Hantavirus

Hantavirus, lid van een geslacht van virussen (Hantavirus) van de familie Bunyaviridae die acute ademhalingsziekten bij de mens veroorzaken. De hantavirussen zijn door knaagdieren overgedragen virussen, die elk evolutionair zijn aangepast aan een specifieke knaagdiergastheer. Menselijke infectie treedt op wanneer mensen in ongewoon en intensief contact komen met besmette knaagdierpopulaties, voornamelijk door het inademen van stof met gedroogde knaagdieruitwerpselen in en rond het huis, maar ook in de vrije natuur.

Er zijn een aantal verschillende hantavirussen, elk met specifieke knaagdierdragers, en ze veroorzaken twee basisgroepen van ziekten. De eerste groep staat bekend als hemorragische koorts met renaal syndroom (HFRS). Deze ziekte ontwikkelt zich meestal binnen 1 tot 2 weken na blootstelling (soms later) en wordt gekenmerkt door acute koorts, ernstige hoofdpijn, wazig zien en misselijkheid. Ernstige vormen, zoals die met het Dobrava-virus of het Hantaan-virus, kunnen inwendige bloedingen en nierfalen tot gevolg hebben. Een van de eerste HFRS-ziekten die werden gekarakteriseerd, was Koreaanse hemorragische koorts (ook hemorragische nefroso-nefritis genoemd), die tijdens de Koreaanse oorlog (1950-53) werd vastgesteld. Koreaanse hemorragische koorts is dodelijk in 5 tot 15 procent van de gevallen. De ziekte wordt veroorzaakt door het Hantaanvirus en wordt overgebracht door de gestreepte veldmuis (Apodemus agrarius), een soort bosmuis die in Azië en Oost-Europa veel voorkomt. Een tweede HFRS-ziekte, nephropathia epidemica, is gewoonlijk niet dodelijk. Zij wordt veroorzaakt door het Puumala-virus, dat wordt overgedragen door de oeverwoelmuis (Myodes glareolus). Nephropathia epidemica is voorgekomen in Scandinavië, West-Rusland en andere delen van Europa. Een milde hemorragische ziekte kan ook het gevolg zijn van infectie met het Seoul-virus, dat wordt overgedragen door de Noorse rat (Rattus norvegicus). Infecties met het Seoul-virus komen meestal voor in Azië, hoewel het virus ook elders is aangetroffen, onder meer in Brazilië en in de Verenigde Staten.

De tweede groep hantavirusziekten is het hantavirus pulmonaal syndroom (HPS), dat op een aantal afzonderlijke plaatsen op het westelijk halfrond wordt aangetroffen. HPS-ziekten vertonen een snel begin van spierpijn en koorts, wat leidt tot acute ademhalingsmoeilijkheden. Deze ziekten zijn in ongeveer 50 procent van de gevallen dodelijk. De eerste HPS-ziekte werd in 1993 vastgesteld in het zuidwesten van de Verenigde Staten; zij wordt in verband gebracht met een virus met de naam Sin Nombre, dat wordt overgedragen door de hertenmuis (Peromyscus maniculatus). Andere HPS-ziekten zijn voorgekomen in Florida, veroorzaakt door het Black Creek Canal-virus (overgedragen door de hispide katoenrat, Sigmodon hispidus); Louisiana, veroorzaakt door het Bayou-virus (overgedragen door de moerasrijstrat, Oryzomys palustris); Chili en Argentinië, veroorzaakt door het Andes-virus (overgedragen door Oligoryzomys longicaudatus, een soort dwergrijstrat); en Centraal-Amerika, veroorzaakt door het Choclo-virus (overgedragen door Oligoryzomys fulvescens, een andere dwergrijstrat).

Hantavirusinfecties worden gediagnosticeerd door de symptomen, door een voorgeschiedenis van blootstelling aan knaagdieren, en door laboratoriumidentificatie van antilichamen tegen het virus dat in het bloed circuleert. Sommige gevallen worden behandeld met antivirale geneesmiddelen zoals ribavirine, maar in de meeste gevallen ligt de nadruk op controle van de lichaamstemperatuur, vocht en elektrolyten. In ernstige gevallen wordt de ademhaling mechanisch ondersteund en worden toxines verwijderd door nierdialyse. Hantavirusinfecties kunnen worden voorkomen door knaagdierplagen rond woningen onder controle te houden, door besmette gebieden te wassen met oplosmiddelen en ontsmettingsmiddelen, en door de blootstelling aan waarschijnlijke knaagdieromgevingen in het wild te beperken.