Hoe zelfopgewekt braken uw lichaam beïnvloedt

Door Pamela K. Keel, Ph.D.
Gediplomeerd onderzoeksprofessor
Departement Psychologie
Florida State University

In een artikel uit 1980, getiteld “Self-Induced Vomiting”, beschreef Dr. Christopher Fairburn in vier casestudy’s de emotionele en fysieke gevolgen van zelf opgewekt braken. Dit artikel markeert een historische verschuiving in het besef dat patiënten met een gezond gewicht ernstige medische gevolgen kunnen ondervinden van een eetstoornis die gekenmerkt wordt door zelf opgewekt braken. Tegenwoordig weten we dat braken bij verschillende eetstoornissen voorkomt, waaronder het binge-purge subtype van anorexia nervosa, bulimia nervosa en de purging stoornis. Verder wordt recidiverend zelfopgewekt braken om het gewicht onder controle te houden gemeld door ongeveer 1 op de 50 adolescente meisjes en 1 op de 500 adolescente jongens. Dit maakt zelf opgewekt braken een veelvoorkomend probleem en onderstreept het belang van het identificeren van hoe het je lichaam beïnvloedt.

Vaak zelf opgewekt braken veroorzaakt uitdroging, wat de bloeddruk kan beïnvloeden en de hartslag kan veranderen, specifiek bijdragend aan lage bloeddruk (hypotensie) en het veroorzaken van een langzamere hartslag (bradycardie) of een onregelmatige hartslag (aritmie). Bovendien draagt zelf opgewekt braken bij tot een verstoring van het elektrolytenevenwicht. Het verlies van maagzuur tijdens het braken draagt bij tot een abnormaal laag kaliumgehalte in het bloed (hypokaliëmie). Maagzuur kan ook bijdragen tot gaatjes in het gebit door erosie van het tandglazuur, frequent brandend maagzuur en buikpijn of misselijkheid tot gevolg hebben. Frequent braken kan een scheur veroorzaken in de slokdarmwand dicht bij de maag (een Mallory-Weiss scheur) die bloed in het braaksel kan produceren (hematemesis). Het gebruik van instrumenten of vingers om het kokhalzen op te wekken kan leiden tot scheurtjes achter in de keel, keelpijn en frequente infecties, en er kan eelt ontstaan op de rug van de hand en de knokkels (Russell’s teken) die worden gebruikt om het kokhalzen op te wekken door het frequente schrapen tegen de boventanden. Patiënten die zelf braken, kunnen ook vaker infecties van de bovenste luchtwegen krijgen als zij per ongeluk braaksel inademen. Patiënten die braken na het innemen van medicijnen, zoals antidepressiva, bereiken mogelijk niet de therapeutische doses. Het herhaaldelijk gebruik van zelf opgewekt braken kan de spier aan de basis van de slokdarm verzwakken en bijdragen tot de ontwikkeling van gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) als een complicatie. Ten slotte ontwikkelen sommige patiënten zwellingen rond hun wangen en kaaklijn als gevolg van zwelling van speekselklieren (parotisklieren). Alles bij elkaar kan braken leiden tot een vicieuze cirkel waarin de lichamelijke gevolgen (“eekhoornwangen”, een opgeblazen buik en verzwakte spieren aan de basis van de slokdarm) bijdragen tot vaker braken, waardoor de ernst van de medische gevolgen toeneemt.

Volgens de Academy for Eating Disorders Guide to Medical Care, derde editie, moeten patiënten met eetstoornissen een lichamelijk onderzoek ondergaan dat objectieve maten van lengte en gewicht, mondtemperatuur, en liggende en staande hartslag en bloeddruk omvat. Daarnaast moet een volledig bloedbeeld worden afgenomen om leukopenie, anemie of trombocytopenie te beoordelen, en moet een uitgebreid panel elektrolyten, nierfunctietesten en leverenzymtesten bevatten. Ten slotte moet een elektrocardiogram worden gebruikt om mogelijke hartritmestoornissen te onderzoeken. Omdat braken zelden op zichzelf staat, moeten artsen ook nagaan of er medische consequenties zijn die samenhangen met een laag lichaamsgewicht, eetbuien, vasten, overmatige lichaamsbeweging en andere methoden om te zuiveren, zoals het gebruik van laxeermiddelen of diuretica.

Helaas lijden te veel mensen aan hun eetstoornis zonder hulp te zoeken. In de casestudies van Fairburn (1980) beschreef hij hoe alle vier de patiënten hun probleem hadden verborgen voor hun familie en geliefden. Het verbergen van de problemen voorkwam echter niet het begin van slokdarmreflux in geval 1, hartkloppingen in geval 2, of een hartstilstand in geval 4. Met een zorgvuldige beoordeling en medische behandeling kunnen patiënten herstellen van de lichamelijke gevolgen van braken. En de beste aanpak om de effecten van zelfopgewekt braken op het lichaam te verminderen, is te stoppen met braken. Door een succesvolle behandeling kunnen patiënten voorkomen dat zich in de toekomst problemen ontwikkelen.

Bronnen voor nadere informatie:

Fairburn, C. G. (1980). Zelf-geïnduceerd braken. Journal of Psychosomatic Research, 24, 193-197.

Over de auteur:

Pamela K. Keel, Ph.D., is Distinguished Research Professor en directeur van de Eating Behaviors Research Clinic in het Department of Psychology aan de Florida State University. Zij behaalde haar A.B. in Antropologie summa cum laude aan de Harvard Universiteit in 1992, Ph.D. in Klinische Psychologie aan de Universiteit van Minnesota in 1998 en voltooide haar klinische psychologie stage aan het Duke University Medical Center in 1998. Dr. Keel heeft subsidies ontvangen van de National Institutes of Health (NIH) voor haar onderzoek naar de nosologie, biologie, epidemiologie en het longitudinale beloop van boulimiesyndromen. Daarnaast is Dr. Keel co-Principal Investigator en co-Director van het NIMH-gefinancierde Integrated Clinical Neuroscience Training Program aan de Florida State University. Zij is auteur van meer dan 200 artikelen en drie boeken over het onderwerp eetstoornissen. Binnen haar door de NIH gefinancierde onderzoeksprogramma heeft Dr. Keel de purgeerstoornis gedefinieerd en gekarakteriseerd als een potentieel nieuwe eetstoornis, en dit werk heeft bijgedragen aan de opname van de purgeerstoornis als een anders gespecificeerde voedings- of eetstoornis in de 5e editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Ze zit momenteel in de redactieraden van het International Journal of Eating Disorders en Eating Disorders, en is in het verleden Associate Editor voor het Journal of Abnormal Psychology. Dr. Keel werd in 2006 verkozen tot Fellow van de Academy for Eating Disorders (AED), in 2013 tot Fellow van de Association for Psychological Science (APS), en in 2014 tot Fellow van de American Psychological Association (APA). Zij was President voor de Eating Disorders Research Society in 2009-2010 en President voor de Academy for Eating Disorders in 2013-2014. Ten slotte is Dr. Keel benoemd tot permanent lid van de Adult Psychopathology and Disorders of Aging (APDA) studiesectie voor het Center for Scientific Review van NIH voor 2013-2019.