High-end gebruikers over ‘Waarom ik de nieuwe Mac Pro koop’

Apple richtte de nieuwe Mac Pro op de meest veeleisende van alle high-end gebruikers, dus spraken we met gebruikers die aan de voorwaarden voldoen en vroegen we wat zij ervan vonden. Video-editors, medische experts en het ministerie van Defensie kijken allemaal naar de machine, en sommigen gaan er al op de eerste dag van de release voor.

Noot van de redactie: De nieuwe Mac Pro kan vanaf dinsdag 10 december in de voorverkoop worden besteld. Na Apple’s weekend aankondiging van de beschikbaarheid, is de discussie opnieuw begonnen over wie hem gaat kopen. Kort na de onthulling sprak AppleInsider met een aantal mensen die vertelden waarom ze er een zouden gaan halen.

Je weet of je in de markt bent voor een nieuwe Mac Pro. Dat betekent dat je weet of je er het budget voor hebt, maar eigenlijk betekent het dat je soort werk je geen twijfel laat bestaan over je behoeften. Het is zo duidelijk dat je een krachtige machine nodig hebt, dat toen Apple de nieuwe Mac Pro aankondigde, je wel moest gaan kijken. Je luisterde naar Apple, je las alles wat je kon, en bij elke stap vergeleek je wat je te weten kwam met wat je weet dat je absoluut moet hebben in je werk.

Apple sprak met veel van zulke mensen tijdens het proces van het ontwerpen van de nieuwe machine. Nu hij uit is en iedereen hem kan overwegen, sprak AppleInsider juist met het type gebruikers waarop Apple zich met deze nieuwe machine heeft gericht.

Niet iedereen kon on the record gaan. We spraken met mensen van het ministerie van Defensie, en we spraken met mensen zoals fotografen en redacteuren wier werk gevoelig is en dus niet kan worden geïdentificeerd.

Maar we spraken ook met mensen binnen bedrijven zoals Adobe, die ons graag publiekelijk vertelden wat we wilden weten. We spraken met gebruikers die zich bezighouden met videobewerking, met gebruikers die hun hele bedrijf al op de vorige Mac Pro draaien en met gebruikers die met enorme hoeveelheden gegevens moeten werken en dat zonder oponthoud moeten doen.

Ze zeiden niet allemaal dat ze de nieuwe Mac Pro zouden kopen. Ieder van hen erkende de waarde, ieder van hen zei dat het goed zou passen bij hun behoeften, maar twee ondervraagden zeiden dat ze er geen zouden kopen bij de lancering.

Een van hen koopt de nieuwe Mac Pro echter niet alleen omdat zijn huidige Mac Pro-model “nog steeds sterk gaat.”

Om dat te compenseren, echter, nadat een persoon vertelde wat hij verwachtte dat zijn bedrijf zou doen, zei hij vervolgens dat hij thuis een 2019 Mac Pro voor zichzelf kocht.

Nodig een Mac Pro

“In principe doe ik veel videobewerking/compressie op mijn werk, en het moet snel gebeuren” zei een video-editor die AppleInsider al 30 jaar kent. “Ik moet heel snel HD- en 4K-video’s knippen, renderen en uitvoeren. De videobestanden kunnen erg groot zijn en soms draai ik meerdere programma’s. Ik heb zoveel mogelijk paardenkracht nodig als ik kan krijgen.”

Een andere potentiële koper, Blake Garner, is een Automation Architect bij Adobe en is daar al 15 jaar in dienst van de interne engineering-gemeenschap van het bedrijf.

“De rack-mount-optie is enorm voor Adobe,” zei Garner, “omdat we veel Macs in serverruimten hosten voor Xcode-builds en geautomatiseerde tests. Het gebruik van serverracks in plaats van bakkersracks met iMac Pro’s is een enorme verbetering.”

“Buiten de fysieke vorm,” vervolgde hij, “zal de geheugencapaciteit een zeer merkbare verbetering zijn. Het draaien van grote RAM virtuele machines of sets van virtuele machines voor thuiswerk vreet al het RAM dat je je kunt veroorloven, laat staan de grote Xcode builds.”

Een fotograaf die anoniem wenste te blijven, werkt aan gevoelige projecten en gebruikt een aantal van die Adobe-producten. Hij zei dat de nieuwe Mac Pro aantrekkelijk was vanwege de “ruwe paardenkracht” in zijn workflow. “Ik hoef niet te wachten tijdens het renderen,” zei hij, “vooral omdat Adobe minimaal gebruik maakt van GPU-verwerking in Lightroom en Photoshop.”

