Wat is spijsvertering?

Voedsel en drank moeten worden omgezet in kleinere moleculen van voedingsstoffen om in het bloed te worden opgenomen en naar cellen in het hele lichaam te worden vervoerd. Spijsvertering is het proces waarbij voedsel en vloeistof worden afgebroken in kleinere delen. Het lichaam kan ze dan gebruiken om cellen op te bouwen en te voeden en om energie te maken.

Hoe werkt het spijsverteringsproces?

De spijsvertering omvat:

  • Het mengen van voedsel

  • Het bewegen van voedsel door het spijsverteringskanaal

  • Een chemische afbraak van grote moleculen van voedsel in kleinere moleculen

De spijsvertering begint in de mond, waar voedsel en vloeistoffen worden opgenomen. Het wordt voltooid in de dunne darm.

Wat maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel?

Het spijsverteringsstelsel bestaat uit het spijsverteringskanaal en andere organen die helpen bij de spijsvertering.

Het spijsverteringskanaal is een reeks holle organen die in een lange, kronkelige buis van de mond tot de anus met elkaar verbonden zijn. Het bestaat uit het volgende:

  • Mond

  • Esophagus

  • Stomach

  • Kleine darm

  • Large darm (omvat de dikke darm en het rectum)

  • Anus

Illustratie van de anatomie van het spijsverteringsstelsel, volwassen

Klik op afbeelding om te vergroten

Organen die helpen bij de spijsvertering, maar geen deel uitmaken van het spijsverteringskanaal, zijn de:

  • Tong

  • Klieren in de mond die speeksel maken

  • Pancreas

  • Liver

  • Gallblaas

Delen van andere orgaansystemen, zoals zenuwen en bloed, spelen ook een belangrijke rol in het spijsverteringsproces.

Hoe beweegt voedsel zich door het spijsverteringsstelsel?

Musculen stuwen voedsel en vloeistof in een golfbeweging door het spijsverteringskanaal. Deze beweging wordt peristaltiek genoemd. In het algemeen zijn er 6 stappen in het proces van het verplaatsen van voedsel en vloeistof door het spijsverteringsstelsel:

  1. De eerste stap in het spijsverteringsproces vindt plaats in de mond. Hier wordt het voedsel gekauwd en afgebroken tot een grootte die veilig kan worden doorgeslikt. Het begin van het doorslikken van voedsel of vloeistof is vrijwillig. Maar als het eenmaal begint, wordt het proces onwillekeurig en gaat het verder onder controle van de zenuwen.

  2. De slokdarm verbindt de keel boven met de maag beneden. Het is het eerste orgaan waarin het doorgeslikte voedsel terechtkomt.

  3. Waar de slokdarm en de maag samenkomen, bevindt zich een ringvormige klep die de doorgang tussen de 2 organen afsluit. Als het voedsel de gesloten ring nadert, ontspannen de omringende spieren zich en kan het voedsel de maag in. Daarna sluit de klep weer.

  4. Het voedsel komt dan de maag binnen. De maag vervult 3 mechanische taken. Hij slaat op, mengt en ledigt:

    • Eerst slaat de maag het ingeslikte voedsel en de vloeistof op. Hiervoor moeten de spieren van het bovenste deel van de maag zich ontspannen en grote hoeveelheden ingeslikte materie opnemen.

    • Tweede mengt het onderste deel van de maag het voedsel, de vloeistof en de verteringssappen die door de maag zijn aangemaakt, door middel van spierwerking.

    • Ter derde leegt de maag de inhoud in de dunne darm.

  5. Het voedsel wordt in de dunne darm verteerd. Het wordt opgelost door de sappen van de alvleesklier, de lever en de darm. De inhoud van de darm wordt gemengd en naar voren geduwd om verdere vertering mogelijk te maken.

  6. Ten slotte worden de verteerde voedingsstoffen door de darmwanden geabsorbeerd. De afvalproducten, waaronder onverteerde delen van het voedsel (vezels) en oudere cellen die zijn afgestoten van de bekleding van de darm (slijmvlies), gaan naar de dikke darm. Afvalproducten in de dikke darm blijven vaak een dag of twee liggen totdat de ontlasting door een stoelgang wordt uitgescheiden.