(CNN) In de negen jaar sinds de Affordable Care Act in wet werd ondertekend, heeft het bijna elk aspect van het gezondheidszorgsysteem van de natie beïnvloed.
Miljoenen Amerikanen hebben een ziektekostenverzekering gekregen via de ACA-uitwisselingen of Medicaid-uitbreiding. Senioren hebben geld bespaard op hun Medicare-dekking en geneesmiddelen op recept. En kinderen kunnen op de ziektekostenverzekering van hun ouders blijven tot ze 26 worden.
Consumenten kunnen gratis geboortebeperking, mammogrammen en cholesteroltests krijgen. Ze krijgen ook informatie: De wet betekent dat veel restaurants het aantal calorieën van hun menu-items moeten vermelden. Zelfs de Trump-administratie gebruikt de mijlpaal gezondheidshervorming om te proberen de prijzen van geneesmiddelen op recept te verlagen.
En het belangrijkste voor velen, Obamacare voorkomt dat verzekeraars zich afkeren of meer in rekening brengen aan mensen met reeds bestaande aandoeningen.
Dit alles zou echter kunnen worden weggevaagd als een federaal hof van beroep in New Orleans de kant kiest van een rechter van de districtsrechtbank in Texas, die in december oordeelde dat het individuele mandaat van de Affordable Care Act ongrondwettelijk is en dat de rest van de wet daarom niet kan blijven staan.
Een panel van drie rechters van het 5th US Circuit Court of Appeals zal dinsdag mondelinge argumenten in de zaak horen. Proberen om de wet te vernietigen zijn Texas procureur-generaal Ken Paxton, die een coalitie van 18 Republikeinse procureurs-generaal en anderen leidt, en het Amerikaanse ministerie van Justitie, die de ongebruikelijke stap neemt om de wet niet te verdedigen.
Aan de andere kant is de procureur-generaal van Californië Xavier Becerra, die een groep van 21 procureurs-generaal leidt, gesteund door het Democratisch geleide Huis van Afgevaardigden.
Een beslissing, die uiteindelijk naar het Hooggerechtshof zou kunnen gaan, zal de dekking van Amerikanen niet onmiddellijk beïnvloeden. Maar als het wordt bekrachtigd door hogere rechtbanken, kan het de klok van het gezondheidszorgsysteem van de natie terugdraaien naar voordat Obamacare in 2010 de wet van het land werd, toen het onverzekerde percentage voor niet-bejaarde volwassenen 18,2% was. Het is nu 10,3%.
President Donald Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat zijn regering werkt aan een vervangend plan, hoewel het er nog geen heeft uitgerold.
Hier staat op het spel:
Medicare
Obamacare heeft lagere premies, aftrekposten en kostendeling betekend voor de ruwweg 60 miljoen senioren en gehandicapte Amerikanen die in het programma zijn ingeschreven.
De hervormingswet voor de gezondheidszorg bracht veel veranderingen aan Medicare aan. Het vertraagde de groei van de betalingstarieven voor ziekenhuizen en andere aanbieders, verminderde de betalingen aan Medicare Advantage-plannen en verbeterde de voordelen voor ingeschrevenen. De regering-Obama schatte dat de typische Medicare-begunstigde ongeveer $ 700 minder betaalt aan premies en kostendeling dankzij de Affordable Care Act.
Onder Obamacare ontvangen Medicare-ingeschrevenen ook gratis preventieve voordelen, zoals screenings voor borst- en colorectale kanker, hartaandoeningen en diabetes.
En Obamacare hielp de kloof in Medicare’s medicijndekking te dichten en was op weg om deze tegen 2020 volledig te elimineren. Senioren moeten meer betalen voor medicijnen terwijl ze zich in het donutgat bevinden, dat ligt tussen de initiële dekking en de catastrofale dekkingsfasen. (De Bipartisan Budget Act van 2018 versnelde het sluiten van de dekkingskloof tot 2019.)
Maar Obamacare betekent wel hogere kosten voor meer welvarende begunstigden. De wet bevroor de drempel voor de Medicare-premietoeslag op $ 85.000 voor individuen en $ 170.000 voor paren, dus meer mensen zijn eraan onderworpen geraakt. De Affordable Care Act voegde ook een premietoeslag toe op medicijndekking voor inschrijvers met een hoger inkomen.
Door werkgever gesponsorde verzekering
Obamacare vereist dat bedrijven met ten minste 50 werknemers betaalbare verzekeringen aanbieden aan hun medewerkers die meer dan 30 uur per week werken.
Dit mandaat had geen grote impact op de meer dan 150 miljoen werknemers die via hun baan verzekerd zijn. De meeste grotere werkgevers bieden al dekking voor fulltime werknemers. Maar door de lat op 30 uur per week te leggen, werden sommige werkgevers ertoe aangezet de dekking uit te breiden tot meer van hun personeel, omdat veel bedrijven die drempel als parttime hadden beschouwd.
