Wat is thru-hiking vraagt u zich af? De term ‘Thru-hiking’ is vooral populair geworden in de VS, en wordt meestal geassocieerd met de epische wandeltochten van de Appalachian Trail (AT), de Pacific Crest Trail (PCT) en de Continental Divide Trail (CDT). Het is de handeling van het lopen van een extreem lange afstandsroute in de tijd van één wandelseizoen. Om de “extreem lange afstand” in perspectief te plaatsen: de AT is 3.500 km, de PCT is 4.200 km en de CDT is ruwweg 5.000 km. Ter vergelijking: de volledige lengte van de Camino Frances bedraagt 780 km, terwijl het volledige South West Coast Path 1.014 km bedraagt.
Credit: Flickr / Michael McCullough
De voltooiing van de drie bovengenoemde thru-hikes betekent de voltooiing van de Triple Crown van thru-hiking. Het lopen van zelfs maar één van deze trails kan te veel zijn voor één persoon, en dus zijn er alternatieve methodes. Veel mensen kiezen voor ‘section hiken’, wat eenvoudigweg betekent dat men delen van het pad per keer wandelt. Flip-flopping is de methode om op een bepaald punt te beginnen – het midden, misschien – en dan later terug te keren om het deel dat je hebt overgeslagen te voltooien.
Waarom Thru-Hike?
Je kunt je afvragen waarom iemand een enorme uitdaging als thru-hiking zou aangaan. Het antwoord, vaker wel dan niet, ligt in spiritualiteit en het vinden van jezelf. Hoewel de routes geen echte spirituele of religieuze betekenis hebben zoals de Camino, wordt wandelen in de natuur vaak gezien als een ongelooflijk spirituele ervaring. Mensen willen zichzelf vaak uitdagen met deze mammoet onderneming in een poging om meer over hun persoon te weten te komen en meer over zichzelf te begrijpen. Tijdens het thru-hiken verwijdert men zich van de ‘echte’ wereld en dompelt men zich onder in de natuur en de ervaring van het alleen zijn (alleen thru-hiken is de populairdere keuze).
Credit: Flickr / Garin Fons
Terwijl de Triple Crown de ‘Heilige Graal’ van het thru-hiken is, kunnen andere routes over de hele wereld worden gezien als thru-hikes op kleinere schaal. De Santiero (of Grand Italian Trail), 6.166 km, brengt u de gehele laarsvormige lengte van Italië. Het South West Coastal Path (1.106 km), de West Highland Way en de Camino de Santiago kunnen allemaal worden bewandeld volgens de principes van de thru-hiking.
De uitdagingen van thru-hiking
Water, voedsel en hulpbronnen
Als thru-hiking paden duizenden en duizenden kilometers beslaan, kun je dagen gaan zonder een bevoorradingspost te passeren. U kunt niet zomaar off-trail gaan om de dichtstbijzijnde stad of winkel te vinden, omdat dit u alleen maar verder de wildernis in brengt. Water, voedsel en onderdak zijn de belangrijkste en meest elementaire aspecten van de thru-hiking die niet altijd gemakkelijk beschikbaar zijn.
Waterzuiveringsmiddelen en gedehydrateerd voedsel worden vaak gebruikt onder thru-hikers, omdat ze de nodige voeding bieden en tegelijkertijd het gewicht verminderen. Bij het wandelen meer dan 4.000 km, het laatste wat je wilt is onnodig gewicht in je rugzak.
Shelter is ook ongelooflijk belangrijk, in de vorm van een tent. Aangezien thru-hikers meerdere omgevingen doorkruisen, moet een thru-hikingtent bestand zijn tegen zowel de barheid van de woestijnen als het vriespunt van besneeuwde bergpassen.
Fysieke inspanning
De fysieke inspanning van zo’n thru-hike kan zijn tol eisen van mensen, waarbij niet veel in staat is om de voeten voor te bereiden op de reis die komen gaat. Er zijn veel voor en na foto’s van thru-hikers, waarbij sommige transformaties ongelooflijk dramatisch zijn (en niet alleen de smerige baarden).
Ouderen en jongeren kunnen thru-hikes voltooien, en vaak is de pijngrens helemaal niet fysiek, maar mentaal. Je kunt er zeker van zijn dat iedereen die een thru-hike heeft voltooid door de hel is gegaan, zowel fysiek als mentaal.
We hopen dat u genoten heeft van deze gids over Wat is True-Hiking? Als u geïnteresseerd bent in het voltooien van een van de lange-afstandswandelpaden in Ierland, Schotland, Engeland, Wales of op de Camino Frances? Bekijk onze reeks van zelf-geleid tours.
Geef een antwoord