Luister

IN DE ALLE geschiedenis is er geen gebeurtenis die een diepere betekenis heeft en van groter belang is voor de mensheid dan de opstanding van Jezus. Daarop berust het christelijk geloof, want “indien Christus niet is opgestaan, zo is onze prediking ijdel, en ook uw geloof ijdel” (1 Kor. 15:14). De apostel Paulus verklaart dat Jezus Christus “met kracht, naar de geest der heiligheid, de Zoon van God verklaard is, door de opstanding uit de doden” (Rom. 1, 4).

De Schrift zegt dat een engel aan de vrouwen die naar het graf gekomen waren, verklaarde: “Hij is niet hier, want Hij is opgestaan, gelijk Hij gezegd heeft.”

Toen de sabbat voorbij was, kwamen deze vrouwen heel vroeg in de morgen van de eerste dag van de week om het lichaam van Jezus te zalven, dat zij zeer beminden. In hun hopeloze toestand verwachtten zij Hem nooit meer terug te zien, maar om wat Hij voor hen was, zouden zij Hem altijd blijven liefhebben.

De troostende woorden van de engel waren door hen vergeten, maar toen zij luisterden, werd hun geheugen opgewekt, en zij verlieten het tafereel verheugd over het goede nieuws dat “Hij is opgestaan, zoals Hij gezegd heeft,” “en is heengegaan om zijn discipelen het woord te brengen.” Zij waren niet langer bedroefd over de dood van hun Heer. Een nieuwe dag was aangebroken voor hen en voor de wereld.

De bedroefde vrouwen waren niet voorbereid om het geopende graf te aanschouwen of om de stemmen van de hemelse boodschappers te horen. Hun hart was gericht op het eren van hun Heer door Zijn lichaam te zalven met de zoete specerijen die zij hadden bereid. Toen zij het graf naderden, “zeiden zij onder elkaar: Wie zal ons de steen van de deur van dit graf wegrollen?” maar tot hun verrassing was de steen weggerold en het graf leeg. De stem van een engel kalmeerde hun angsten en verblijdde hun harten. Hij zei: “Gedenk, hoe Hij tot u gesproken heeft, toen Hij nog in Galilea was, zeggende: De Zoon des mensen moet overgeleverd worden in de handen van zondige mensen, en gekruisigd worden, en ten derde dage opstaan” (Lucas 24:5-7).

Maria Magdalena, die als eerste bij het graf was geweest en alleen was, schrok van het open, lege graf. De emotionele spanning van haar verdriet brak, en zij wendde zich haastig af en vond Petrus en Johannes, zeggende: “Zij hebben de Heer uit het graf weggenomen, en wij weten niet waar zij Hem gelegd hebben.” Onmiddellijk haastten deze twee discipelen zich naar het graf, en Maria volgde hen. Terwijl zij twijfelden aan het bericht dat Maria hen had gebracht, zegt de Schrift dat toen Johannes het graf binnenging en zag hoe ordelijk de grafkleding was neergelegd, “hij zag en geloofde. Want zij kenden het schrifttekst nog niet, dat Hij uit de doden moest opstaan” (Johannes 20:8, 9). Deze ordelijke ordening van de grafkleding was een stil getuigenis dat “Hij is opgestaan.”

Toen Petrus en Johannes het graf verlieten en hun weg terug naar de stad vervolgden, bleef Maria wenend achter, terwijl zij naar het lege graf stond te kijken. Zij dacht dat Jezus, die genezing en geluk had gebracht in haar arme ziel en troost in haar onrustige leven toen anderen haar met minachting hadden bekeken, er nu niet meer was. Graven zijn ons dierbaar om wat ze bevatten, maar hier is een leeg graf. Maria was blijven hangen in de schaduw aan de voet van het kruis, en nu wacht ze voor het lege graf, en door te wachten wordt ze beloond. De profeet Jesaja zegt ons: “Zij die op de Here wachten, zullen hun kracht vernieuwen; zij zullen opklimmen met vleugelen als arenden; zij zullen lopen en niet moede worden; en zij zullen wandelen en niet flauwvallen” (Jes. 40:31). Het loont altijd om op de Heer te wachten.

