Na een bijzonder slechte breuk, schreef ik mezelf in voor pianolessen. Pogingen om de toetsen onder de knie te krijgen hielpen niet alleen om de tijd te doden, maar hielden me ook afgeleid van het proberen om elke beweging van mijn ex op sociale media te volgen – en gaven me iets om met mijn vrienden over te praten anders dan de nasleep van mijn mislukte relatie.

Het blijkt dat het kanaliseren van al die vrije tijd in iets creatiefs daadwerkelijk kan helpen om post-breakup pijn te verlichten. “Een nieuwe hobby beginnen of een nieuwe vaardigheid bijschaven, verruimt je geest en kan ook je zelfvertrouwen na een relatiebreuk vergroten”, zegt Patti Sabla, LCSW, een maatschappelijk werkster op Hawaï.

Ik ben nooit verder gekomen dan het refrein van “Let it Be” te leren – maar ik kwam wel over de breuk heen met wat hulp van The Beatles. Maar als de gedachte om van je bank af te komen na een relatiebreuk nu buiten je bereik ligt, kan thuisblijven volgens Sabla ook goed zijn voor je genezingsproces, zolang je uiteindelijk die Cheetos-kruimels van je afschudt en je weer aansluit bij de maatschappij. “Er is niets mis mee om een paar avonden op de bank te kruipen en sappige films op Netflix te kijken,” zegt ze. “Maar als dat je vaste vrijdag- en zaterdagavondroutine wordt, is het tijd om actie te ondernemen.”

Wat gebeurt er in onze hersenen als we door een breuk gaan

Een van de moeilijkste delen van het overkomen van mijn ex was het omgaan met de positieve herinneringen die me uit het niets zouden raken terwijl ik doorging met mijn dag, of het nu een jingle was uit een reclame die hij altijd voor me zong of langs een van de brunchplekken liep die vroeger “van ons” waren.

In feite zou de hele breuk veel gemakkelijker zijn geweest als zijn valse beschuldigingen en constante aanvallen op mijn karakter waren wat in plaats daarvan in gedachten kwam. Maar zoals Travis McNulty, LMHC, een therapeut die in Florida praktiseert, uitlegt, is dat helaas niet hoe het chemische proces van in en uit de liefde vallen werkt.

“Voor de duur van je relatie heeft je monogame brein deze persoon geïdentificeerd als je echtgenoot,” zegt McNulty. “We zijn biologisch geprogrammeerd om ons voort te planten, dus er is een sterke biochemische reactie die ontstaat bij het zien van je ‘echtgenoot’, die krachtige neurotransmitters vrijmaakt die ons een goed gevoel geven.”

Dus eigenlijk is het doormaken van een breuk net zoiets als het proberen om cold turkey met een drug te stoppen. “Als je brein beseft dat je partner niet meer bij je is, begint het verdriet”, zegt McNulty. “Je geest maakt niet langer de feel-good chemicaliën (oxytocine en dopamine) vrij die het ooit vrijgaf elke keer dat je deze persoon zag.” En dat leidt allemaal tot dat zieke gevoel in je maag. “Voor de meesten van ons leidt onze verschuiving in focus tot gedrag dat ongewoon en zelfs ‘gek’ is om te proberen die persoon terug te winnen – zelfs wanneer we logisch weten dat ze niet goed voor ons zijn.”

5 manieren om je geest op orde te krijgen na een breuk

Als je een paar nachten binnen hebt doorgebracht met je junkfood naar keuze, is het tijd om vooruit te gaan. Hier zijn vijf stappen om opnieuw te beginnen na een relatiebreuk, zodat je je weer de oude voelt.