Michael Trauffer, senior video-editor voor een grote postproductiefaciliteit, hoopt ook op verbeteringen met software.

“De Keynote vermeldde dat Adobe een van de softwareleveranciers is die aan boord is met de nieuwe Mac Pro,” zegt hij. “Ik hoop dat hun software eindelijk in staat zal zijn om te profiteren van al die paardenkrachten die beschikbaar worden gesteld. Premiere Pro maakt geen gebruik van meerdere GPU’s bij het afspelen/bewerken.”

“We zijn van plan om een van de nieuwe Mac Pro’s te krijgen om het te testen als een mogelijke upgrade/vervanging voor onze 2013 Mac Pro’s,” vervolgt hij. “Ik heb op deze aankondiging gewacht en ben enthousiast om er een in handen te krijgen zodra ze worden uitgebracht.”

Naast zijn andere werk is Keith R. Sbiral ook fotograaf, maar hij sprak met AppleInsider over hoe een Mac Pro gaat passen bij zijn IT-beheer voor zijn adviesbureau voor loopbaanontwikkeling.

“Ons kantoor is een volledig Mac-kantoor,” zei hij, “en dat alleen al maakt mijn werk en mijn leven gemakkelijker. De betrouwbaarheid en uitbreidbaarheid van een Mac Pro maken er gewoonweg een geweldige machine van.”

“Voor de overgrote meerderheid van de Mac-gebruikers, waaronder ikzelf,” vervolgt hij, “zijn de specificaties waarschijnlijk veel hoger dan wat ik echt nodig heb om mijn werk te doen. Maar ik werk graag op een razendsnelle machine, vooral als ik aan fotografieprojecten werk.”

Fotografie en beeldbewerking is een steeds terugkerende behoefte bij alle mensen met wie we spraken, zelfs als het niet hun primaire baan is.

“Ik werk in productontwikkeling voor medische visualisatie,” vertelde Jules Ryckebusch ons, “specifiek in de minimaal-invasieve chirurgie ruimte. Ik ben ook al heel lang hobbyfotograaf en videomaker.”

Zoals we al eerder zeiden, zijn we benaderd door hooggeplaatste leden van het ministerie van Defensie met wie we al enige tijd spreken. Zonder in details te treden, worden onder meer realtime beeldverwerking en tijdgevoelige audioclassificatie en -identificatie genoemd.

Prijs is altijd een factor

Niemand van de mensen die we spraken is nonchalant over de kosten van de nieuwe Mac Pro, het is gewoon zo dat in alle gevallen de waarde de moeite waard is.

“De prijs is niet al te veel een zorg,” zei de fotograaf. “Ik verwacht rond de $9.000-$10.000 uit te geven, afhankelijk van het prijsmenu van configuratie-upgrades.”

“Persoonlijk is de kostprijs een factor,” zegt Adobe’s Garner. “Ik ga waarschijnlijk voor de GPU uit het onderste segment en gebruik graag opslag en RAM van derden. Na verloop van tijd upgrades toevoegen is een geweldige manier om waarde te halen uit een high-end systeem als dit. In de werkcontext zullen teams configuraties kiezen die geoptimaliseerd zijn om tijd te besparen, en high-end configuraties zullen de kosten waard zijn.”

“Prijs is altijd belangrijk,” beaamt Sbiral, “vooral voor een klein bedrijf. Ik zal waarschijnlijk de basiseenheid kopen en van daaruit verder gaan.”

De video-editor is ook niet van plan om er een te kopen op de lanceringsdag.

“Ik zal hem niet meteen kopen,” zegt hij. “Mijn huidige Mac Pro klaart nog steeds de klus. Ik wil er een proefrit mee maken en zien hoe goed (of slecht) hij presteert met Adobe Premiere.”

Medisch productontwikkelaar Ryckebusch denkt er net zo over, maar hij is er zeker van dat hij er binnenkort een zal krijgen.

“Ik verwacht dat het in de $10.000 – $20.000 range zal zijn als ik het aanschaf,” zegt hij. “Het andere waar we rekening mee moeten houden is waar de rest naartoe gaat. We zullen een 10gig LAN nodig hebben om echt te kunnen profiteren van het hele ecosysteem. Ik weet nog dat ik meer dan tien jaar geleden een bekabeld gigabit-netwerk in mijn huis installeerde. Dat maakte een heleboel dingen mogelijk die we nu als vanzelfsprekend beschouwen. Ook dat zal allemaal moeten worden ingehaald.”