Door de nevel van haar tranen bukte Maria zich en keek in de graftombe “en zag twee engelen in witte gewaden zitten, de een aan het hoofd en de ander aan de voeten, waar het lichaam van Jezus had gelegen. En zij zeiden tot haar: Vrouw, waarom weent gij? Zij zeide tot hen: Omdat zij mijn Heer weggenomen hebben, en ik niet weet, waar zij Hem gelegd hebben” (Johannes 20:12, 13). Haar hart was gebroken. Nu Christus weg was, was er geen ruimte voor geloof. Haar ziel was ontmoedigd tot op het breekpunt. Er was in haar hart een honger naar de lichamelijke aanwezigheid van Christus, ook al was Hij dood. Zij was niet in de stemming om haar diepe smart met deze twee vreemdelingen te bespreken.

“Toen wendde zij zich af, zelfs van de engelen,” zegt de pen der inspiratie, “denkend dat zij iemand moest vinden die haar kon vertellen wat er met het lichaam van Jezus gedaan was. Een andere stem sprak tot haar: “Vrouw, waarom weent gij? Wie zoekt gij? Door haar traanogen zag Maria de gestalte van een man, en omdat zij dacht, dat het de tuinman was, zeide zij: “Heer, indien gij Hem vandaar gedragen hebt, zeg mij, waar gij Hem gelegd hebt, en ik zal Hem wegnemen. Als het graf van deze rijke man een te eervolle begraafplaats voor Jezus was, dan zou zij zelf wel een plaats voor Hem vrijmaken. Er was een graf dat Christus’ eigen stem had vrijgemaakt, het graf waar Lazarus had gelegen. Zou zij daar niet een begraafplaats voor haar Heer kunnen vinden? Zij voelde dat de zorg voor Zijn kostbaar gekruisigd lichaam een grote troost zou zijn voor haar in haar verdriet.

Mary’s beloning voor het wachten

“Maar nu zei Jezus met Zijn eigen vertrouwde stem tot haar: ‘Maria.’ Nu wist zij, dat het geen vreemdeling was, die zich tot haar richtte, en zich omkerende zag zij de levende Christus voor zich. In haar vreugde vergat zij dat Hij gekruisigd was. Zij sprong naar Hem toe, alsof zij Zijn voeten wilde omhelzen, en zei: “Rabboni. Maar Christus hief Zijn hand op en zeide: Houd Mij niet op, want Ik ben nog niet opgevaren naar Mijn Vader; maar ga heen tot Mijn broeders en zeg tot hen: Ik vaar op naar Mijn Vader en uw Vader en naar Mijn God en uw God.’ En Maria ging op weg naar de discipelen met de blijde boodschap.”-The Desire of Ages, p. 790.

Maria verlaat het tafereel met haar verdriet veranderd in blijdschap en haar geest herleefd, omdat zij nu weet dat “Hij is opgestaan.” Zij had Zijn vertrouwde stem gehoord en had Hem zelf gezien.

Christus had Zijn eerste persoonlijke verschijning aan haar gemaakt na Zijn opstanding, en had de dag veranderd in de meest glorieuze ervaring van haar leven. Dit was voor haar een dag van ontzetting en verrassing geweest – een dag waarop zij overging van een volslagen nederlaag naar een onbegrijpelijke overwinning. Niets deed er nu nog toe, want zij wist dat “Hij is opgestaan, zoals Hij gezegd heeft”, want “zij had de Heer gezien”.

Drie dagen tevoren was Maria Jezus gevolgd naar de top van een sombere en kale heuvel, Golgotha genaamd. Om negen uur ’s morgens was zij getuige geweest van Zijn kruisiging. Zij hoorde de beschimping van de woedende menigte en het genadige antwoord van haar gezegende Heer, die zei: “Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen” (Lucas 23:34). Zij was erbij toen de dood kwam, toen de zon haar gezicht verborg, een aardbeving de aarde deed schudden en de graven van de heiligen opengingen.

