Ik ben bijna negen jaar getrouwd met mijn eerste thru-hike. Ik had geen idee dat na het wandelen van de Pacific Crest Trail in 2011 alles een hoge vlucht zou nemen en lange afstand wandelen, avonturieren, fastpacking, bergbeklimmen, en trail running mijn leven zou overnemen. Het is een wilde rit geweest, maar wel één die me heeft geleid tot het ontdekken van enkele van de mooiste plekken in ons eigen enorme land. De Arizona Trail is het beste voorbeeld van een trail/uitdaging die de manier waarop ik denk en de stereotypering van de gebieden van ons land veranderde.
Ik zette voor het eerst een voet op de Arizona Trail als onderdeel van de Great Western Loop. Ik was klaar met de intense ploetertocht door de Grand Enchantment Trail en keek uit naar een meer afgebakend voetpad dat me voor het eerst naar de Grand Canyon zou brengen. Ik werd niet teleurgesteld. In mijn eerste lange periode op de trail, logde ik ongeveer 500 mijl op de National Scenic Trail. Het was genoeg om me verslaafd te maken. Hoewel de trail de beste Saguaro van Arizona laat zien, is het zo veel meer dan een woestijnlandschap.
Arizona zit vol met Sky Islands. Sky Islands zijn geïsoleerde bergen met laagland (vaak woestijn) omgevingen aan alle kanten. In termen van de Arizona Trail betekent dit dat men nooit lang in één omgeving is. Beginnend in Coronado National Memorial, schiet de trail recht omhoog naar Miller peak en wipt op en neer door de Huachuca, Santa Rita, en Rincon Mountains binnen de eerste 200 mijl. In de buurt van Tucson klimt de route door de Santa Catalina voordat hij in de buurt van Oracle het grootste deel van de echte woestijn doorkruist. De route klimt snel naar de Superstitions, daalt af naar Roosevelt Lake en stijgt dan naar de Four Peaks Wilderness en de Mazatzal Mountains. Na de ruigste gedeelten volgt de route de Mogollon Rim richting Flagstaff en omhoog richting de Grand Canyon.
Voor de “Big Ditch” van het zuidwesten gaat de Arizona Trail over het hoogste punt van de San Francisco Peaks. Dit is de locatie van het tweede skigebied van de Trail. Het eerste ligt bijna 500 trail mijl zuidelijker op Mt. Lemmon. De trail eindigt met een doorsteek van de Grand Canyon en het Kaibab Plateau. Het eindigt bij de grens met Utah na reizigers een wilde rit van 800 mijl te hebben gegeven door een gecondenseerd, divers, schilderachtig landschap.
In april 2019 voltooide ik de Arizona Trail in zijn geheel in een snel tempo. Het was de perfecte trail om mezelf uit te dagen. De beklimmingen waren zwaar maar mooi, het landschap was droog maar uitgestrekt, en de trailgemeenschap was zeer gastvrij. De Arizona Trail is een ontluikende bestemmingstocht waar mensen uit alle lagen van de bevolking en uit alle landen al aan meedoen.
Wat ik denk dat de Arizona Trail zo speciaal maakt, is de tijd van het jaar waarin het kan worden gewandeld en de lengte. Met de meerderheid van de mensen wandelen de AZT in het schouderseizoen, het is een pauze en anders dan de meeste populaire trails in de Verenigde Staten. De tweede reden waarom ik denk dat de route zo perfect is, is de lengte. 800 mijl is de perfecte uitdaging om jezelf onder te dompelen in de thru-hiking levensstijl, maar ook een beheersbaar genoeg afstand om een carrière en buiten de trail verplichtingen te onderhouden.
Hier is een link naar een downloadbaar GPS- (GPX-bestand) en KML-bestand voor de Arizona National Scenic Trail (hier gelinkt)
Om de schoonheid van de trail beter te illustreren, zijn hier twee filmpjes die de schoonheid van het zuidwesten uitleggen en laten zien.
Dylan Harris heeft een korte film gemaakt, “Adventure Lives at Home”, over een inwoner van Arizona die zijn eerste thru-hike door zijn thuisstaat maakt:
In het begin van 2020 heeft Darwin ook een film uitgebracht, “Through The Great Southwest”, over de Arizona trail en de verbazingwekkende cultuur er omheen:
Zoals altijd kun je deze content steunen op Patreon
De Arizona Trail Association geeft ook een gesp uit aan alle finishers van de trail. Hier is de mijne!
Geef een antwoord