Levensduur

Naast de mogelijkheid om nu tijd te besparen op hun werk, ziet iedereen die we hebben geïnterviewd de Mac Pro als een investering die zich in de loop der jaren zal terugbetalen.

“De realiteit is dat elk van deze machines jaren meegaat en upgrades voor monitoren, opslag en uitbreidingen mogelijk maakt die een mini of iMac gewoon niet zou toelaten,” zegt Sbiral. “Het gemiddelde voor Mac Pro’s in mijn werk… is 6-8 jaar geweest. Ze worden gerecycled en gebruikt voor verschillende doeleinden, maar ze zijn zeker een aankoop voor de lange termijn.”

“Systemen als deze hebben de neiging om ten minste vijf jaar in gebruik te zijn voor primair gebruik,” zegt Garner, “en krijgen vaak een tweede leven voor nog eens twee tot drie jaar voor niet-kritieke taken.”

“Ik vervang mijn iMac meestal om de drie tot vier jaar”, zegt de fotograaf, “dus ik verwacht dat deze nieuwe Mac Pro minstens zes tot zeven jaar meegaat, maar hopelijk tien. Het is een systeem dat ik twee keer zo lang wil bezitten als ik normaal een iMac heb.”

Ryckebusch zegt dat het deze lange levensduur is, en vooral vanwege de uitbreidbaarheid, die maakt dat hij een nieuwe Mac Pro wil.

“Uitbreidbaarheid en robuustheid,” zegt hij. “Ik heb vrij lang een Mac Pro uit 2008 gehad. Toen ik die verliet, had ik alle vier de schijfstations vol en zat ik aan een derde grafische kaart met maximaal RAM-geheugen. Deze moet vijf tot zeven jaar meegaan om hem financieel levensvatbaar te maken. Langer als er een duidelijk upgrade pad is onderweg.”

Uitbreiding

AppleInsider

heeft al eerder onthuld hoe verrassend weinig eigenaren van een uitbreidbare Mac deze ook daadwerkelijk uitbreiden. Bij deze high-end gebruikers blijkt uitbreidbaarheid essentieel te zijn — maar soms ook net zo toekomstbestendig.

“In het begin was het lastig om voor uitbreiding op Thunderbolt te vertrouwen”, zegt Trauffer, “maar we hebben ervoor gezorgd dat het werkt. Het is leuk om te zien dat Apple alles weer in één chassis stopt. Het zal de werkruimte opruimen door het consolideren van al deze externe apparaten in een enkel chassis.”

Op de vraag welke PCI-E kaarten ze van plan waren te installeren, begonnen de antwoorden met de zeer specifieke.

“NVMe-opslagkaarten en RAID-controllers,” zei Garner. “Thuis heb ik een extern Thunderbolt-chassis met twee slots om die kaarten te plaatsen. De NVMe-opslag raakt al de 1200MB/s Thunderbolt 2-limiet van de Mac Pro 2013.”

Sbiral vertegenwoordigde het tegenovergestelde einde van de schaal toen hem naar kaarten werd gevraagd. “Op dit moment, geen,” zei hij, “maar ik ben blij dat de optie er is.”

Ergens in het midden was Ryckebusch, die verwacht te beginnen met een Mac Pro en dan gestaag uit te breiden.

“Ik zie deze machine in de loop der tijd gemakkelijk groeien,” zei Ryckebusch. “Heb je vandaag een terabyte aan RAM nodig? Zou het leuk zijn om dat later toe te voegen als de behoefte zich voordoet? Absoluut! Ik hoop op een aantal toekomstige uitbreidingskaarten die toekomstige uitbreidbaarheid aanpakken.”

De uitbreidingsbehoeften van het Ministerie van Defensie zijn minder belangrijk dan de toegankelijkheid van de kast, zelfs in een rek. Bestaande commerciële off the shelf, of COTS, gear heeft nog steeds regelmatig onderhoud nodig in uitdagende omgevingen, waaronder clean-outs en andere acties, waarbij soms de bemanning van de eenheid.

Eerste indrukken duren het langst

Niemand die we hebben gesproken is betrokken geweest bij het testen van de Mac Pro door Apple en dus heeft niemand van hen de machine al gehad om te testen. Ze hebben echter wel allemaal de introductie van Apple bestudeerd, en ze hadden allemaal dezelfde eerste indrukken – en ook tweede indrukken.

“Ik was erg enthousiast over de aankondiging en tegelijkertijd een beetje overvallen door de prijsstelling,” zegt Ryckebusch. “Vanuit technologisch oogpunt is het erg indrukwekkend. Ik hou van de uitbreidbaarheid, maar ik vraag me af hoe propriëtair het eigenlijk zal zijn.”

