Er zijn tal van redenen waarom u noodanticonceptie nodig zou kunnen hebben, maar in feite komen ze allemaal neer op één hoofddoel: het voorkomen van een onbedoelde zwangerschap. Wat echter minder duidelijk is, is hoe noodanticonceptie eigenlijk werkt om die zwangerschap te voorkomen.

Voordat we in de details treden, is het belangrijk om te beseffen dat er een paar verschillende opties voor noodanticonceptie zijn. Als je aan de morning-afterpil denkt, heb je het meestal over twee verschillende methoden: een pil met levonorgestrel (zoals Plan B One-Step) of een pil met ulipristalacetaat (ella). Maar er is ook een derde optie voor noodanticonceptie die niet echt verkrijgbaar is bij de apotheek: het koperspiraaltje.

Nog eens kijken hoe elk van beide werkt om een onbedoelde zwangerschap te voorkomen.

Zo werkt noodanticonceptie op basis van levonorgestrel.

Volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) is de meest gebruikte noodanticonceptie in de Verenigde Staten levonorgestrel, een synthetische vorm van het hormoon progesteron. Je kent dit waarschijnlijk onder de merknaam Plan B, hoewel het technisch Plan B One-Step heet, omdat het maar één pil is (in tegenstelling tot de oorspronkelijke versie van Plan B die twee pillen bevatte die 12 uur na elkaar werden ingenomen). Plan B One-Step en de generieke versies bestaan uit één pil die de volledige dosis van 1,5 milligram bevat. Levonorgestrel is over de toonbank verkrijgbaar zonder leeftijdsbeperkingen, volgens ACOG, en wordt geadviseerd voor gebruik tot 72 uur na onbeschermde seks.

Interessant is dat levonorgestrel hetzelfde ingrediënt is dat in een paar andere methoden van geboortebeperking zit, zoals bepaalde anticonceptiepillen en het hormonale spiraaltje. Het verschil is natuurlijk de dosis.

Dit medicijn werkt door het vertragen of voorkomen van de ovulatie. Dus, laten we zeggen dat je seks hebt op zaterdag en je hebt geen idee of en wanneer je ovuleert, maar je weet wel dat je geen risico wilt lopen op een onbedoelde zwangerschap. Als je ovuleert rond de tijd dat je seks hebt gehad, zal je lichaam een eitje vrijlaten, en dat eitje kan bevrucht worden door het sperma dat in je lichaam rondhangt van de seks. Maar wat als je de ovulatie zou kunnen uitstellen, zodat er geen eicel is die het sperma kan bevruchten?

Dat is waar levonorgestrel noodanticonceptie om de hoek komt kijken als het de ovulatie lang genoeg kan uitstellen, zullen alle spermacellen in je lichaam sterven voordat er een eicel is die kan worden bevrucht, Holly Bullock, M.D., M.P.H., een ob/gyn en assistent-professor in verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Arizona College of Medicine en fellow voor Physicians for Reproductive Health, vertelt SELF.

Levonorgestrel lijkt dit te laten gebeuren door het nabootsen van de verhoogde niveaus van progesteron die normaal optreden in de dagen na de ovulatie. Dit vertelt uw hersenen effectief om de productie van follikelstimulerend hormoon (FSH) te verminderen, dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van een follikel om een eitje vrij te geven tijdens de ovulatie. Dit voorkomt ook een stijging van het luteïniserend hormoon (LH), dat typisch rond dag 14 van je menstruatiecyclus stijgt om de ovulatie te veroorzaken. Zonder voldoende hoeveelheden van deze hormonen krijgt je lichaam niet de boodschap om een eitje vrij te geven wanneer het dat normaal wel zou doen.

Dat is het opmerken waard: Sommige onderzoeken tonen aan dat levonorgestrel mogelijk minder effectief is voor mensen met een hoge BMI. De FDA heeft echter volgehouden dat er niet genoeg onderzoek is om een verandering te eisen in de manier waarop het medicijn in de Verenigde Staten wordt geëtiketteerd of voorgeschreven. Bovendien betekent “minder effectief” niet noodzakelijkerwijs “niet effectief”, zoals eerder werd gemeld in een diepgaand artikel van SELF over dit onderwerp.”

De meest cruciale factor als het gaat om de effectiviteit is hoe snel je levonorgestrel na de seks inneemt. Ondanks de bijnaam “de morning-afterpil”, moet u levonorgestrel zo snel mogelijk na onbeschermde seks innemen. “Hormonale methoden zijn effectiever naarmate ze eerder worden toegediend,” vertelt Tina Raine-Bennett, M.D., M.P.H., een ob/gyn en senior onderzoekswetenschapper bij Kaiser Permanente afdeling obstetrie en gynaecologie en divisie onderzoek, aan SELF. Op die manier, als de hormonale veranderingen die de eisprong induceren op handen zijn, heeft de levonorgestrel meer tijd om ze te stoppen voordat een ei vrijkomt.

