Ik was vorige week op Safeco Field toen mijn dochter me het verhaal op haar telefoon liet zien:
“Russell Wilson vraagt echtscheiding aan.”
Ik dacht meteen dat het een grap was of een satirische kijk op de quarterback van de Seahawks uit “The Onion”, met foto’s van vliegende varkens en Pete Carroll die een slechte dag heeft.
In veel van zijn off-field optredens, zie je Wilson met zijn vrouw, Ashton, bij de ESPY awards show, Children’s Hospital en zelfs in Marymoor Park drie maanden geleden, toen ze probeerden een eigenaar te helpen haar verloren hond te vinden.
Van hun glimlach ging je uit dat ze gelukkig waren, een jong stel dat twee jaar na hun trouwdag nog steeds in de greep was van huwelijksgeluk.
In een radio-interview in november met KIRO-FM, sprak Ashton over het leven met Wilson en gaf geen indicatie van problemen die vier maanden later tot een breuk zouden leiden.
“Eerlijk gezegd proberen we ons leven thuis zo normaal mogelijk te houden,” zei ze. “We proberen het gewoon echt te houden, ons te realiseren dat wat mijn man doet een baan is … en waar het echt om gaat, is dat we niet veranderen, ongeacht wat er rond onze omgeving verandert.”
Ashton sprak ook over hun plannen nadat Wilson met pensioen is gegaan en hoe ze ernaar uitkeek om samen nieuwe hoofdstukken te schrijven.
Toen we de scheiding van Wilson bespraken op 710 ESPN Seattle, voelde ik me er ongemakkelijk bij, alsof we hun privacy schonden.
Russell Wilson en zijn vrouw, Ashton Meem, betreden de “Late Show With David Letterman” taping in het Ed Sullivan Theater op 3 februari 2014, in New York City — de dag nadat zijn Seahawks Super Bowl XLVIII wonnen.
Seahawks quarterback Russell Wilson en zijn vrouw, Ashton Meem, wonen ESPN the Magazine 5th annual “Body Issue” party bij Lure bij op 16 juli 2013 in Hollywood, Calif.
Ashton Meem, links, en Russell Wilson van de Seattle Seashawks arriveren bij de 2nd Annual NFL Honors, op zaterdag, 2 feb. 2013, in New Orleans.
Seahawks quarterback Russell Wilson en zijn vrouw, Ashton Meem, wonen The 2013 ESPY Awards bij in Nokia Theatre L.A. Live op 17 juli 2013, in Los Angeles.
Seahawks quarterback Russell Wilson en zijn vrouw, Ashton, worden gezien nadat hij de door fans gekozen Pepsi MAX Rookie of the Year Award heeft gewonnen tijdens de 2nd Annual NFL Honors op zaterdag 2 februari 2013, in New Orleans.
Maar Wilson is degene die ons het verhaal gaf, door een verklaring af te geven, zeker wetende dat het toch snel bekend zou worden met constante vragen van, “Waar is Ashton?”
Plus hij is de grootste publieke figuur in de stad. Als Wilson een acteur of een zanger was, zou hij op de cover van “People” en “Us” hebben gestaan, en zouden we de tijdschriften hebben doorgebladerd terwijl we in de rij bij de QFC stonden te wachten.
Ik las een column over Wilson waarin de schrijver geen details van de scheiding wilde weten. Ik weet niet of het me zielig of normaal maakt, maar ik doe het. Als je eerlijk bent, jij ook niet? Wat is er in hemelsnaam gebeurd? Ben je niet een klein beetje nieuwsgierig?
Was er een andere vrouw? Een andere man? Of gewoon onverzoenlijke verschillen?
Zal de scheiding invloed hebben op zijn spel dit seizoen? Zelfs als dat niet zo is, zal iemand zich bij een mindere wedstrijd van Wilson afvragen of zijn scheiding er iets mee te maken heeft.
Ik heb nog meer vragen, waaronder een die waarschijnlijk nergens anders gesteld zal worden:
Wie krijgt de voogdij over hun drie honden, Cali, Penny en Prince?
Ik weet dat vrome christenen ook scheiden, maar dat deel van het verhaal droeg bij aan mijn verbazing, hoe naïef die ook is.
Niet dat het ertoe doet, maar niets van dit alles heeft invloed op hoe ik over Wilson denk – zelfs voordat hij de Seahawks naar de 43-8 overwinning op Denver in de Super Bowl leidde, dacht ik dat hij de beste quarterback in de geschiedenis van de franchise was.