“Ik denk dat het geweldig is,” zegt Sbiral. “Ik was nooit iemand die de ‘vuilnisbak’ Mac Pro in de prullenbak gooide. Ik heb bijna elke pro-level Mac gehad sinds de 840AV, en ik denk dat het fantastische aan het product de lange gebruiksduur is. Ik had een 2008 Mac Pro en een 2013 Mac Pro en nu ben ik klaar voor de 2019-versie. Ik ben echt enthousiast over de kracht, de graphics en de upgrademogelijkheden.”

Zo zeker als hij is dat hij en Adobe Mac Pro-machines zullen kopen, wacht Garner ook op meer details. “De gedachten zullen zich ontwikkelen zodra de MPX-modules van derden en de prijzen in de Apple Store zijn geplaatst,” zei hij.

Desalniettemin weet Garner dat hij meer wil.

“De Rack Mac Pro heeft echt een remote management card-optie nodig en ik hoop dat Apple of een derde partij dat kan leveren”, zegt hij tegen AppleInsider. “Een van de pro use cases is virtualisatie voor software ontwikkeling. Apple moet echt hun EULA updaten om meer dan twee gevirtualiseerde instances van macOS per fysiek systeem toe te staan. Met de enorme rekenkracht van de Mac Pro zou het draaien van 20+ macOS VM’s per host een ton aan waarde opleveren.”

“De Afterburner-kaart lijkt een aantal mogelijkheden te brengen die nog niet volledig zijn doorgelicht,” voegt Ryckebusch toe. “Die intrigeert me. Mijn gedachten gaan nu uit naar een mid-range grafische kaart bij de eerste aanschaf, Afterburner op basis van de prijs en als ik iets meer weet. Aangezien er al 10 Gig netwerken zijn ingebouwd en Thunderbolt 3, zijn er geen specifieke die ik zal toevoegen bij de eerste aankoop.”

Hoe Apple het deed

Elke van onze geïnterviewden keek meteen naar een Mac Pro als een kanshebber, maar ze deden dat als mensen die de kracht nodig hebben. Ze hebben net zoveel financiële en emotionele investeringen in het Mac-ecosysteem als wij, en ze zijn zich ook bewust van het feit dat Apple in het verleden de tools heeft geleverd die ze nodig hebben. Maar toch, het werk komt eerst. Als Apple niet voor zo’n high-end machine had gekozen als nu het geval is, zouden onze gesprekspartners elders hebben gekeken.

“Ik had wel een vermoeden dat de dingen precies zo zouden lopen”, zei de fotograaf met wie we spraken. “Als ze dat niet hadden gedaan, zou ik nu aan het winkelen zijn voor een Microsoft Surface Desktop.”

Ryckebusch heeft eerder zijn eigen Hackintosh gebouwd, specifiek omdat Apple niet leverde wat hij nodig had, en zou dat zijn blijven doen.

“Hun nieuwe Mac Pro is niet iets wat ik zelf zou bouwen,” zegt hij, “daarvoor ga ik rechtstreeks naar Apple. Deze machine is echt een beest. Mensen hebben het over de ‘Apple-belasting’, maar ze bouwen echt machines die moeilijk te evenaren zijn. En dan voor sommige van de functies, kun je echt niet .”

“Een ding dat mijn aandacht trok,” voegt hij eraan toe, “was het aantal PCI lanes. Dit is cruciaal voor veel dingen en ze hebben dat niet benadrukt tijdens de lancering.”

Nailed it

Waar het Phil Schiller’s “can’t innovate, my ass” opmerking is die is blijven hangen bij de 2013 Mac Pro, was er een andere WWDC-opmerking die de 2019-versie beschrijft. Hoewel hij het zei als een grap over een heel andere aankondiging, gebruikte Craig Federighi een dia met de woorden “Nailed it!” in zijn WWDC-presentatie.

Dat had de hele WWDC-keynote kunnen beschrijven en het beschrijft zeker de nieuwe Mac Pro — althans voor zover alle zeer high-end gebruikers die we interviewden geloven.

We gaan de Mac Pro niet in Best Buy zien, maar verder lijkt het erop dat Apple een hit heeft.

Keep op de hoogte van AppleInsider door de AppleInsider-app voor iOS te downloaden, en volg ons op YouTube, Twitter @appleinsider en Facebook voor live, late-breaking verslaggeving. Je kunt ook onze officiële Instagram-account bekijken voor exclusieve foto’s.