Hoe deze D.O.-student in de dermatologie de COMLEX verpletterde

door Alec Palmerton, MDinCOMLEX, Yousmlers

Of je nu studeert voor de COMLEX of voor de USMLE, er staat veel op het spel. In beide gevallen is de hoeveelheid stof overweldigend. Bovendien is het belang ervan voor je aanvraag voor een coassistentschap kolossaal. Dit geldt met name voor concurrerende specialismen. Voor concurrerende specialismen, steden waar veel vraag naar is, of topziekenhuizen, zijn Boards-scores van cruciaal belang.

We hebben het belang van beheersing en retentie behandeld om het goed te doen op de USMLEs. Maar hoe zit het met andere examens? Zijn de principes van beheersing en retentie ook van toepassing op andere Board examens?

In dit artikel beschrijft een oud-studente hoe zij haar aanpak veranderde. Haar COMLEX scores rezen de pan uit. Nog indrukwekkender, ze matchte in een super-competitieve specialiteit, dermatologie!

Hier is Hailey’s verslag:

Het verschil tussen COMLEX/USMLE vs. preklinische examens

Tijdens het eerste en tweede jaar van de medische school was ik in staat om me aan te passen. In onze klassikale examens, waren ze duidelijk over wat zou worden behandeld. Ik propte de details voor elk examen. Ook al vergat ik achteraf het meeste, ik presteerde goed op mijn preklinische tests.

Hoewel, zoals alle DO studenten, wist ik dat COMLEX anders zou zijn. De gedachte dat ik “alles” van de eerste twee jaar zou moeten behandelen, overweldigde me. Bovendien, net als bij de USMLEs, wist ik dat deze examens het ticket waren naar mijn droomresidentie. De hoge inzet creëerde nog meer angst.

Het verschil tussen Mastery/Spaced Repetition vs. Rote Flashcards

Zoals veel geneeskundestudenten, had ik op school flashcards gebruikt. Nochtans, in retrospect, had ik flashcards helemaal verkeerd gebruikt.

Vooreerst, had ik nooit het concept van uit elkaar geplaatste herhaling gebruikt. In spaced herhaling, wordt informatie getoond met variërende intervallen. Door het herzien van informatie met toenemende intervallen, kunt u effectief dingen voor altijd onthouden. Bovendien maakte ik vaak kaarten vol met specifieke, onbelangrijke details. Op die manier vulde ik mijn hoofd met feiten die ik nooit kon gebruiken. Nog erger, ik bleef ze vergeten.

Ik moest iets veranderen.

Zoals veel mensen, wendde ik me tot het internet op zoek naar een antwoord op mijn vragen en methode voor succes. Ik kwam op de Yousmle website. Ik vond het een goed idee om de stof onder de knie te krijgen, in plaats van hem alleen maar uit het hoofd te leren. Sterker nog, ik wilde een basis opbouwen die ik geleidelijk aan nooit meer zou vergeten. Ik begon met Alec te werken rond April. Dit was enkele maanden voor mijn COMLEX niveau 1.

Alec verlichtte me over Anki, en ik begon met het bestuderen van de Yousmle stap 1 Deck. (Hoewel het was gericht op USMLE materiaal, het grootste deel van het overlapte met COMLEX Level 1.)

Het was een openbaring. Ik bleef denken, “dit is wat ik had gemist van mijn board studie!” De Yousmle kaarten versterkten fysiologische en pathologische concepten. Meer nog, zij daagden mij uit om deze kennis door specifieke scenario’s op te roepen.

Mijn proces van leren en behouden was eenvoudig. Ten eerste, ik zou de stof onder de knie, door zich te concentreren op hoog-rendement inhoud. Vervolgens maakte ik goed geïntegreerde kaarten om die concepten te versterken.

An Effective System to Deal with Information Overload

Een van de meest uitdagende aspecten van Board-examens is de enorme hoeveelheid informatie. Ondanks mijn succes met preklinische examens, had ik moeite om de informatie vast te houden.

Voel je je ooit overweldigd door de hoeveelheid informatie die je moet weten voor je examen?

De aanpak van Alec om materiaal onder de knie te krijgen veranderde alles. Ik ontwikkelde een systeem om de enorme hoeveelheid informatie op deze examens aan te pakken. Dit stelde me in staat om mijn score op andere manieren te verbeteren, met name vraaginterpretatie.

(Om te lezen Het geheim om 250/260+ te scoren dat je nu meteen kunt leren: Question Interpretation – klik hier).

In de weken voorafgaand aan mijn examen, oefenden Alec en ik samen vraaginterpretatie. Ik leerde het belang van specifieke details in de vraagstelen. Ik leerde te denken als de auteur, het samenstellen van de aanwijzingen die ze me gaven in de stam. In plaats van me overweldigd te voelen, werd het werken aan moeilijke vragen een leuke uitdaging. Elk vignet werd een puzzel, en ik genoot van het studeren.

