Voor miljoenen herfstfans begint het Halloween-seizoen net als het weer frisser begint te worden. Maar voor degenen in de snoep business, dat seizoen loopt eigenlijk gewoon het hele jaar door.
“We denken aan Halloween ruim voordat het gebeurt, dus het is een constante het hele jaar door preoccupatie voor ons, zeker,” Vic Mehren, Mars Wrigley’s chief operating officer vertelde TODAY Food.
Om een kijkje te nemen in de keuken van de vele snoepjes die Mars produceert, bezocht TODAY Food een van de fabrieken van het bedrijf in Oak Park, Illinois – waar ze Fun Size Snickers maken!
Snoep is misschien een leuke business, maar het is ook een grote business, vooral met Halloween. “Het is eigenlijk een van onze grootste verkoopseizoenen, zoals je je kunt voorstellen,” zei Mehren. “We plannen nieuwe items meer dan een jaar vooruit.”
Mars begint met de productie van al dat Halloweensnoep in het voorjaar voor de vakantie en houdt zijn fabrieken “de hele zomer” draaiende, zodat alles eind september klaar is om te worden verzonden. Het Halloween-seizoen, voegde Mehren eraan toe, is in feite als de Super Bowl voor Mars.
Volgens het snoepbedrijf deelt meer dan 75% van de Amerikaanse huishoudens snoep uit aan trick-or-treaters en in 2017 namen meer dan 178 miljoen Amerikanen op de een of andere manier deel aan Halloween met snoep, kostuums of decor.
En natuurlijk heeft iedereen een favoriet Halloweensnoepje. Voor Mehren was dat Snickers. “Ik herinner me dat ik een krantenwijk had en na mijn krantenwijk stopte ik bij de winkel en trakteerde ik mezelf altijd.” Een andere vertegenwoordiger van Mars bevestigde dat er jaarlijks miljoenen Snickers over de hele wereld worden verkocht en dat mensen die gewoon tevreden willen zijn meer dan $ 1 miljard uitgeven aan de klassieke candy bar.
Een van de redenen dat de klassiekers favoriet zijn gebleven, is omdat ze al jaren hetzelfde uiterlijk en dezelfde smaak hebben behouden. “Grotendeels zijn dezelfde basis Snickers-reep of pak M&M’s die de mensen vroeger aten, hetzelfde basisrecept dat we nu hebben,” zei Mehren. “Nu zullen we soms manieren vinden om dingen te verbeteren, maar het is echt meer minimaal.”
Voor Snickers is dat basisrecept een nougatbasis gemaakt met eiwit, suiker en vanille (een mengsel dat Mars “frap” noemt). Vervolgens worden vers geroosterde pinda’s bedekt met karamel. Het karamelmengsel wordt bovenop de noga gelegd, waarna machines het mengsel in lange, dunne repen snijden. Die repen worden op maat gesneden (vier centimeter voor een grote snickers en twee centimeter voor een Fun Size) en dan bedekt met romige melkchocolade.
Natuurlijk, zoals elk bedrijf, is Mars niet immuun voor het experimenteren met smakelijke nieuwe trends.
Pumpkin spice is overal elke herfst en Mars heeft zeker aandacht besteed, met releases zoals M&M’s White Pumpkin Pie-smaak. Ze hebben onlangs ook een Snickers pecan-reep in beperkte oplage uitgebracht, gemaakt met pecannoten uit Texas in plaats van de traditionele pinda’s.
Maar de unieke smaakartikelen zijn een relatief bescheiden stukje van de taart. “Nieuwe items zijn eigenlijk een veel kleiner deel van het seizoen,” zei Mehren. Een nieuwe trend die hij recentelijk heeft zien groeien? Variety bags.
“Wat ik heb geleerd is dat meer en meer mensen op zoek zijn naar variëteit, omdat mensen in staat willen zijn om variëteit te bieden wanneer trick-or-treaters aan hun deur komen,” zei hij. “Dus het snelst groeiende deel van de zoetwarencategorie en Halloween zijn de gevarieerde zakjes.”
Natuurlijk, met al het nieuwe snoep dat het hele herfstseizoen uitkomt, is het misschien tijd om na te denken over wat te doen met al die zoete restjes.
Geef een antwoord