Hoe de Amerikaanse renners het er in de Tour de France vanaf brachten

Er waren slechts drie Amerikaanse renners in de Tour de France van 2020, maar elk van hen maakte op unieke wijze zijn impact.

Veteraan Tejay van Garderen reed in een ondersteunende rol voor EF Pro Cycling in zijn negende Tour start, terwijl Neilson Powless (EF Pro Cycling) en Sepp Kuss (Jumbo-Visma) elk indruk maakten in hun respectieve eerste Tours.

Powless was te zien in vier ontsnappingen, terwijl Kuss de laatste ploegmaat was voor Primož Roglič in de beslissende beklimmingen over de Alpen. Beiden behaalden top-5 klasseringen in de etappes, en Kuss kwam in de top-15 overall als klimmende knecht. Van Garderen was mentor en wegkapitein voor een jong en ambitieus EF Pro Cycling team, en speelde een belangrijke rol in het helpen organiseren van de laatste dag solidariteitsbeweging in het peloton om een statement te maken over racisme.

Hier is een blik op de hoogtepunten voor elke Amerikaanse renner:

Sepp Kuss, 26 (Jumbo-Visma)

Tour stats: 15e in het algemeen klassement met 42:20 achterstand, 4e in etappe 17, 6e in etappe 15

Kuss werd alleen maar beter naarmate de Tour zich ontvouwde, en hij kwam tot zijn recht in de Alpen toen het erop aankwam. De renner uit Durango, CO was de laatste man voor Roglič in de laatste bergetappes en speelde een cruciale rol in het beschermen van de Jumbo-Visma kapitein op weg naar de laatste klimtijdrit. De Coloradan vierde zijn 26e verjaardag op de Grand Colombier en bevestigde dat hij de beste Amerikaanse klimmer van de laatste generatie is. Kuss bagatelliseerde zijn toekomstige kansen om een GC ploeg te leiden, en benadrukte dat hij liever etappes wint en zijn ploeg helpt te winnen.

Wat volgt: Wereldkampioenschappen, Vuelta a España

Wat hij zei: “Het was een mooie manier om de Tour te eindigen. Aan het eind van de dag zijn we blij met wat we gedaan hebben in deze Tour. Het is wat het is. Je steekt er veel tijd en moeite in. Het voelt vreemd om hier te eindigen. De derde week was echt zwaar. Maar voor mij persoonlijk, voelde ik me elke etappe beter en beter. Ik voelde me in de derde week beter dan in de eerste week. Dat is bemoedigend.”

Neilson Powless, 24 (EF Pro Cycling)

Tour stats: 56e in het algemeen met 3:03:09, 9e in de witte trui, 4e etappe 6, 5e etappe 8

Powless profiteerde optimaal van de aanvalsgeoriënteerde strategie van EF Pro Cycling. Met ploegleider Rigoberto Urán in reserve voor het klassement, kreeg Powless de ruimte om te bewegen in belangrijke etappes. De Tour rookie reed in vier grote ontsnappingen en kwam twee keer in de top-5 in de eerste week. Net als Kuss kon hij de Tour op zijn verjaardag rijden, iets wat waarschijnlijk eenmalig zal zijn als de Tour in 2021 terugkeert naar zijn traditionele datum in juli. Powless haalde ook de krantenkoppen over de hele wereld nadat hij de eerste inheemse Noord-Amerikaan werd die het 117 jaar oude evenement racete.

What’s next: wereldkampioenschappen

Wat hij zei: “Nu de laatste etappe voorbij is, kan ik de schoonheid ervan waarderen. De hele Tour was een geweldige ervaring. Ik had niet gedacht dat ik dit jaar naar Europa zou kunnen komen, en ik heb het gehaald, en kon aan de Tour beginnen. Ik heb een levenslange droom bereikt om de Tour te rijden. Nu kan ik nieuwe dromen stellen.”

Tejay van Garderen, 32 (EF Pro Cycling)

Tour stats: 91e in het algemeen klassement na 4:22:20, negende Tourcarrière

Tweemaal in de top-5 in de Tour, gleed van Garderen gelukkig in een helperrol in deze Tour. Met Urán die in de top-10 eindigde en een ritzege voor de ploeg, was het werk goed gedaan. Van Garderen deed zijn werk in het middengebergte en hielp de Colombiaanse klimmers veilig naar de slotklimmen. Van Garderen speelde later een sleutelrol in het helpen organiseren van de laatste dag inspanning onder de renners om gezichtsmaskers te dragen met “No To Racism” op de voorkant in wat de eerste grote verklaring van het peloton in 2020 was.

What’s next: geen races op programma

What hij zei: “‘Rigo’ is daarboven, en we zijn klaar om hem te steunen. De derde week is altijd de test in een grote ronde. We hebben nog geen scheurtjes gezien, maar als je op topniveau komt, zie je die pas in de derde week.”