De zon is de bron van alle warmte en lichtenergie op aarde. Afgezien van de voor de hand liggende voordelen van zonne-energie en afgezien van het feit dat we weten dat de zon de bron is van al het voedsel op aarde, is het de vraag hoeveel direct of indirect zonlicht het menselijk lichaam nodig heeft om te overleven, als het dat al nodig heeft?

We weten dat alle planten een bepaalde hoeveelheid zonlicht nodig hebben om voedsel te maken en te overleven, via een proces dat fotosynthese wordt genoemd. We weten dat dieren hun energie halen uit het voedsel dat ze eten. Zonder de zon zouden dieren echter geen voedselbron hebben. Er zijn bijvoorbeeld dieren die diep onder water leven, waar geen zonlicht is, maar die zich voeden met organisch materiaal (dode planten en organismen die vanaf het oppervlak naar de oceaanbodem zinken). Dit organisch materiaal bevat energie die eerst door de zon is geproduceerd.

Mensen halen onze energie uit het voedsel dat we eten, en al dat voedsel is afkomstig van de energie van de zon. We hebben de zon dus nodig om te overleven. Maar hebben mensen directe blootstelling aan zonlicht nodig om te overleven, ons voedsel en onze warmtebronnen niet meegerekend?

Een studie, gepubliceerd in de Archives of Internal Medicine, stelt dat mensen zonlicht nodig hebben voor vitamine D. De studie toont aan dat degenen met de laagste vitamine D-niveaus meer dan het dubbele risico hebben om te sterven aan hartaandoeningen en andere oorzaken over een periode van acht jaar in vergelijking met degenen met de hoogste vitamine D-niveaus.

Zonlicht vitamine D kan beschermen tegen een groot aantal ziekten, waaronder hartaandoeningen, kankers, osteoporose, prostaatkanker en darmkanker. Vitamine D in het zonlicht heeft ook andere voordelen voor de gezondheid, zoals bescherming tegen depressie, slapeloosheid, en een overactief immuunsysteem. Onderzeeërs hebben meer dan 6 maanden zonder zonlicht gezeten en gebruikten vitamine D supplementen.

Het is echter onwaarschijnlijk dat een volwassene direct en uitsluitend aan langdurige duisternis zou kunnen sterven. Hoogstwaarschijnlijk zou iemand ziek worden en sterven aan een reeks chronische ziekten die worden veroorzaakt door gebrek aan zonneschijn, zoals diabetes, hoge bloeddruk, en tuberculose.

Dus, ja, ik zou zeggen dat mensen zonlicht nodig hebben om te overleven. Misschien is het geen toeval dat er meer dan 5 miljard vermeldingen op Google staan onder de zoekterm “de zon”.