Houtstof en formaldehyde zijn door het Internationaal Instituut voor Kankeronderzoek (IARC) ingedeeld als kankerverwekkende stoffen van groep 1.

Bij het bewerken van houtproducten komen stof en formaldehyde in de lucht vrij. Langdurige blootstelling aan en inademing van deze producten kan leiden tot kanker van de neusholte, de bijholten en de neusholte, alsook tot leukemie.

Geschat wordt dat ongeveer 16% van de gevallen van kanker van de neus en de neusbijholten bij mannen en 2% bij vrouwen te wijten kunnen zijn aan blootstelling aan houtstof.1

Wat is houtstof?

Houtstof ontstaat bij houtbewerkingsactiviteiten, waaronder het vervaardigen van houtproducten, machinale bewerkingen en handmatig of machinaal schuren.

Houtstof dat is neergedaald, kan weer in de lucht vrijkomen wanneer het wordt verstoord door activiteiten zoals het verwijderen van stof van meubels, onderhoudsactiviteiten, of bij het schoonmaken van apparatuur of het vegen van vloeren.

Wat is formaldehyde?

Formaldehyde is een kleurloos, sterk ruikend gas dat wordt gebruikt bij de productie van lijmen voor de vervaardiging van geperste houtproducten. Onder geperste houtproducten vallen triplex, spaanplaat en MDF (Medium Density Fiberboard), die vaak worden gebruikt voor lambrisering, kasten, rekken en meubelen. Deze producten worden gemaakt door zacht- of hardhout af te breken tot houtvezels die vervolgens met een formaldehydehars aan elkaar worden gelijmd.

Formaldehyde kan vrijkomen als damp, en kan ook worden geabsorbeerd door stofdeeltjes in de lucht.

Werk en blootstelling aan houtproducten

In 2010 werd gemeld dat 14% van de Australische werknemers (d.w.z. machinisten, chauffeurs, technici, ambachtslieden, arbeiders) werd blootgesteld aan houtstof en aanverwant stof, en 13% werd blootgesteld aan industriële en medische gevallen en dampen (formaldehyde inbegrepen).2

De blootstelling aan houtstof is het hoogst onder operators van houtbewerkingsmachines, meubelmakers, meubelafwerkers, timmerlieden en werknemers die werkzaam zijn bij de fabricage van houtproducten. U kunt worden blootgesteld aan houtstof en formaldehyde als u snijdt, zaagt, freest, draait, schuurt of hout of geperste houtproducten freest.

Effectieve controlemaatregelen

Alle Australische werkplekken moeten de wetten inzake gezondheid en veiligheid op het werk naleven. Deze verschillen enigszins per staat en territorium, maar de zorgplicht voor werkgevers en de verantwoordelijkheden van werknemers in heel Australië zijn vergelijkbaar:

  • werkgevers moeten zorgen voor de gezondheid en veiligheid van hun werknemers op hun werkplek
  • werknemers moeten zorgen voor hun eigen gezondheid en veiligheid
  • werknemers mogen geen negatieve invloed hebben op de gezondheid en veiligheid van andere mensen
  • werknemers moeten alle redelijke instructies en beleidsregels voor gezondheid en veiligheid op de werkplek opvolgen.

Raadpleeg Beheersing van houtstofgevaren op het werk voor meer informatie over hoe u houtstof- en formaldehydegevaren kunt beheersen.

Elimineer of verminder de blootstelling aan gevaren door het risicobeheerproces te volgen en gebruik te maken van de hiërarchie van beheersing (figuur 1). Werknemers moeten altijd bij het proces worden betrokken om de gevaren en de controlemaatregelen die passen bij de werkplek en de taak correct te identificeren. Als er geen geschikte controlemaatregelen worden genomen, kan iedereen die met houtproducten werkt, een verhoogd risico lopen om kanker te krijgen.

Hiërarchie van risicobeheersing

Figuur 1: De hiërarchie van risicobeheersing

Werknemers moeten informatie en opleiding krijgen over:

  • beheersingsmaatregelen en hoe ze te gebruiken (samengevat in tabel 3, en de Health and Safety Executive (UK) heeft ook specifieke taakinformatiebladen)
  • mogelijke gezondheidseffecten van blootstelling aan houtstof en formaldehyde.
  • gezondheidstoezicht.

Luchtmonitoring

Work Health and Safety (WHS) Regulation 50 stelt dat luchtmonitoring moet worden uitgevoerd als er een mogelijk risico voor de gezondheid is of als de kans bestaat dat de blootstellingslimiet wordt overschreden. Dit moet worden uitgevoerd door een geschikte gekwalificeerde arbeidshygiënist. De blootstellingsniveaus in omgevingen zoals bouwplaatsen veranderen echter voortdurend en het nemen van luchtmonsters alleen is niet voldoende.

Tabel 1: De huidige Australische norm voor beroepsmatige blootstelling

Carcinogeen 8 uur TWA 15 minuten STEL
Hardhout 1 mg/m 3
Softwood 5 mg/m 3 10 mg/m 3
Formaldehyde 1 ppm of 1.2 mg/m 3 2 ppm of 2,5 mg/m 3

*TWA (Time weighted average); STEL (Short term exposure limit)

Hoe verminder ik mijn risico op kanker?