Omdat de timing van de eisprong hier zo belangrijk is, is levonorgestrel minder effectief in gevallen waarin die LH-piek al is begonnen. Op dat moment is het vrijkomen van een eicel aanstaande, wat de kans op zwangerschap vergroot. “Als mensen precies konden weten wanneer ze elke maand ovuleren, zou het veel gemakkelijker zijn om te bepalen of noodanticonceptie nodig is,” vertelt Wing Kay Fok, M.D., M.S., klinisch assistent-professor in verloskunde en gynaecologie aan de Stanford University, aan SELF. “Maar omdat de menstruatiecycli van de meeste mensen niet perfect regelmatig zijn, raden we noodanticonceptie aan na elke onbeschermde seks, en zo snel mogelijk.” En omdat levonorgestrel alleen werkt om de eisprong te voorkomen of uit te stellen, zal het niets doen om een bestaande zwangerschap te stoppen.

Wanneer u levonorgestrel toch inneemt, kunt u bijwerkingen ondervinden zoals onregelmatige bloedingen, buikpijn, vermoeidheid, hoofdpijn, misselijkheid en braken. “Deze bijwerkingen zijn over het algemeen mild en gaan vanzelf over,” vertelt Kelly Cleland, M.P.H., een onderzoeksspecialist aan Princeton University, coördinator van de American Society for Emergency Contraception, en adviserend medewerker bij de reproductieve gezondheidsorganisatie Gynuity, aan SELF. Als je echter binnen twee uur na inname van levonorgestrel moet overgeven, kan het zijn dat je een nieuwe dosis moet innemen. Bel uw zorgverlener om hun mening te vragen.

Dit is hoe ulipristalacetaat werkt om zwangerschap te voorkomen.

De andere belangrijkste soort morning-afterpil is ulipristalacetaat (ella), die wordt ingenomen als een enkele pil van 30 milligram. Het werkt ook door het belemmeren van de ovulatie, maar op een andere manier dan levonorgestrel.

Het mechanisme is niet helemaal begrepen, maar het lijkt erop dat ulipristalacetaat de progesteronreceptoren wijzigt in de follikel die de zich ontwikkelende eicel in de eierstok omringt, waardoor uiteindelijk het vrijkomen van de eicel in de eileiders wordt belemmerd, wat betekent dat de ovulatie wordt vertraagd of verhinderd.

Ulipristalacetaat is ontworpen om te worden ingenomen binnen 120 uur (vijf dagen) na onbeschermde seks. In tegenstelling tot levonorgestrel neemt de werkzaamheid na die periode niet significant af. “Ulipristalacetaat … blijft de follikelruptuur vertragen dichter bij het tijdstip van de ovulatie,” legt Dr. Raine-Bennett uit. Het schijnbare mechanisme (voorkomen dat een follikel met een rijpe eicel breekt) kan zelfs werken nadat het LH is begonnen te stijgen, zodat het dichter bij het tijdstip van de ovulatie effectief kan zijn dan levonorgestrel.

De meest voorkomende bijwerkingen van ulipristalacetaat zijn over het algemeen dezelfde als die van levonorgestrel, waaronder hoofdpijn, maagpijn, onregelmatige bloedingen en misselijkheid. Braken binnen drie uur na inname van ulipristalacetaat rechtvaardigt een telefoontje naar de arts voor de volgende stappen.

Een echt belangrijk ding om hier te weten: Het kan moeilijker zijn om aan ulipristalacetaat te komen dan aan levonorgestrel. Ten eerste heb je een recept nodig. “Er is echt geen goede medische reden,” zegt Dr. Fok. “De beste verklaring is dat ulipristalacetaat nieuwer op de markt is.” (De FDA keurde levonorgestrel als noodanticonceptie goed in 1999 en ulipristalacetaat in 2010). Een ander probleem is dat zorgverleners vaak minder bekend zijn met ulipristalacetaat dan met levonorgestrel, zegt Cleland. Als je specifiek ulipristalacetaat nodig hebt (bijvoorbeeld als het vier dagen geleden is dat je onbeschermde seks hebt gehad), raadt Dr. Bullock aan een bron zoals Planned Parenthood te proberen.

Dit is hoe het koperspiraaltje werkt om zwangerschap te voorkomen.

Ten slotte kunnen we het niet over noodanticonceptie hebben zonder het koperen intra-uteriene apparaat (IUD) te bespreken. Het koperspiraaltje is een klein, plastic, T-vormig instrumentje met koper in een lus aan de buitenkant, dat in de baarmoeder wordt ingebracht. Dit is geen doe-het-zelf zaak; om een koperspiraaltje als noodanticonceptiemiddel te krijgen, moet je een afspraak maken om het door een arts te laten inbrengen.