Een goed COMLEX Level 1 resultaat, en nog hogere ambities

De testdag verliep vlot, en ik was tevreden met een 581. (Goed voor de 61%ile, of het percentiel equivalent van de hoge 230s op stap 1). Ik wist echter dat ik niet mijn volledige potentieel had bereikt. Als ik het goed kon doen met slechts een paar maanden van een betere aanpak, wat zou ik dan kunnen doen met een jaar van voorbereiding? Ik wist dat ik het nog beter zou kunnen doen op mijn COMLEX Level 2.

Na Level 1 nam ik een hoognodige vakantie. Ik kwam terug klaar om over te stappen in de klinische wereld en zoveel mogelijk te leren tijdens het derde jaar. Ik wilde me niet alleen voorbereiden op niveau 2, maar ook ten behoeve van mijn toekomstige patiënten.

COMLEX Level 2 Prep: Vragenbanken en beheersing van mijn “Gaps”

Anki kaarten en oefenvragen vormden de ruggengraat van mijn derdejaars routine. Deze keer had ik een heel jaar om met Alec te werken en zijn technieken toe te passen.

Ik doorliep de COMQUEST Shelf-vragenreeksen voor elke rotatie. Het gelijktijdig bestuderen van verwante ziekten hielp me de belangrijkste overeenkomsten en verschillen tussen elk te zien. Ik ontdekte dat de vraagformaten en geteste onderwerpen op elke COMAT gelijk waren aan COMQUEST. (COMAT is de DO versie van Shelf examens voor MD studenten.) Omdat ik de COMAT in plaats van Shelf examens deed, ging ik eerst door alle COMQUEST vragen. Daarna ging ik door de gerelateerde UWorld items. Ik vond de COMQUEST-vragen representatiever voor de COMAT-examens.

Mijn doel was eenvoudig. Ik beheerste de stof voor elke rotatie en maakte geïntegreerde Anki kaarten. Dan behield ik die informatie in latere rotaties, geleidelijk groeien mijn kennisbasis.

Naast de Yousmle decks, maakte ik mijn eigen kaarten om subtiele maar essentiële feiten te versterken. Dingen zoals welke SSRI had de langste halfwaardetijd. Of het belang van een pijnlijke versus pijnloos bloeden gravid baarmoeder.

Ik was achterop geraakt op veel van mijn niveau 1 kaarten. Bij elke rotatie, haalde ik de gerelateerde niveau 1/stap 1 kaarten in, terwijl ik ook de stap 2 Yousmle kaarten leerde.

Mijn prestaties op de COMAT examens waren uitstekend. Het versterkte ook mijn overtuiging dat ik eindelijk de beste studieroutine had ontdekt.

Mijn COMLEX Level 2 Dedicated Study

Ik plande mijn Level 2 examen voor het einde van juli. Tegen de lente, had ik alle COMQUEST vragen voor de meeste van mijn rotaties gedaan. (Familie en interne geneeskunde, chirurgie, psychiatrie, en kindergeneeskunde.) Na klaar te zijn met het grootste deel van COMQUEST, was ik in staat om mijn tijd te concentreren op UWorld vragen.

Tijdens mijn toegewijde studie, deed ik mijn UWorld vragen gerandomiseerd en getimed. Het doen van getimede blokken was bijzonder cruciaal voor COMLEX. De toegewezen tijd per vraag is nog minder voor COMLEX dan de USMLEs. Ik wist dat ik de timing precies moest hebben.

(Om UWorld te lezen: Is uw strategie verkeerd? (Ik scoorde 270 door het negeren van het dogma, klik hier))

Doen van de vragen op willekeurige belichtte mijn gebieden van zwakte. Onderwerpen zoals renale en musculoskeletale viel op. Ik zorgde ervoor om terug te gaan naar een aantal van mijn aantekeningen uit de klas en kliniek met betrekking tot deze onderwerpen.

Ik begon ook met behulp van verschillende online review video’s (bijv. Online MedEd, Dirty USMLE) om mijn hiaten in mijn kennis op te vullen. Echter, ik vond deze video’s te hersenloos. Erger nog, wat ik ook leerde, ik vergat het snel. Om de kennis te versterken, bleef ik Anki kaarten maken en herlezen. Met deze routine heb ik op 80 na alle UWorld vragen beantwoord. Dit was een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de helft van UWorld voor niveau 1.

OMM Studeren meer rote, met behulp van bekende bronnen

Voor het OMM studeren, ging ik terug naar mijn aantekeningen uit het tweede jaar. De docenten op mijn school hebben uitstekend werk verricht met de OMM-onderwerpen die veel opleveren. Plus, ik vond het leuk om de stof te versterken op een manier die al bekend was voor mij. (Een van deze fellows ging naar de Online MedEd OMM video’s te maken, maar deze kwamen uit na mijn examen.)