Ook staat de wet kinderen toe om in de plannen van hun ouders te blijven tot ze 26 worden. Dit is een van de populairdere Obamacare-bepalingen gebleken en heeft geholpen het onverzekerde percentage van deze leeftijdsgroep te verlagen.
Werknemers hoeven ook niet langer te betalen voor voorbehoedsmiddelen en preventieve screenings, zoals colonoscopieën en mammogrammen. Obamacare vereist dat deze gratis worden verstrekt.
De ACA verbiedt werkgevers ook om jaarlijkse of levenslange limieten op voordelen op te leggen en maximeert de out-of-pocket uitgaven.
Obamacare had ook een impact op werknemers die werken bij bedrijven met minder dan 50 werknemers. Verzekeraars kunnen niet langer werknemers met reeds bestaande aandoeningen verbieden of hen vragen meer te betalen. De wet vereist dat plannen een scala aan voordelen dekken, waaronder moederschap, geestelijke gezondheid en geneesmiddelen op recept. En het beperkt verzekeraars om oudere werknemers premies in rekening te brengen die meer dan drie keer zo hoog zijn als die van jongere werknemers.
Deze uitgebreidere dekking is echter tegen een prijs gekomen. De regelgeving van Obamacare heeft de premies doen stijgen, waardoor sommige kleine bedrijven werden gedwongen om te stoppen met het aanbieden van ziektekostenverzekeringen aan hun werknemers.
Individuele markt
Obamacare heeft de grootste impact gehad op de individuele markt, die vóór de hervormingswet voor de gezondheidszorg grotendeels ongereguleerd was.
De Affordable Care Act vereist dat verzekeraars mensen met reeds bestaande aandoeningen dekken en verbiedt hen om de zieken meer in rekening te brengen. De wet maakte een einde aan de praktijk van verzekeraars om jaarlijkse of levenslange limieten op voordelen op te leggen, en het stelde ook grenzen aan de jaarlijkse out-of-pocket uitgaven. De wet verplicht verzekeraars om uitgebreidere uitkeringen te verstrekken, onder meer op het gebied van medicatie, zwangerschap en geestelijke gezondheid. Het voorkomt dat verzekeraars vrouwen meer in rekening brengen en beperkt de premies voor oudere mensen tot niet meer dan drie keer die van jonge volwassenen.
Obamacare zette uitwisselingen voor ziektekostenverzekeringen op om Amerikanen in staat te stellen te winkelen voor individuele polissen en creëerde federale subsidies zodat inschrijvers met een laag of gemiddeld inkomen een beleid konden kopen voor minder dan 10% van hun inkomen. Het beperkt ook de aftrekposten en eigen bijdragen voor polishouders met een lager inkomen.
Bijna 11,4 miljoen mensen schreven zich in voor dekking op de Obamacare-uitwisselingen voor 2019. Enkele miljoenen meer kochten individueel beleid buiten de Obamacare-uitwisselingen. Zij kunnen geen subsidies aanvragen, maar ontvangen alle andere voordelen.
Vele consumenten zijn echter niet blij geweest met de veranderingen die Obamacare heeft teweeggebracht – vooral omdat ze premies hebben doen pieken. Veel Amerikanen uit de middenklasse die niet in aanmerking komen voor subsidies, hebben hun dekking opgezegd, zeggende dat het nu onbetaalbaar is.
De Trump-administratie heeft geprobeerd de wet te ondermijnen door alternatieve dekking te bieden – zoals kortlopende zorgpolissen – die zich niet hoeven te houden aan alle bepalingen van Obamacare, met name die ter bescherming van mensen met reeds bestaande aandoeningen. De regering staat ook toe dat staten wijzigingen in hun Obamacare-programma’s aanvragen. De belangrijkste begunstigden van deze inspanningen zijn jongere en gezondere Amerikanen, die in staat zullen zijn om minder uitgebreide polissen met lagere premies te kopen.
Medicaid
Vóór Obamacare waren de meeste Medicaid-ingeschrevenen kinderen met een laag inkomen, zwangere vrouwen, ouders, gehandicapten en ouderen.
De hervormingswet voor de gezondheidszorg opende het programma voor volwassenen met een laag inkomen met een inkomen tot 138% van de armoedegrens — $ 16.700 voor een alleenstaande persoon — in staten die ervoor kozen om hun Medicaid-programma’s uit te breiden.
Tot nu toe hebben 36 staten en het District of Columbia Medicaid uitgebreid of stembiljetten aangenomen om dit te doen. Ruwweg 12,7 miljoen Amerikanen hebben dekking gekregen onder deze bepaling.
In het kader van het programma betaalde de federale overheid de eerste drie jaar 100% van de kosten van de uitbreidingspopulatie en verlaagt het vergoedingspercentage langzaam tot 90%.
Geef een antwoord