Voorkom blootstelling aan houtstof en formaldehyde door het stof en het gas uit de lucht te houden.

Als u denkt dat u bent blootgesteld aan een kankerverwekkende stof, is het belangrijk dat u met uw arts praat. Om te weten te komen wat u kunt doen om een werkplek te creëren die gezonde keuzes ondersteunt om het risico op kanker te helpen verminderen, kunt u contact opnemen met de Raad voor Kankerbestrijding 13 11 20.

Tabel 2: Overzicht van maatregelen ter beheersing van blootstelling bij het werken met hout

ACTIVITEIT CONTROLE
Bouw, planning en ontwerp – Bestel de juiste maat houtproducten of laat ze ter plaatse op maat zagen.
– Gebruik alleen MDF-producten van Australische makelij met het label Lage formaldehyde-emissie (LFE).
– Vraag om een veiligheidsinformatieblad voordat u geperste houtproducten koopt.
– Sluit de installatie af of houd werknemers uit de buurt van stoffige zones.
– Minder giftige materialen en stoffen gebruiken (d.w.z. houtsoorten met een hoog risico en oplosmiddelvrije producten vermijden).
– Stof van hardhout is fijner en kan gemakkelijker worden ingeademd dan stof van zachthout; vervang het stof indien mogelijk.
– Indien mogelijk, gereedschap op een lager vermogen instellen om de stofproductie tot een minimum te beperken.
Correcte uitrusting – Gebruik werkprocessen die een minimum aan stof produceren (d.w.z. gebruik een schaaf in plaats van een schuurmachine).
– Zorg ervoor dat gereedschap stofonderdrukkingsvoorzieningen heeft Voertuigen en machines moeten een stofopvangsysteem hebben en een cabine met airconditioning en toevoer van gefilterde lucht
– Filters moeten regelmatig worden schoongemaakt en onderhouden.
Ventilatie van de werkplaats Werkplaatsen moeten goed worden geventileerd. Zorg voor afzuigkappen en plaatselijke afzuiging (LEV) om stof te verwijderen op de plaats waar het ontstaat.
Zorg ervoor dat gereedschap afzuiging op het gereedschap heeft Gebruik LEV die rechtstreeks op handmachines past. Ze moeten worden uitgerust met stofzakken en worden gebruikt in goed geventileerde ruimten. Dit is de meest doeltreffende manier om stof te beheersen.
Gebruik wateronderdrukking wanneer mogelijk Wateronderdrukking moet worden gebruikt wanneer mogelijk; vooral wanneer LEV niet geschikt is. Water moet worden gebruikt met niet-elektrisch gereedschap om het stof te bevochtigen op de plaats waar het stof ontstaat. Het materiaal nat maken is niet voldoende. Zorg ervoor dat apparatuur en werkplekken regelmatig met water worden gereinigd.
Op de juiste manier opruimen NIET “opruimen” met perslucht of door droog te vegen. Breng coatings aan met rol/borstel in plaats van te spuiten. Gebruik een industriële HEPA (high-efficiency particulate air) filterstofzuiger van klasse H of M, die regelmatig moet worden gereinigd en onderhouden.
Blootstelling verminderen met behulp van administratieve maatregelen Zorg voor een goede algemene ventilatie van de werkruimte. Plaats waarschuwingsborden als taken houtstof en/of formaldehyde veroorzaken. Laat het personeel rouleren om de tijd dat ze worden blootgesteld te beperken. Werk met houtproducten buiten, uit de buurt van andere werknemers.
Weten hoe u uw ademhalingsbeschermingsuitrusting (RPE) correct gebruikt – Geen enkele RPE kan voorkomen dat alle stof wordt ingeademd. Daarom moeten RPE’s worden gebruikt in combinatie met andere beheersingsmaatregelen.
– RPE’s kunnen u niet beschermen als ze niet goed passen. Werkgevers moeten hun werknemers laten testen of ze geschikt zijn voor het gezicht en ze trainen in het gebruik en onderhoud ervan. Dit is nog belangrijker als u gezichtsbeharing heeft.
– Het is belangrijk om de juiste RPE voor het werk te kiezen; gebruik de AS/NZS 1715/1716 normen of bekijk deze HSE video voor richtlijnen over de keuze en het gebruik van RPE.
– Gebruik P1 of P2 verwisselbare filters of wegwerp halfgelaatstuk ademhalingstoestellen bij het bewerken van producten.
– FFP3 (beschermingsniveau) is aan te raden als u wordt blootgesteld aan hoge stofniveaus. Het gebruik van een organische dampfilter zal ook bescherming bieden tegen eventueel aanwezige formaldehyde dampen.
Draag de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) Voor zover mogelijk, draag wegwerpkleding op het werk. Voordat u het werk verlaat, moet u douchen en schone kleren aantrekken. Neem geen stoffige kleren mee naar huis om te wassen.
Stop met roken Het inademen van deeltjes in de lucht uit andere bronnen in de werkomgeving, waaronder die van sigarettenrook, kan het vermogen van de longen om stof op te ruimen verminderen, en het risico op aandoeningen aan de luchtwegen die verband houden met de blootstelling aan houtstof, verhogen.

Waar kan ik betrouwbare informatie krijgen?