Voor de OMM materiaal, natuurlijk, ik maakte Anki kaarten. Echter, sommige van deze OMM kaarten waren veel meer op feiten gebaseerd in vergelijking met mijn andere kaarten. Deze omvatten details zoals Chapman punten en tegenstribbelende behandelingsposities. Om het memoriseren te vergemakkelijken, maakte ik individuele behandelingskaarten. Ik heb ook gedeelde behandelingsposities opgenomen om gemakkelijk te verwarren overeenkomsten te benadrukken.

Testdag: COMLEX Level 2

Ik ging voorbereid naar mijn Level 2 testdag. De dag ervoor had ik me al voorgesteld hoe elk detail van de testdag zou verlopen. Mijn favoriete liedjes om naar te luisteren tijdens de ochtendrit. Welke drankjes en snacks ik zou nemen tijdens mijn pauzes. Wanneer/hoe lang ik pauzes zou nemen. Ik wilde me alleen concentreren op de inhoud van het examen.

De vragen waren uitdagend. Velen presenteerden materiaal dat ik nog nooit had gezien. Ik ben ervan overtuigd dat ik sommige onderwerpen nooit zou zijn tegengekomen, zelfs als ik een jaar langer had gestudeerd. Maar door de aanpak die ik had gekozen, maakte het niet uit dat ik veel van de onderwerpen nog nooit had gezien.

Voor meer dan een jaar, in plaats van te blokken, had ik me principes en grondslagen eigen gemaakt. Ik versterkte mijn klinisch redeneervermogen met oefenvragen. Door deze oefening, kende ik elke voorwaarde, en wat de vraag eigenlijk vroeg. Elk van mijn antwoordkeuzes was gebaseerd op gezond klinisch redeneren. Hoewel ik niet altijd zeker was, vertrouwde ik op mijn maandenlange voorbereiding.

Mijn ontelbare uren van toewijding betaalden zich uit. Ik scoorde een 683 op niveau 2, een 102 punten stijging van mijn niveau 1 score! (683 zou in het 90%-niveau zijn, of ongeveer het equivalent van een score van 260 punten op Step 2 CK).

Hailey’s score op niveau 2 was in het 90%-niveau. Ze werd gelukkig toegelaten tot haar droomspecialisme: dermatologie!

Conclusie

Toelating tot de dermatologieopleiding was voor mij een droom die uitkwam. Ik laat jullie achter met dingen die ik onderweg heb geleerd.

Dingen die ik eerder had willen weten:

• Ik wou dat ik eerder had geweten hoe belangrijk het is om vragen in mijn studieroutine op te nemen.
• Het kostte me ook veel tijd om te beseffen dat het niet erg was om uitnodigingen af te slaan tijdens mijn toegewijde studietijd. Toen ik me eenmaal realiseerde dat ik niet sociaal hoefde te zijn of met vrienden hoefde te gaan eten, verbeterde mijn onrust drastisch. Dit is een kritieke periode in je carrière. Egoïstisch zijn is oké. Je familie en vrienden zullen het begrijpen.

Over het belang van de scores:

• Examenscores zijn belangrijk, maar als je niet zo goed presteert als je had gehoopt of verwacht, laat dat je dan niet bepalen. Richt je in plaats daarvan op de dingen die je kunt veranderen. Evalueer jezelf en je studiegewoonten – hoe kun je beter presteren op niveau 2? Kun je betrokken raken bij onderzoeksprojecten, lesgeven aan medestudenten, vrijwilligerswerk doen? Schrijf een overtuigende persoonlijke verklaring en zorg voor overtuigende aanbevelingsbrieven.

Eindadvies:

• Een van de nuttigste dingen die ik heb gedaan, was conferenties bijwonen. Ontmoet mensen die momenteel werkzaam zijn op het gebied van dermatologie. Het leggen van contacten en het vinden van mentoren zal van onschatbare waarde zijn.
• Praat met huidige co-assistenten. Zij hebben net in jouw schoenen gestaan. Zij kunnen u helpen begeleiden door de stressvolle residentie aanvraagproces.
• Het proces is mentaal uitdagend; je zult momenten hebben dat je aan jezelf twijfelt. Dit is wanneer mijn mentoren echt hebben geholpen en advies en woorden van aanmoediging hebben gegeven.
• Ten slotte, geef nooit op. Je zult waarschijnlijk mensen tegenkomen die aan je twijfelen, maar blijf trouw aan jezelf en je passie. Als je iets graag genoeg wilt, kun je het waarmaken. Ook al kost het een paar pogingen, uiteindelijk zal het de moeite waard zijn.

Foto door Mikito Tateisi.