Tijdens de nazomer en de hele herfst zijn paddestoelen overal in het bos te vinden, maar de meeste mensen weten veel minder van de levenswijze van paddestoelen dan van planten en dieren. Om te beginnen delen ze door de chemie van hun celmembranen meer gemeenschappelijke structuren met dieren dan met planten, dus het gezegde dat ze nauwer verwant zijn aan mensen dan aan bomen is eigenlijk waar.

Merk op dat dit bericht een snelle post is over hoe paddenstoelen kunnen groeien zonder dat ze energie van de zon nodig hebben, en ook een snelle gids voor het begrijpen van paddenstoelen in het algemeen. De schimmels hebben veel unieke soorten met coole aanpassingen, dus er zijn uitzonderingen op de algemene informatie hieronder. Deze post zal je echter de basis leren van hoe de meeste paddestoel producerende schimmels werken.

Alle paddestoelen komen van een schimmel. De paddestoel is eigenlijk alleen maar de naam van het voortplantingsorgaan van de schimmel, maar het is ook het enige deel van de schimmel dat we eigenlijk met onze eigen ogen zien. Het niet-reproductieve deel van de schimmel wordt het mycelium genoemd, en maakt eigenlijk het grootste deel uit van de lichaamsmassa van het individu. Stel je het mycelium voor als het wortelnetwerk van een plant, en de plant/bloem als de paddenstoel.


Een afbeelding van een ondergronds mycelium om te laten zien hoe het eruit ziet. Afbeelding door Lex vB op nl.wikipedia, geplaatst met de GNU Free Documentation License.

Het mycelium ziet er ongeveer uit als een draadvormige witte massa met extreem veel kleine vertakkingen. De vertakkingen zijn in feite allemaal draden van hyphae, dat zijn gewoon lange draden van schimmelcellen die meestal maar één cel dik zijn, en heel lang kunnen zijn. Elke cel heeft zijn eigen kern, en breidt zich uit door regelmatige mitose (gewone celdeling). Het mycelium wordt zeer dicht, en kan zeer groot worden. Het grootste levende organisme is een mycelium, naar schatting zo groot als 1.665 voetbalvelden!

De mycorrhiza

Alle gewone paddenstoelen hebben amycelium, maar veel van de paddenstoelen die wij eten hebben ook iets dat mycorrhiza heet. Dit is in wezen een symbiose tussen de schimmel en de wortels van een plant of boom, wat betekent dat ze samenwerken om in de omgeving te kunnen leven.

De mycorrhiza is een mutualistische symbiose, wat betekent dat zowel de plant als de schimmel er baat bij hebben. En hier kan ik eindelijk uitleggen hoe de meeste paddenstoelen kunnen groeien zonder dat ze bladeren hebben die energie uit fotosynthese kunnen halen.


Een afbeelding van een wortel met een mycorrhiza. Merk op hoe de schimmel wordt gebruikt om het oppervlak van de wortel te vergroten en zo de opname van voedingsstoffen te verhogen. Afbeelding door OregonCavesNPS, geplaatst met de Creative Commons Naamsvermelding 2.0 Generieke licentie.

Hoe de paddenstoelen kunnen groeien zonder fotosynthese

Nu kunnen we eindelijk overgaan tot waar deze post over gaat, hoe de paddenstoelen kunnen groeien zonder energie te halen uit fotosynthese. Het antwoord is eigenlijk simpel nu je weet hoe een schimmel functioneert. Het mycelium, dat zich onder de grond bevindt, kan voedingsstoffen en water van de grond naar de schimmel transporteren. Dit gebeurt door chemische reacties op het celmembraan van elk van de schimmelcellen in het mycelium.

Het mycelium kan door deze chemische reacties alle voedingsstoffen krijgen die het nodig heeft, maar daarvoor moeten de voedingsstoffen wel in de grond aanwezig zijn. Dit is een van de redenen waarom we paddestoelen vaak als een goed teken gebruiken wanneer we naar de bodemkwaliteit kijken.

Zoals de schimmel die een mycorrhizasymbiose heeft, zich rechtstreeks kan richten op belangrijke voedingsstoffen zoals metalen en andere ionen. Het hoeft zich helemaal geen zorgen te maken over het verkrijgen van energie, omdat het deze ionen zal verhandelen in ruil voor suiker / energie van de boom. Op deze manier krijgt de boom een groter “wortelnetwerk” van de schimmel, en krijgt hij meer ionen, terwijl de schimmel zijn energiebehoefte uit de boom haalt.

Dus om samen te vatten, de reden waarom de paddenstoelen kunnen groeien zonder energie uit fotosynthese te halen, is omdat ze hun energie ofwel rechtstreeks uit de bodem halen, of ze halen het uit de handel met de bomen waarmee ze in symbiose leven.

Waarom produceren de schimmels paddestoelen?

Zo, de schimmel kan alles wat hij nodig heeft uit het mycelium halen, dus waarom zou hij veel energie besteden aan het maken van een paddestoel? Het antwoord is dat de paddestoel het voortplantingsorgaan van de schimmel is, en om sporen te maken en te verspreiden, heeft hij een bovengrondse paddestoel nodig. De cellen in de paddestoel zijn dezelfde als de cellen in het mycelium, maar ze hebben het vermogen sporen te vormen die worden gebruikt om de populatie te verspreiden. Eén enkele spore kan op een andere plaats een volledig nieuw mycelium doen ontstaan, dat uiteindelijk in staat zal zijn om te groeien en zijn eigen paddestoelen voort te brengen.

De paddestoel is dus niet nodig voor het verkrijgen van energie of voedingsstoffen, en zijn enige functie is het produceren en afgeven van sporen.


De beroemde Amanita muscaria. Wat je daar ziet is slechts een klein deel van de hele schimmel, en is in feite alleen het voortplantingsorgaan. Afbeelding door Flemming Christiansen, gepost met de Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic licentie.

Mushroom-Monday

Deze post is onderdeel van een project dat ik ben begonnen, genaamd #Mushroom-Monday. Ik ben van plan om elke maandag over paddenstoelen te posten, en ik wil dat zoveel mogelijk mensen met me meedoen! Vandaag geef ik ook wat STEEM weg aan mensen die meedoen, dus bekijk mijn post over Mushroom-Monday door hier te klikken.