázatáért, és saját pénzét is erre az ügyre költötte. Mack pénzt adományozott a Bush-Clinton Cunami Segélyalapnak, 2009-ben pedig a Gallery Furniture vállalta, hogy új bútorokat biztosít a világ különböző USO-központjainak. Mack rendszeresen részt vesz különböző csoportok, köztük iskolák számára tartott előadásokon, ahol megosztja lenyűgöző történetét a lelkes hallgatósággal.

Work Hard, Play Hard

A Gallery Furniture naponta reggel 8-tól este 10-ig tart nyitva, és úgy tűnik, sosem áll meg, akárcsak a tulajdonosa. Mack a hét hét napján dolgozik, a bejáratnál lévő íróasztalánál állva fogadja a vásárlókat. Mint a védjegyévé vált reklámjaiban, Mack rendszeresen hallható az üzlet hangszóróiban, amint a legújabb ajánlatokat és akciókat hirdeti. Mivel Mack ilyen magas követelményeket támaszt magával és az üzletével szemben, az alkalmazottaitól is csak a legjobbat várja el, mindezt annak érdekében, hogy vásárlóinak kiváló szolgáltatást nyújtson. Amikor új szállítmányok érkeznek, Mack gyakran csatlakozik munkatársaihoz, és a bútorokat az üzletben emeli és cipeli.

Egyedülálló vásárlási élmény

A tipikus és unalmas bútorvásárlási élménytől eltérve Mack elkötelezte magát amellett, hogy a vásárlóknak energikus és kellemes vásárlási élményt nyújt. Egy átlagos hétvégén a vásárlók csokoládétortára, kávéra, frissen facsart limonádéra és meleg süteményekre számíthatnak. Ezenkívül Mack és alkalmazottai összegyűlnek, hogy elénekeljék a “The Star-Spangled Banner”-t és az “God Bless America”-t, hogy jóindulatukat fejezzék ki a tengerentúli csapatok iránt.

A Gallery Furniture tájképének szerves részévé váltak az egzotikus állatok. Évek óta papagájok ülnek a szökőkútnál, ahonnan az üzlet bármely pontjáról hallani lehet a rikácsolásukat. A központi helyen elhelyezett ketrecben több majom is megtalálható, készen arra, hogy minden korosztály számára izgalmassá tegye a vásárlókat. Érdekes személyes tárgyak az egész üzletben Mack örökségéről tanúskodnak, mint például a sportolókkal, elnökökkel és más hírességekkel készített személyre szabott fényképek.

A jövő

Mack 2009 elején bővítette a Gallery Furniture-t azzal, hogy megnyitotta fő üzletének kisebb méretű változatát a Galleria területén, és a Gallery legújabb üzlete a 7227 West Grand Parkway-en, amely a nyugat-houstoni hálószobai közösségeket szolgálja ki, egy lenyűgöző új mérföldkő a környéken. Miközben Mack és a Gallery Furniture új és izgalmas projektekkel halad előre, néhány dolog sosem fog változni, mint például a vásárlók, az alkalmazottak és a közösség iránti maximális elkötelezettsége.