Het korte antwoord:
GPS is een systeem van meer dan 30 navigatiesatellieten die om de aarde cirkelen. We weten waar ze zijn omdat ze voortdurend signalen uitzenden. Een GPS ontvanger in uw telefoon luistert naar deze signalen. Zodra de ontvanger de afstand tot vier of meer GPS-satellieten heeft berekend, kan hij bepalen waar u zich bevindt.

grafiek met de aarde en een constellatie van GPS-satellieten

De aarde wordt omringd door navigatiesatellieten. Credit: NOAA.

Mensen hebben sinds de oudheid naar de hemel gekeken om hun weg te vinden. Oude zeelieden gebruikten de sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel om erachter te komen waar ze waren en waar ze naartoe gingen.

Heden ten dage hebben we alleen een eenvoudige GPS-ontvanger (afkorting van Global Positioning System) nodig om precies te weten te komen waar we ons overal ter wereld bevinden. Maar we hebben nog steeds objecten hoog in de lucht nodig om erachter te komen waar we zijn en hoe we op andere plaatsen komen.

In plaats van sterren, gebruiken we satellieten. Meer dan 30 navigatiesatellieten vliegen rond hoog boven de Aarde. Deze satellieten kunnen ons precies vertellen waar we zijn.

Wat is GPS?

cartoon van een jongen die een GPS-ontvanger vasthoudt met een satelliet en een grondstation op de achtergrond.

Het Global Positioning System (GPS) bestaat uit satellieten, grondstations en ontvangers.

GPS is een systeem. Het bestaat uit drie delen: satellieten, grondstations, en ontvangers.

Satellieten fungeren als de sterren in sterrenbeelden-we weten waar ze worden verondersteld te zijn op een gegeven moment.

De grondstations gebruiken radar om ervoor te zorgen dat ze daadwerkelijk zijn waar we denken dat ze zijn.

Een ontvanger, zoals je zou kunnen vinden in uw telefoon of in de auto van je ouders, is voortdurend luisteren naar een signaal van deze satellieten. De ontvanger berekent hoe ver hij van een aantal van hen verwijderd is.

Als de ontvanger eenmaal de afstand tot vier of meer satellieten heeft berekend, weet hij precies waar je bent. Presto! Van kilometers hoog in de ruimte kan uw locatie op de grond met ongelooflijke precisie worden bepaald! Ze kunnen meestal bepalen waar je bent binnen een paar meter van je werkelijke locatie. Meer hoogtechnologische ontvangers kunnen je locatie tot op enkele centimeters nauwkeurig bepalen! De oude zeelui uit de geschiedenis zouden versteld staan van de snelheid en het gemak waarmee je vandaag je locatie kunt bepalen.

GPS in het dagelijks leven

Space Place in a Snap logo

Er zijn een heleboel belangrijke dingen waar GPS voor wordt gebruikt, maar misschien is niets belangrijker dan het vinden van het snelste stuk pizza! Bekijk onze leuke Space Place in a Snap animatie “GPS en de zoektocht naar pizza” om meer te leren over hoe GPS werkt.