De hemel had het donkerste uur van de aarde aanschouwd en de aarde was getuige geweest van haar meest schandelijke tafereel. De wereld had haar afschuwelijkste weekend doorgebracht. De volgelingen van Christus werden hopeloos achtergelaten omdat zij niet begrepen wat de profeten over Zijn opstanding hadden gezegd. Op de sabbat na Zijn dood waren de priesters onrustig toen zij hun gebruikelijke ritueel trachtten uit te voeren. Het gescheurde voorhangsel van de tempel vervulde hen met schrik toen het Heilige der Heiligen bloot lag – een plaats waar geen mens mocht kijken, behalve de hogepriester, die eenmaal per jaar naar binnen ging.

Maar Maria had de Heer gezien. Haar nacht van wanhoop was veranderd in het zonlicht van die verrijzenismorgen, en zij haastte zich om het goede nieuws aan de discipelen te vertellen.

De engel had gezegd: “Hij is opgestaan; hij is niet hier. . . . Maar ga heen, zeg aan Zijn discipelen en aan Petrus, dat Hij u voorgaat naar Galilea; daar zult gij Hem zien, gelijk Hij u gezegd heeft” (Markus 16:6, 7).

Christus was verlaten door al Zijn discipelen, maar op deze opstandingsmorgen verzekerde Hij hen van Zijn blijvende liefde. Uit de pen der inspiratie lezen we: “Zeg het aan Zijn discipelen en aan Petrus,” zeiden de engelen. Sinds de dood van Christus was Petrus neergebogen van wroeging. Zijn schandelijke verloochening van de Heer, en de blik van de Verlosser van liefde en angst, waren altijd voor hem. Van alle discipelen had hij het bitterst geleden. Aan hem wordt de verzekering gegeven dat zijn berouw is aanvaard en zijn zonde vergeven. Hij wordt bij name genoemd.”-Ibid., p. 793.

De opstanding hielp om Petrus voor te bereiden op de Pinksterervaring. Door zijn opdracht zou hij een levende getuige voor Christus worden, en hij zou bekend staan om zijn moed, zijn trouw en zijn trouw.

Wat de opstanding wel en niet betekent

De opstanding betekent meer dan het dragen van nieuwe kleren en het uitstallen van prachtige bloemen op Pasen. Het betekent meer dan de gebruikelijke paashazen of de kleurrijke paaseieren. Het betekent meer dan het zwaaien met palmtakken of het zingen van “Hosannah in de hoogste.” De opstanding betekent dat het Woord van God waar is. Het bevestigt ons geloof in het verhaal van Christus’ geboorte, de wonderen van Zijn leven, Zijn wonderbaarlijke bediening, de gave van de Heilige Geest, en de belofte van Zijn wederkomst.

De verrijzenis bevestigde het feit dat Jezus de Zoon van God is. Zijn opstanding betekende voor de wereld voor alle tijden dat Hij de dood had overwonnen. Toen Hij Zijn leven opgaf aan het kruis en zei: “Het is volbracht”, overwon Hij de dood – de dood stierf. Alle gelovigen zullen Zijn stem horen zeggen: … “Ik ben het, Die leeft, en gestorven was, en zie, Ik leef in eeuwigheid, Amen, en heb de sleutels van hel en dood'(Openb. 1:18).

Hij werd het voorbeeld voor allen die Hem zouden opeisen als hun in-belonende Verlosser. De dood behoefde voor hen geen vrees te hebben; evenmin kon het graf hen voor eeuwig vasthouden. “Maar nu is Christus opgestaan uit de doden en de eersteling geworden van hen die ontslapen zijn” (1 Kor. 15:20). Dit is een belofte aan Zijn volk dat allen die in Hem ontslapen, naar Zijn gelijkenis zullen ontwaken. “O dood, waar is uw angel? O graf, waar is uw overwinning?” (vers 55).

De opstanding betekent dat Jezus de universele, altijd aanwezige Christus en Heer wordt, en dat Hij altijd bij Zijn volgelingen zal zijn, zelfs tot het einde der tijden.

