Je hebt de uitdrukking “grote kat” misschien wel eens gehoord. Nee, het is geen verwijzing naar een bijzonder grote huiskat, maar naar een categorie katten. “Grote kat” is een term die meestal wordt gebruikt om elk lid van het geslacht Panthera te beschrijven, hoewel het verschillende dingen kan betekenen voor verschillende mensen.
Sommigen beschouwen elk lid van de grotere onderfamilie Pantherinae als grote katten-bijvoorbeeld, gewolkte luipaarden (genus Neofelis). Soms verwijst de term “grote kat” gewoon naar elk lid van de kattenfamilie (Felidae) dat groot is, zoals de poema (genus Puma), het jachtluipaard (genus Acinonyx), en de Euraziatische lynx (genus Lynx, soort lynx).
Tijgers, leeuwen, jaguars, luipaarden, en sneeuwluipaarden zijn de overgebleven (of momenteel levende) leden. U vraagt zich misschien af waarom luipaarden en sneeuwluipaarden wel tot het geslacht Panthera behoren, maar wolkenluipaarden niet. Nevelpanters zijn geen echte luipaarden – zij zijn ruwweg zes miljoen jaar geleden in hun eigen genus afgetakt; zij behoren tot de grotere onderfamilie van Pantherinae, maar niet specifiek tot Panthera.
Een kenmerk dat soms wordt gebruikt om grote katten van andere katten te onderscheiden is het vermogen om te brullen, maar dat vermogen komt alleen voor bij het genus Panthera, niet bij de bijkomende soorten. Brullen op zich is een belangrijke vocalisatie, maar het is geen zekere manier om te onderscheiden wat een “grote kat” is. Bijvoorbeeld, sneeuwluipaarden, in de familie Panthera, kunnen niet brullen.
Dus, grote kat kan voor iedereen iets anders betekenen, maar laten we een beetje meer leren over elk van de katten die hierboven zijn opgesomd:
Tijgers
Tijgers zijn de grootste kattensoort op de planeet! Er zijn verschillende ondersoorten en ze zijn gemakkelijk te herkennen aan hun oranje kleur met zwarte strepen (hoewel Bengaalse tijgers soms wit zijn met zwarte strepen).
Het zijn solitaire en territoriale dieren; welpen (nakomelingen van grote katachtigen worden geen kittens genoemd) blijven 2 jaar bij hun moeder. Deze katten komen in heel Azië voor, hoewel ze met uitsterven worden bedreigd en hun populatie slinkt.
Leeuwen
Leeuwen zijn een sociale soort grote katten die voorkomen in de graslanden en savannes van Afrika. De mannetjes zijn herkenbaar aan de lange haren rond hun nek, manen genoemd. Leeuwinnen jagen voor de troep (sociale groep leeuwen), die bestaat uit meerdere volwassen mannetjes, verwante vrouwtjes, en welpen. Deze dieren staan op de lijst van kwetsbare diersoorten, wat betekent dat ze bijna met uitsterven worden bedreigd.
Jaguars
Jaguars zijn het enige lid van het geslacht Panthera dat in Noord- en Zuid-Amerika voorkomt. Individuele katten komen voor in het westen van de Verenigde Staten, maar sinds het begin van de 20e eeuw hebben ze een kleiner verspreidingsgebied in Midden- en Zuid-Amerika. Het zijn solitaire dieren en hinderlaagroofdieren, die jagen in tropische en subtropische wouden en moerassen. Ze zijn te herkennen aan hun vlekken, die zwarte rozetten zijn met vlekken in het midden. Soms komen echter ook melanistische (of geheel zwarte) jaguars voor; deze katten staan informeel bekend als zwarte panters – hoewel ze geen aparte soort zijn – en de uitdrukking “zwarte panter” is ook gebruikt om melanistische luipaarden te beschrijven. Jaguars worden bijna bedreigd, wat betekent dat hun aantal afneemt en dat hun populatie nauwlettend in de gaten wordt gehouden.
