Het eerste huwelijk van McCain

Q: Heeft John McCain zijn eerste vrouw bedrogen?

A: Hij heeft zijn huidige vrouw, Cindy, maandenlang het hof gemaakt voordat hij in 1980 scheidde van Carol Shepp. Onlangs noemde hij de breuk van zijn eerste huwelijk “mijn grootste morele mislukking”. Maar Shepp zou hebben gezegd: “We zijn nog steeds vrienden.”

VULLETE VRAAG

Het schijnt dat er vóór Cindy McCain een eerdere mevrouw McCain was. Is dat zo, en heeft John haar bedrogen nadat de eerste vrouw een auto-ongeluk had gehad?

Volledig ANTWOORD

We hebben verschillende vragen gekregen over het huwelijk van McCain met en de scheiding van zijn eerste vrouw, Carol Shepp. McCain heeft het een aantal keer aangekaart. Onlangs nog, tijdens een nationaal uitgezonden optreden op 16 augustus op het forum van de Saddleback Church:

McCain (16 aug. 2008): Mijn grootste morele fout – en ik ben een zeer onvolmaakt mens geweest – is het mislukken van mijn eerste huwelijk.

Volgens zijn boek “Faith of My Fathers” trouwde McCain op 3 juli 1965 met Shepp, een voormalig model uit Philadelphia. Shepp was op dat moment gescheiden en had twee jonge zonen. McCain schreef:

McCain (“Faith of My Fathers,” blz. 171): Ik kende en bewonderde Carol al sinds de academiedagen, toen ze verloofd was met een van mijn klasgenoten. … Ze was aantrekkelijk, slim en aardig, en ik voelde me meteen tot haar aangetrokken, en was verrukt toen ik ontdekte dat zij zich tot mij aangetrokken voelde.

Iets meer dan een jaar na hun huwelijk schonk Shepp het leven aan hun dochter, Sidney. In 1967 werd McCain uitgezonden naar Vietnam, en een jaar later werd hij neergeschoten en gevangen genomen door de Noord-Vietnamezen. Hij werd vijf en een half jaar vastgehouden in het beruchte “Hanoi Hilton”. Toen hij terugkeerde naar de Verenigde Staten, had zijn vrouw hem al zes jaar niet meer gezien.

Terwijl was Shepp zwaar gewond geraakt bij een auto-ongeluk. Toen McCain terugkeerde uit Vietnam, ondergingen hij en Shepp gelijktijdig fysiotherapie. Hun huwelijk duurde nog zeven jaar. Volgens een profiel van McCain in 2007 in de Arizona Republic, “begon hun huwelijk uiteen te vallen,” en “McCain heeft toegegeven buitenechtelijke affaires te hebben.” Maar de twee bleven getrouwd. Robert Timberg beschrijft ook de buitenechtelijke affaires van McCain in “The Nightingale’s Song”:

The Nightingale’s Song (pg. 239): Het sprookjeshuwelijk dat scheiding, pijn en gevangenis had overleefd, begon te wankelen. Buiten zijn diensttijd, meestal tijdens routinevluchten naar Yuma en El Centro, begon John rond te hangen en rond te rennen met vrouwen. Gevraagd naar de vrouwen gaf hij toe dat hij in die periode een aantal affaires had gehad.

Toen, in 1979, ontmoette McCain een jonge voormalige cheerleader genaamd Cindy Hensley op een militaire receptie in Hawaii. Zoals hij het later beschreef in zijn boek “Worth Fighting For” uit 2002: “Ze was mooi, intelligent en charmant, 17 jaar jonger dan ik maar evenwichtig en zelfverzekerd.” Hij voegde eraan toe: “Ik monopoliseerde haar aandacht de hele tijd, ervoor zorgend dat niemand anders zich kon mengen in ons gesprek. Toen het tijd werd om het feest te verlaten, haalde ik haar over om samen met mij wat te gaan drinken in het Royal Hawaiian Hotel. Tegen het einde van de avond was ik verliefd.”

Zo vertelde de Arizona Republic het toen:

Arizona Republic, 1 maart 2007: Na een wervelende verkering vroeg John Cindy ten huwelijk. Maar er waren enkele details die uit de weg geruimd moesten worden.

McCain moest scheiden van Carol, zijn vrouw van 14 jaar van wie hij nooit gescheiden was.

John en Carol scheidden formeel in januari 1980. Hij vroeg op 19 februari 1980 een echtscheiding aan van Shepp, met de bewering dat hun echtelijke band “onherroepelijk verbroken” was. Hij verwierf vervolgens een Arizona huwelijksakte op 6 maart 1980, en volgens openbare documenten verkregen door de Los Angeles Times, werd de scheiding de volgende maand afgerond – vijf weken voor McCain en Hensley’s huwelijksceremonie.

Bud Day, een advocaat en een van McCain’s mede krijgsgevangenen, behandelde McCain’s juridische zaken. “Ik dacht dat alles redelijk goed ging, en toen viel het gewoon uit elkaar,” citeerde de Arizona Republic hem als zeggend. “Dat is met heel wat gebeurd. … Ik geef John niet de schuld, en ik geef John ook niet echt de schuld.”

Timberg citeert McCain als hij zegt: “Ik was veranderd, zij was veranderd. … Mensen die zo veel uit elkaar zijn geweest veranderen. … Ik denk dat ze reden heeft om verbitterd te zijn. ” Toen dezelfde vraag werd gesteld, antwoordde Shepp aan Timberg: “De breuk van ons huwelijk werd niet veroorzaakt door mijn ongeluk of Vietnam of een van die dingen. Ik weet niet of het misschien niet gebeurd zou zijn als John nooit weg was geweest. Ik wijt het meer aan het feit dat John veertig werd en weer vijfentwintig wilde zijn dan aan iets anders.”

Na de scheiding ging Shepp werken als persassistente van de aanstaande First Lady Nancy Reagan. Tegenwoordig steunt Shepp de presidentscampagne van McCain en werd onlangs door de Philadelphia Daily News geciteerd toen ze over haar vroegere echtgenoot zei: “Hij is een goede kerel. We zijn nog steeds vrienden. Hij is de beste man voor president.”

-Emi Kolawole

Bronnen