Ik ben oud genoeg om ze allemaal te hebben gezien, en hij is beter dan de vorige top drie: Matt Hasselbeck, Dave Krieg en Jim Zorn.
Het stoorde me meer toen Wilson oefende met de Texas Rangers tijdens de voorjaarstraining en met een aantal van hun jongere spelers sprak. Het was een ander klein ding toen hij vorige maand de eerste worp gooide bij een wedstrijd van de Rangers.
Je zou kunnen aanvoeren dat het geen big deal was – de Rangers namen een vlieger door hem vorig jaar op te stellen en hij is technisch gezien “hun” eigendom als een honkbalspeler.
Maar de Rangers zijn een rivaal van de Mariners in de A.L. West. Als de Rangers de divisie winnen, wil ik niet horen dat Adrian Beltre een deel van de eer aan Wilson geeft nadat hij hem in maart heeft horen zeggen “de scheiding zit in de voorbereiding”.
Triviaal misschien. Maar bekijk het eens zo: Hoe zou jij je voelen als Felix Hernandez een 49ers-pet zou dragen en het team van Jim Harbaugh zou toespreken tijdens een van zijn trainingen?
In twee jaar tijd is Wilson van een kansloze derde-ronde keuze uitgegroeid tot een van de grootste sterren in de NFL.
Naast zijn status als populairste atleet van de staat volgens Google-zoekopdrachten, is Wilson van de 18e naar de eerste plaats gestegen op de merchandise-lijst van de NFL. Zijn nummer 3 is de best verkochte trui voor Peyton Manning, de runner-up.
Tijdens de Super Bowl zei Bob Dorfman, een sportmarketingdeskundige van Baker Street Advertising in San Francisco, over Wilson: “Al met al is hij zeker een van de top drie of vier spelers in termen van verkoopbaarheid en toekomstige verkoopbaarheid. Hij is een veilige keuze, een zekere keuze.
“Klein van gestalte, groot in prestaties, persoonlijkheid, hersens, charisma en haar. Russell Wilson heeft de goederen om een overtuigende en schandaalvrije pitchman te zijn voor de komende jaren.”
Eerder deze week vroeg ik Dorfman of een echtscheiding zijn imago zou kunnen veranderen.
“De enige manier waarop het een negatieve invloed op hem zou kunnen hebben, is als in de echtscheidingsprocedure naar voren komt dat er sprake was van fysieke mishandeling of seriële indiscretie met affaires. Alles wat daar buiten valt, is geen probleem,” zei Dorfman. “In feite, (de scheiding) kan zijn verkoopbaarheid verhogen. Zodra hij single is, zal dat misschien meer producten aantrekken met een jonger publiek en sex-appeal voor vrouwen.
“Hij is de meest sympathieke man in dat team – Richard Sherman is meer een gevaarlijke keuze voor adverteerders. Wilson lijkt brandschoon te zijn. Marketeers zijn daar meer dan ooit naar op zoek. Hij heeft ook die Super Bowl-ring, en er komt geen einde aan het succes van Seattle.”
Tot nu toe heeft Wilson relatief bescheiden deals met Alaska Airlines, Levi Strauss & Co., Nike en American Family Insurance.
Hij zal dit jaar $ 662.000 verdienen met de Seahawks, maar kan na het seizoen 2014 onderhandelen over een nieuwe deal. John Clayton van ESPN schat dat Wilson in zijn nieuwe contract 18 miljoen tot 20 miljoen dollar per jaar zal verdienen.
Wilson onthult meer over zichzelf op Twitter aan zijn 777.000 volgers dan hij doet in nieuwsconferenties.
“Niemand vertelde me dat de weg gemakkelijk zou zijn”, zei hij in een tweet van dinsdag. “Ik geloof niet dat Hij me zo ver heeft gebracht om me te verlaten.”
Omdat hij is, een Super Bowl-kampioen quarterback, is de omweg het bekijken waard.
The Go 2 Guy schrijft ook voor 710Sports.com en kitsapsun.com. Je kunt Jim bereiken op [email protected] en volg hem op Twitter @cougsgo. Hij verschijnt doordeweeks van 15.00 tot 18.00 uur bij “Wyman, Mike en Moore” op 710 ESPN Seattle radio.
Geef een antwoord