Q. Wanneer werd “Broadway” een afkorting voor professioneel theater?

A. Hoewel Nederlandse kolonisten oorspronkelijk de naam bedachten voor wat een beroemde verkeersader zou worden, lijkt de term, zoals die betrekking heeft op theater, te zijn ontstaan aan het eind van de jaren 1860, toen producties als “The Black Crook,” een populaire show die sommigen beschouwen als de eerste moderne musical, op tournee gingen.

“Na de Burgeroorlog kwam de uitdrukking ‘direct van Broadway’ op in reclame wanneer shows naar andere steden reisden,” zei Jennifer Ashley Tepper, een theaterhistoricus en producent. “Iedereen wist dat Broadway de plaats was waar de beste theaters waren.”

Dergelijke tournees waren plotseling mogelijk vanwege de aanzienlijke uitbreiding en verbeteringen aan het spoorwegnet van de natie, gemaakt voor militaire doeleinden tijdens de Burgeroorlog.

Voor die tijd was de rondreizende productie zeldzaam. “Je zou een Broadway cast een show laten doen in New York, en dat zou het zijn,” zei John Kenrick, een theaterschrijver en historicus die de website Musicals101.com beheert. “Je kon de sets, de kostuums, alles wat de show maakte tot wat het was, niet meenemen totdat het spoorwegsysteem werd ontwikkeld.”