Az idei fosszílialeletek – a hatalmas új fajgyűjteményektől a csodálatos és furcsa kuriózumokig – segítettek feltárni a földi élet gazdagságát és sokszínűségét az elmúlt félmilliárd év során.
1. Lenyűgöző gerinctelenek
518 millió évvel ezelőtt
A kínai Qingjiang biota gyönyörűen megőrződött fosszíliák kincsesbányája, köztük medúzák (balra), fésűkocsonyák (középen), iszapsárkányok (jobbra) és ízeltlábúak. A maradványok a kambriumi robbanást, az életformák gyors felvirágzását dokumentálják, és számos olyan élőlényt tartalmaznak, amelyeket még soha nem láttak – még a leghíresebb kambriumi fosszilis lelőhelyen, a kanadai Burgess-kőzetben sem (SN: 4/27/19, 14. o.).
2. Tetrapoda járás
290 millió280 millió évvel ezelőtt
Újraalkotott csontvázak, fosszilis nyomvonalak, számítógépes szimulációk és egy robot (a képen) segítségével a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a négylábú Orobates pabsti a hasát a földtől távol tartotta, miközben minimális oldalirányú hullámzással járt. Egy ilyen ősi állathoz képest az O. pabsti – a legkorábbi amnioták egyike, amely csoportba a hüllők és az emlősök tartoznak – meglepően hatékony járással rendelkezett (SN: 2/16/19, 7. o.).
3. A legrégebbi csontrák
240 millió évvel ezelőtt
Egy ősi teknős rokonának megkövesedett bal combcsontjában megőrződött daganat a csontrák legrégebbi ismert esete egy amniotánál (zárójelben a több centiméteres fosszílián lévő daganat) (SN: 3/16/19, p. 5).
4. Egy csont a rágáshoz
165 millió évvel ezelőtt
Millió évvel a valódi emlősök megjelenése előtt egy cickány méretű emlős rokonának, a Microdocodon gracilisnek (képünkön) az állkapocshoz egy rugalmas csont, a nyelvcsont csatlakozott. A nyelvcsont segít az emlősöknek rágni, nyelni és szopni – ez a kulcsfontosságú újítás lehet az emlősök sikerének egyik titka (SN: 17.8.19, 8. o.).
5. Lerakatlan tojás
110 millió évvel ezelőtt
Egy kismadár úgy halt meg, hogy egy tojás (nyíl) még mindig a testében volt, és a tojásrakási problémák vezethettek a halálához. Az idővel a nyomás hatására összenyomódott és ellaposodott példány az első fosszilis formában megőrződött, nem rakott madártojás (SN: 4/13/19, 15. o.).
6. Hosszú lábujjú madár
99 millió évvel ezelőtt
Egy veréb méretű madár jobb lábát és lábfejét tartalmazó borostyándarabból (képünkön) egy bizarrul hosszú ujjperc került elő. A madár arra használhatta a lábujjat, hogy nehezen hozzáférhető helyeken tapogatózzon táplálék után (SN Online: 7/11/19).
7. Apró Tyrannosaurus rex unokatestvér
92 millió évvel ezelőtt
Decadokkal a felfedezése után azonosítottak egy dinoszauruszt, amely az óriás tyrannosaurusok unokatestvére volt. A csípőnél alig egy méter magas Suskityrannus hazelae (képünkön) erős állkapoccsal és erőteljes hátsó lábakkal rendelkezett, akárcsak terjedelmesebb rokona, a 24 millió évvel később élt T. rex (SN: 6/8/19, 5. o.).
8. Élet a dinoszauruszok után
66 millió-65 millió évvel ezelőtt
A Coloradóban talált fosszíliák (a képen emlősök koponyái) mesélnek arról, hogyan éledt újjá az élet a nem őslények tömeges kihalása után. A kihalást követő egymillió éven belülre datált fosszíliákból kiderül, hogy az emlősök ötszörösére nőttek, és a nagy növények gyorsan diverzifikálódtak (SN: 12/7/19, 32. o.).
9. Arccal
3,8 millió évvel ezelőtt
Egy csaknem teljes koponya enged először bepillantást az Australopithecus anamensis arcába, a legidősebb ismert fajba az A. afarensis-t is magában foglaló hominidák nemzetségében, amely a Lucy csontvázáról legismertebb A. afarensis. A lelet kérdéseket vet fel a két faj rokonságával kapcsolatban (SN: 9/28/19, 6. o.).
10. Kis vörös egér
3 millió évvel ezelőtt
Egy ősi egér hordozza a nehezen kimutatható pheomelanin, a vörösesbarna bundáért felelős pigment első azonosítható kémiai nyomait (SN: 6/22/19, 14. o.). A röntgenspektroszkópia vörös és barna közötti szőrzetet (sárga területeket) mutatott ki az egér hátán és oldalán.
Vélemény, hozzászólás?