Glorierijkste van alle woorden

Wat een prachtige woorden! De meest glorieuze woorden van het hele christendom zijn de woorden “Hij is niet hier: … hij is opgestaan.” Een vooraanstaande christelijke zakenman kreeg van een Chinees te horen dat veel van de leringen van Jezus in Confucius te vinden waren. “Ja,” antwoordde de zakenman, “maar Confucius is dood, en zal in het graf blijven tot de stem van Jezus hem roept om tevoorschijn te komen.” Boeddha heeft een grote aanhang, maar ook hij is dood. God zij dank dienen wij een opgestane Verlosser, een levende Christus, één die onze verlossing compleet heeft gemaakt en ons de zekerheid van eeuwig leven heeft gegeven. De volgelingen van Christus kunnen zeggen: “Ik weet dat mijn Verlosser leeft, en dat Hij ten jongsten dage op de aarde zal staan” (Job 19:25).

Dank God voor het goddelijke karakter dat de opstanding geeft aan ons geloof en onze hoop. Omdat Hij leeft, zullen ook wij leven.

Christus rustte Zijn aanspraken op de opstanding. “Jezus antwoordde en zeide tot hen: Vernietig deze tempel, en in drie dagen zal Ik hem oprichten. Toen zeiden de Joden: Zes en veertig jaar is deze tempel in aanbouw geweest, en zult Gij hem in drie dagen oprichten? Maar Hij sprak over de tempel van zijn lichaam. Toen Hij dan uit de doden opgewekt was, herinnerden zijn discipelen zich, dat Hij dit tot hen gezegd had; en zij geloofden de Schrift en het woord, dat Jezus gesproken had” (Johannes 2:19-22). Men mag nooit toestaan dat zelfs de pijn van overweldigend verdriet hem Gods Woord doet vergeten.

Heden ten dage is Christus niet alleen onze opgestane Heiland, maar ook onze opgevaren Heer, en Hij zit nu aan de rechterhand van de Vader als onze Hogepriester. Hij is van ons heengegaan opdat Hij dichter bij ons zou komen. Hij heeft onze menselijkheid gedragen in de tegenwoordigheid van de Vader. Ons wordt verteld: “Door onze natuur aan te nemen, heeft de Verlosser Zichzelf met de mensheid verbonden door een band die nooit verbroken zal worden.”-Ibid., p. 25.

Vóór de opstanding waren de Hof van Gethsemane en Golgotha. Ook wij moeten door onze Gethsemane gaan en de diepe schaduwen van Golgotha ervaren, als we de inwonende Christus van Pasen willen genieten. “Opdat ik Hem moge kennen, en de kracht Zijner opstanding, en de gemeenschap Zijns lijdens, gelijkvormig geworden aan Zijn dood; indien ik door enig middel zou mogen geraken tot de opstanding der doden” (Fil. 3:10, 11).

De hogepriester onder de wet doodde niet alleen het offer, maar droeg het bloed binnen het voorhangsel. Door Zijn opstanding en hemelvaart bewijst Christus dat Hij Zichzelf als een offer voor onze zonden heeft opgeofferd, en met Zijn eigen bloed in de hemelen is ingegaan en eeuwig leeft om voor ons te bemiddelen. Hij “heeft ons wederverwekt tot een levendige hoop door de opstanding van Jezus Christus uit de doden” (1 Petrus 1:3).

De poorten die opengingen om de Koning der heerlijkheid weer in de hemel te verwelkomen, gingen open voor de neerdaling van de Heilige Geest op Zijn wachtende volk, opdat zij zouden heengaan in de gehele wereld en met kracht zouden prediken “dat God diezelfde Jezus, die gij gekruisigd hebt, gemaakt heeft tot zowel Heer als Christus” (Handelingen 2:36).

Die poorten zullen weer opengaan, wanneer “de koninkrijken dezer wereld geworden zijn tot de koninkrijken van onze Here en van zijn Christus” (Openb. 11:15). Dan zal het Halleluja-koor worden gehoord met zijn triomfantelijke boodschap van Pasen: “Alleluia, want de Here God, de Almachtige, regeert” (Openb. 19:6).