Het duistere geheim achter de creatie van Batman

Batman heeft een nieuwe schurk toegevoegd aan zijn legendarische schurkengallerij: zijn vermeende schepper.

Een nieuwe documentaire maakt de overtuigende zaak dat Bob Kane, de erkende vader van de Caped Crusader, ten onrechte alle eer opstrijkt ten koste van zijn medewerker, een weinig bekende schrijver genaamd Bill Finger.

“Batman & Bill,” debuteert zaterdag op Hulu, volgt de obsessieve zoektocht van auteur Marc Tyler Nobleman om meer te weten te komen over de mysterieuze Finger. Nobleman’s onderzoek werd gegoten in het 2012 boek “Bill the Boy Wonder: the Secret Co-Creator of Batman.”

“Ik voel me aangetrokken tot underdogs. Ze zorgen voor geweldige verhalen,” vertelt Nobleman aan The Post. “Het was voor mij ook verbijsterend dat niemand een boek had geschreven over het echte ontstaan van Batman.”

De superheld werd in 1939 bedacht nadat Kane het succes van Superman had opgemerkt en uitgever National Comics (later DC Comics geheten) beloofde dat hij met iets soortgelijks zou komen.

Tijdens een weekend schetste Kane een held in rode maillots met stijve vleugels op zijn rug geplakt. Kane vreesde dat het personage niet bijzonder was en vroeg Bill Finger, een middelbare-schoolklasgenoot uit de Bronx en een beginnend schrijver, om zijn mening.

Finger stelde een donker kostuum voor met een capuchon, waardoor de held veranderde in de nachtelijke wreker die we nu kennen. Finger schreef talrijke vroege Batman-verhalen, bedacht het oorsprongsverhaal van het personage en creëerde of co-creëerde het merendeel van de bekende ondersteunende personages en schurken.

Maar het was Kane’s naam alleen – volgens de legende te wijten aan een contract dat de slimme kunstenaar onderhandelde – die decennia lang op Batman-strips verscheen. Finger was bijna volledig onbekend.

En Kane hield dat zo. Tot aan het einde van zijn leven in 1998 ontkende Kane consequent dat iemand anders dan hij verantwoordelijk was voor de Dark Knight.

Toen Finger in de jaren zestig een open brief schreef aan de fans, waarin hij probeerde de feiten op een rijtje te zetten, vuurde Kane terug en noemde Fingers bewering “onzin” en verklaarde: “Ik, Bob Kane, ben de enige schepper van Batman.”

In de film wordt gesuggereerd dat Kane zelfs een dubieuze Batman-schets heeft vervalst die hij als tiener zou hebben gemaakt als bewijs dat hij aan de wieg stond van het concept.

Terwijl Kane zijn leven leidde als een rijke beroemdheid, stierf de tragische Finger berooid op 59-jarige leeftijd in 1974, alleen in zijn appartement in Midtown East.

Nobleman spoorde Finger’s oudere stripcollega’s op en ontdekte zelfs familieleden die voorheen onbekend waren voor het publiek, waaronder een kleindochter. Zij en Nobleman bundelen hun krachten om te proberen Finger het gepubliceerde krediet te bezorgen voor Batman-strips en -films die de medeschepper al zo lang ontzegd worden.

Als je vorig jaar “Batman v Superman: Dawn of Justice” hebt gezien, weet je dat dit verhaal een happy end heeft. (En als dat niet zo is, krijgt Finger de eer om op het scherm te verschijnen, samen met Kane.)

“Elke persoon die lang en luid genoeg spreekt, heeft een kans om dingen te veranderen,” zegt Nobleman. “Het is een vernederend gevoel. Ik voel me zo gelukkig voor Bills nalatenschap en geest.”