  • Praat over je relatiebreuk – maar zorg ervoor dat het een constructief gesprek is. Het vertellen van het verhaal van je breuk kan louterend zijn, vooral als je het deelt met een groep mensen die ook door een soortgelijke ervaring zijn gegaan. Maar als het daarna nog wekenlang het enige gespreksonderwerp blijft, kan dat schadelijk zijn voor je herstelproces. “Als je blijft klagen over de relatie, kun je gevangen raken in je verhaal,” legt Sabla uit. “Je kunt in de slachtofferstand terechtkomen en moeite hebben om verder te gaan.” Vertel het verhaal één keer en zoek dan begeleiding van je lotgenotengroep om je verder te helpen. “Betrek de groep met vragen over stappen die zij hebben ondernomen – en vraag niet alleen naar wat zij als nuttig hebben ervaren,” raadt Sabla aan. “Was er iets dat ze deden dat het moeilijker maakte om over hun breuk heen te komen?” Hindsight is 20/20, dus profiteer van hun om je proces gemakkelijker te maken.
  • Socialiseer met een ondersteunende groep vrienden. Als het idee om een grote groep vrienden of familie onder ogen te komen te ontmoedigend lijkt, begin dan met degene bij wie je je het meest op je gemak voelt (die er ook een handje van hebben om je het huis uit te krijgen). “Gezellig samenzijn, zelfs als je dat niet wilt, geeft je een verandering van omgeving, de kans om iemand nieuw te ontmoeten en een reden om een broek aan te trekken en je haar te kammen,” zegt Sabla. “Vaak zijn we bang om uit te gaan, maar als we er eenmaal zijn, herinneren we ons weer hoe leuk we het vinden.” Na de breuk snakken je hersenen naar die feel-good chemicaliën die je vroeger kreeg van tijd doorbrengen met je ex. Dus ga naar buiten en ontspan, lach een beetje en breng tijd door met de mensen in je leven die je gelukkig maken (die je waarschijnlijk niet genoeg hebt gezien tijdens je relatie).
  • Pas op voor sociale media. Het doormaken van een breuk in een tijd waarin de verblijfplaats van je ex slechts een paar klikken verwijderd is, voegt nog een laag verwarring toe. Hoe je met de situatie omgaat, hangt echt af van hoe het is afgelopen tussen jullie, en het netwerk dat jullie delen. Amy Cooper Hakim, Ph.D., een therapeut die in Florida werkt, stelt voor om eerlijk tegen jezelf te zijn over twee vragen: Zal het me storen als mijn ex weet wat ik van plan ben? Zal ik in de verleiding komen om mijn ex te cyberstallen als we sociaal met elkaar verbonden blijven? Zo ja, dan is het waarschijnlijk het beste om de relatie ook online te beëindigen. Bedenk ook dat sociale media de plek is waar we ons beste zelf naar voren brengen, wat moeilijk te zien kan zijn als de breuk nog vers is. Het zien van foto’s van je ex die er gelukkig uitzien betekent niet dat ze zo makkelijk over je heen zijn gekomen – of dat jij achterloopt in het proces – maar zo kan het wel aanvoelen. Dat is waarom het een slim idee is om hun updates op zijn minst te verbergen, als je jezelf er niet helemaal toe kunt brengen om ze helemaal te “ontvrienden”.
  • Schrijf op wat je hebt geleerd van de relatie. Een van de belangrijkste dingen die mijn ex me leerde was hoe ik eerlijk moest vechten – door precies het tegenovergestelde te doen van dat gedurende onze relatie. Het maken van een fysieke lijst van wat je hebt geleerd van een relatie versterkt niet alleen de redenen waarom je geen goede fit was, maar helpt je een beter beeld te geven van het type partner waarmee je het meest compatibel bent. “Besteed een gezonde hoeveelheid tijd aan zelfreflectie, zodat je kunt onderzoeken wat het werkelijk is dat je niet leuk vond aan je ex,” zegt McNulty. “Hebben ze van mij iemand gemaakt die ik niet ben? Wat heb ik gecompromitteerd waardoor ik een hekel aan ze kreeg? Wat vond ik wel leuk aan hen? Waar ben ik in de toekomst naar op zoek?”
  • Oefen dankbaarheid. Na een breuk die me dwong terug te verhuizen naar de kelder van mijn ouders, zei mijn vader tegen me: “Ik weet dat je nu verdrietig bent, maar geluk is een keuze. Je kunt kiezen om gelukkig te zijn.” Sommige dagen was dat moeilijker dan andere, maar het besef dat ik kon bepalen hoe ik me voelde – zelfs terwijl ik rouwde om het verlies van een relatie – was een openbaring voor mij op dat moment. “Hakim: “Als je je dag besteedt aan het zoeken naar iets positiefs, verandert je stemming en je algemene kijk op de dingen ten goede. “Je besteedt meer tijd aan het waarderen van de schoonheid van de wereld om je heen en minder tijd aan het focussen op de breuk.”

Meer relatieadvies

  • Hoe je je seksleven kunt verbeteren: 4 tips voor stellen
  • Hoe een stel hun huwelijk redde door deze eenvoudige vraag te stellen
  • Financiële ontrouw: Waarom we liegen over geld en hoe het probleem op te lossen
  • Hoe doordachte communicatie je huwelijk kan verbeteren, volgens een echtscheidingsadvocaat
  • Hoe je deze veelvoorkomende relatieconflicten kunt gebruiken om je band te versterken

Wil je meer tips zoals deze? NBC News BETTER is geobsedeerd door het vinden van eenvoudigere, gezondere en slimmere manieren om te leven. Meld je aan voor onze nieuwsbrief en volg ons op Facebook, Twitter en Instagram.