Het leven van de jonge Phil Ivey

Als je de naam Phil Ivey noemt aan de pokertafels, kun je twee dingen meemaken. Het eerste is complete stilte en aandacht omdat mensen wachten om te horen wat je over Ivey te zeggen hebt. Het tweede is een brede discussie rond de tafels, allemaal rond Phil Ivey en zijn heldendaden. Dat is het geval als je het hebt over een van de beste pokerspelers ter wereld.

Phil Ivey wordt door velen in de pokerindustrie beschouwd als de beste professionele speler van dit moment, en met 8 WSOP-bracelets, 1 WPT-titel en 9 finaletafels en met een totale winst van meer dan $ 16.000.000 in live toernooien (om nog maar te zwijgen van cashgames en online pokerwinsten), heeft hij zeker zijn zaak gemaakt als een van de beste.

Hoe werd Phil Ivey de beste pokerspeler ter wereld in 2012?

De begindagen van Phil Ivey

Het begon allemaal op 1 februari 1976, toen Phillip Dennis Ivey Jr. werd geboren in Riverside, Californië. Zijn familie verhuisde echter naar Roselle, New Jersey toen hij slechts 3 maanden oud was.

Het pokerverhaal van Phil Ivey begint op 17-jarige leeftijd toen hij werkte bij een telemarketingbedrijf in New Jersey. Het was in die tijd dat hij begon regelmatig kaartzalen in Atlantic City binnen te sluipen met een valse ID onder een valse naam van Jerome Graham om poker te spelen. Het was niet gemakkelijk voor hem, want om stiekem te kunnen spelen in de kaartzalen moest hij 2 uur met de bus naar Atlantic City en dan terug naar huis, met nog een rit naar de bus. Hij deed dit elke dag gedurende 2 jaar.

In de jaren ’90 was Atlantic City nog steeds in zijn hoogtijdagen als gokcentrum aan de Oostkust. De meeste andere staten hadden nog geen casino’s, en online poker was nog ongehoord. Om deze redenen kwamen veel zeer getalenteerde spelers samen in Atlantic City, waaronder enkele bonafide professionals.

Harrah’s in Atlantic City

Geloof het of niet, Phil Ivey was vroeger een zeer slechte pokerspeler voordat hij een succesvolle professional werd. Andere gerenommeerde spelers (en Ivey’s vrienden vandaag de dag) zoals Daniel Negreanu en Barry Greenstein waren verbaasd over hoe slecht Ivey poker speelde in die tijd, zozeer zelfs dat Ivey werd beschouwd als een “sucker” rond de tafel. Hij verloor zijn cash keer op keer aan zijn tegenstanders.

Greenstein zei dat Ivey te los speelde en zijn geld in slechte situaties en plekken kreeg tijdens het spel. Negreanu zei ook dat Ivey bijna elke hand speelde, wat niet de manier is om geld te winnen rond de tafel. Over het algemeen was de start van Ivey’s pokercarrière noch succesvol, noch glamoureus, maar het verhaal eindigt hier niet.

Toen Ivey 22 jaar oud was, viel Negreanu voor het eerst zijn blik op tegenstanders op, die ook zijn handelsmerk werd — de blik in iemands ogen tijdens een spel die rillingen gaf. Het was alsof Ivey in elke centimeter van de ziel keek. Deze blik die zo goed werkte rond de tafel met het wilde spel van Ivey maakte het steeds moeilijker om hem op een hand te zetten of te proberen om hem te bluffen. Hij was misschien een slechte speler toen hij 17 was, maar met elke hand die hij speelde leerde hij meer over het spel, zijn tegenstanders en zijn fouten, waardoor hij zijn spel beheerste naarmate hij meer tegen verschillende stijlen speelde.

Ivery gaat het professionele pokercircuit op

De volgende stap die Ivey nam in de pokerwereld was om zich aan te sluiten bij de professionele spelers Daniel Negreanu, John Juanda en Allen Cunningham, terwijl de vier spelers samen het circuit afreisden en tegelijkertijd hun spel deconstrueerden. Omdat Juanda terughoudend was in zijn spel terwijl Ivey een loose-aggressive speler was, waren hun discussies verbazingwekkend omdat ze zich aan tegenovergestelde uiteinden van het pokerspectrum bevonden.

Alle debatten en kennis die onder de spelers werd gedeeld, wierpen hun vruchten af. De volgende keer dat Greenstein het tegen Ivey opnam in het World Series of Poker Main Event van 2002, zei hij dat Ivey’s spel een complete metamorfose had ondergaan. Tegen die tijd was Ivey een totaal andere speler dan de jongen genaamd “Jerome” was geweest in Atlantic City.

Phil Ivey begon zijn resterende anonimiteit te verliezen in het jaar 2000 toen hij zijn eerste WSOP-bracelet won, en vanaf dat moment is de rest geschiedenis. Tot op de dag van vandaag beweert Ivey te leren van elke hand en elk toernooi dat hij speelt, om zijn spel nog vollediger onder de knie te krijgen. Hij werkt onophoudelijk aan het verwarren van zijn tegenstanders en maakt ze bang om tegen hem te spelen, zozeer zelfs dat velen betere handen hebben weggegooid uit respect voor Ivey. Die werkethiek en reputatie is wat Phil Ivey vandaag de dag de beste pokerspeler ter wereld maakt — samen met zijn beroemde staar.

Voor meer informatie over Phil Ivey en andere professionele pokerspelers, kijk op View On Poker. Lees zelf hoe een gewoon iemand met de juiste vaardigheden een professionele speler kan worden en het goede leven kan leiden in Las Vegas, Nevada.