Je weet waarschijnlijk wel dat je met het koperspiraaltje een zwangerschap tot 10 jaar kunt voorkomen, maar het kan ook als noodanticonceptie worden gebruikt als het binnen vijf dagen na onbeschermde seks wordt ingebracht. Gewicht heeft ook geen invloed op de werkzaamheid, voegt Dr. Bullock eraan toe.

Het koperspiraaltje is net zo effectief in het voorkomen van zwangerschap op de vijfde dag als op de eerste. In plaats van tijdelijke hormonen te gebruiken om de ovulatie te voorkomen of te vertragen, creëert het koperspiraaltje een langdurig toxisch effect in de baarmoeder dat het vermogen van sperma om goed te werken fysiek beschadigt. “Het spiraaltje geeft koperionen af die de werking van het sperma aantasten … om bevruchting te voorkomen en kan ook de innesteling verhinderen,” legt Dr. Fok uit. Koper spiraaltjes verstoren echter niet de innesteling van een bevruchte eicel die reeds heeft plaatsgevonden, volgens ACOG. In de medische wereld wordt de innesteling van een bevruchte eicel gezien als het beginpunt van een zwangerschap, legt ACOG uit. Als het koperspiraaltje de reeds opgetreden innesteling zou kunnen beïnvloeden, zou het worden gecategoriseerd als een abortusmethode, maar dat is het niet.

De belangrijkste punten van overweging voor een koperspiraaltje zijn de prijs, het inbrengproces en de bijwerkingen. Afhankelijk van uw verzekering, kan een koperspiraaltje meer dan $1,000 kosten. (Ulipristalacetaat en merknaam levonorgestrel kosten beide ongeveer $ 40 – $ 50; generieke levonorgestrel of de merknaamversie met een recept kan goedkoper zijn). Het inbrengen van een spiraaltje kan voor sommige mensen ook behoorlijk pijnlijk zijn, en je kunt gedurende ten minste de eerste drie tot zes maanden last krijgen van hevigere menstruaties en hevigere krampen, aldus Dr. Bullock.

Dr. Bullock voegt hier echter aan toe dat een van de grote voordelen van het koperspiraaltje is dat het anticonceptie op lange termijn biedt, aangezien het voor maximaal 10 jaar wordt aanbevolen. Als u toch zwanger wilt worden, kunt u het spiraaltje laten verwijderen en snel terugkeren naar uw leeftijdsafhankelijke vruchtbaarheidsniveau.

Een paar laatste opmerkingen over noodanticonceptie:

“Noodanticonceptiepillen zijn niet zo effectief als lopende anticonceptiemethoden,” zegt Cleland. “Als noodanticonceptie de enige methode is voor iemand die vaak seks heeft, kan het risico op zwangerschap relatief hoog zijn.”

Dat komt omdat het succes van noodanticonceptiepillen zo afhankelijk is van één geval van het vertragen of voorkomen van de eisprong. Daarentegen zijn de verschillende mechanismen van langdurige anticonceptie bedoeld om je lichaam op een continue, minder feilbare manier minder ontvankelijk te maken voor zwangerschap. Geboortebeperking kan dit doen met oestrogeen om de ovulatie (veel betrouwbaarder) te onderdrukken. Er is ook anticonceptie met alleen progestativa om je baarmoederslijmvlies dunner te maken, zodat het moeilijker is voor een bevruchte eicel om zich te innestelen, en om je baarmoederhalsslijm dikker te maken, zodat sperma moeilijker kan bewegen. Sommige anticonceptiemiddelen bevatten zowel oestrogeen als progestageen en maken gebruik van al deze mechanismen. Hoe dan ook, langdurige anticonceptie is een veel effectievere manier om zwangerschap te voorkomen dan noodanticonceptie.

Bedenk ook dat deze methoden, met uitzondering van het koperspiraaltje, werken na onbeschermde seks, niet ervoor. “Orale noodanticonceptie werkt alleen om zwangerschap te voorkomen als gevolg van geslachtsgemeenschap die al heeft plaatsgevonden”, zegt Dr. Fok. “Als je seks hebt na het nemen van orale noodanticonceptie, loop je nog steeds het risico om zwanger te worden.” Het is ook vermeldenswaard, zegt ze, dat geen van deze methoden beschermt tegen seksueel overdraagbare infecties.

Maar, luister, dingen gebeuren. En, gelukkig, nood anticonceptie bestaat voor die momenten. Met een beter begrip van hoe noodanticonceptie eigenlijk werkt, kunt u een weloverwogen keuze maken die werkt voor uw lichaam en uw leven.
Related:

  • Wat te doen als je de morning-afterpil nam, en vervolgens onbeschermde seks had
  • Hier is precies hoe je de beste anticonceptiepil voor jou vindt
  • Wat worden vrouwen met een hoge BMI verondersteld te doen over noodanticonceptie?