Mensen luisteren naar een presentatie van de International Mission Board op de eerste dag van de jaarvergadering van de Southern Baptist Convention op dinsdag 11 juni 2019, in Birmingham.
Januari 2020 tweet van ex-SBC-leider Paige Patterson.
J.D. Greear, (links) voorzitter van de Southern Baptist Convention, bekritiseerde de voormalige SBC-leider Paige Patterson, die in 2018 werd ontslagen van een seminarie in Ft. Worth wegens het verkeerd behandelen van seksuele misbruikclaims.
Een Texaanse kerk voorganger van een man beschuldigd van “schandalig” wangedrag heeft de banden met Zuidelijke Baptistengroepen verbroken na een onderzoek naar zijn behandeling van seksueel misbruik en kritiek op zijn recente beslissing om de in ongenade gevallen, ex-SBC-leider Paige Patterson te eren.
Victory Baptist Church, in de voorstad Rowlett in Dallas, had jarenlang publieke aandacht vermeden ondanks de uitspraak van een burgerlijke rechter dat haar voorganger, Terry Smith, tientallen jaren eerder “ongepast en schandalig” gedrag had vertoond met meerdere vrouwen in een niet-SBC kerk.
De aandacht voor de kerk werd begin dit jaar hernieuwd toen Patterson – die onlangs werd afgezet als president van een seminarie in Fort Worth en aangeklaagd voor zijn behandeling van misbruikklachten – Tweette dat Victory hem had geëerd als een “verdediger van het geloof.”
De prijs verontwaardigde veel overlevenden en SBC-kerkleiders, van wie een later een klacht indiende bij een SBC-commissie die kan aanbevelen dat kerken uit de SBC worden verwijderd wegens het tonen van een moedwillige minachting voor misbruik.
In een zeldzame zet adviseerde SBC-president J.D. Greear vervolgens kerken om Patterson’s gecheckte geschiedenis te overwegen voordat ze hem zouden ontvangen, zeggende dat SBC-kerken “onze wederzijdse verantwoording aan elkaar serieuzer moeten nemen dan we in het verleden hebben gedaan.”
SBC-leiders geven zelden commentaar op ontwikkelingen waarbij een van de 47.000 autonome en zelfbesturende kerken van de geloofsgroep betrokken is, en Greear’s besluit om in de zaak te wegen werd toegejuicht door overlevenden van misbruik die hebben gezegd dat leiders nalatige kerken publiekelijk moeten veroordelen.”
De kerk koos ervoor om de SBC te verlaten “na onderzoek” van de commissie eerder dit jaar, voorzitter Mike Lawson schreef in een e-mail die dinsdag aan de Chronicle werd verstrekt. Noch de kerk noch Smith konden dinsdagmiddag worden bereikt voor commentaar.
Lawson zei dinsdagavond dat de belangrijkste banden van de kerk met de SBC waren via het relatief kleine geldbedrag dat het heeft bijgedragen aan de Southern Baptist Convention of Texas. De kerk trad toe in 2007, zeiden SBTC-functionarissen eerder dit jaar. Smith werd Victory’s hoofdpredikant in 2012, volgens zijn LinkedIn-pagina.
De klachten over Smith gaan terug tot de late jaren tachtig, toen hij predikant was van de niet-SBC Canyon Creek Baptist Church. In 1988 diende een vrouw een rechtszaak in waarin ze Smith beschuldigde van het gebruik van counseling-sessies om herhaaldelijk seks met haar te hebben, wat in die tijd legaal was in Texas.
Een rechter oordeelde uiteindelijk in het voordeel van de vrouw, schrijvend dat Smith’s acties “ongepast en schandalig gedrag en (een) schending van gemeenschappelijke en wettige normen van morele schaamte waren,” rechtbankverslagen laten zien.
Victory trad in 2007 toe tot de Southern Baptist Convention of Texas, SBTC-functionarissen zeiden eerder dit jaar. Smith werd de leidende pastor van Victory in 2012, volgens zijn LinkedIn-pagina.
Overlevenden van misbruik zeiden dat de zaak hiaten liet zien in de beschermingsmaatregelen van de SGC met betrekking tot misbruik. Sommigen vroegen zich af of Victory of Smith met enig onderzoek te maken zouden hebben gehad als Patterson niet over de onderscheiding had getwitterd.
Misbruik staat in het middelpunt van de belangstelling van de SGC, de op een na grootste geloofsgroep in het land, sinds de publicatie van “Abuse of Faith”, een onderzoek van de Houston Chronicle en de San Antonio Express-News, waaruit bleek dat honderden kerkleiders en vrijwilligers van de SGC in de afgelopen twee decennia waren veroordeeld voor seksuele misdrijven.
Ze lieten meer dan 700 slachtoffers achter, bijna allemaal kinderen. Het onderzoek vond ook talrijke gevallen waarin roofdieren een nieuwe baan konden vinden bij SBC-kerken, die geld en middelen bijeenbrengen voor zaken als zending, maar iedereen mogen aannemen of wijden die geen homo of vrouw is. De SGC voegde vorig jaar veroordeelde zedendelinquenten toe aan degenen die van de kansel worden geweerd, in reactie op het onderzoek van de Chronicle.
Geef een antwoord