Leopards
Leopards hebben een groot verspreidingsgebied en komen voor in Afrika ten zuiden van de Sahara, in delen van West- en Centraal-Azië en op het Indiase subcontinent. Ze zijn te herkennen aan hun vlekken; ze lijken op jaguars met hun gevlekte vacht, maar luipaarden zijn korter met een kleinere kop, en hun rozetvormige vlekken hebben geen stippen in het midden. Luipaarden zijn opportunistische jagers, die ’s nachts meestal op de grond jagen; maar in de Serengeti staan ze erom bekend dat ze hun prooi aanvallen door uit bomen te springen. Luipaarden staan op de lijst van kwetsbare diersoorten, wat betekent dat ze mogelijk op weg zijn naar de lijst van bedreigde diersoorten.
Sneeuwluipaarden
Sneeuwluipaarden leven in de berggebieden van Centraal- en Zuid-Azië, op hoogtes tussen de 3.000 en 4.500 voet. Hun vacht is witachtig grijs, met zwarte rozetten, waardoor ze zich onderscheiden van andere luipaarden, die geel of bruin van kleur zijn. Sneeuwluipaarden hebben grote neusgaten die de koude, droge lucht die ze inademen helpen verwarmen. Hun staarten zijn dik bedekt met pels en dienen als vetopslag; slapende sneeuwluipaarden gebruiken hun warme staarten als dekens om hun gezicht te beschermen als ze slapen. Ze staan op de lijst van kwetsbare diersoorten, wat betekent dat ze in de toekomst op de lijst van bedreigde diersoorten kunnen komen.
Troebele luipaarden
Er zijn twee soorten troebele luipaarden: de troebele luipaard van het vasteland (Neofelis nebulosa) en de troebele luipaard van Sunda (Neofelis diardi). De wolluipaard van het vasteland komt voor in de uitlopers van de Himalaya in Zuidoost-Azië en Zuid-China en de wolluipaard van Sunda in Borneo en Sumatra. Zij worden beschouwd als een evolutionaire schakel tussen twee kattenfamilies Pantherinae en Felinae. Hun pels is donkergrijs met een zwart gevlekt patroon. Gewolkte luipaarden zijn solitair en jagen door hun prooi te besluipen of in een hinderlaag te lokken. Het zijn uitstekende klimmers en gebruiken bomen als rustplaatsen. Beide soorten wolkenluipaarden staan op de lijst van kwetsbare diersoorten, wat betekent dat ze mogelijk op de lijst van bedreigde diersoorten terecht kunnen komen.
Cougar
De poema (ook bekend als poema, bergleeuw, rode tijger of catamount) is de enige kat op deze lijst die u in het wild rond Pittsburgh kunt zien; hun populaties zijn echter sterk afgenomen in de oostelijke helft van Noord-Amerika. Deze katten passen zich aan een grote verscheidenheid van habitats aan, en daarom worden zij overal in Noord- en Zuid-Amerika aangetroffen. Dit grote verspreidingsgebied is de reden waarom de mensen die in verschillende streken wonen, verschillende namen voor hen hebben. Het zijn hinderlaagroofdieren, die bij voorkeur op herten jagen, hoewel ze ook insecten en knaagdieren eten. Hoewel poema’s groot zijn, zijn ze niet altijd het top roofdier en geven ze hun gevangen voedsel soms weg aan jaguars, grizzlyberen, of zelfs alligators! Cougars staan op de lijst van minst bedreigde diersoorten, wat betekent dat hun populatie stabiel blijft, hoewel hun verspreidingsgebied is gekrompen.
Cheetah
Cheetahs staan bekend om hun snelheid; als het snelste landdier kunnen ze tot 80 mijl per uur rennen! Jachtluipaarden komen voor in de Serengeti, de bergketens van de Sahara en in de heuvelachtige gebieden van Iran. Cheetahs kunnen worden onderverdeeld in drie soorten sociale groepen: vrouwtjes met welpen, groepen mannetjes en solitaire mannetjes. Vrouwtjes leggen vaker grotere afstanden af, terwijl mannetjes kleinere territoria stichten en daar blijven. Ze zijn overdag actief en brengen het grootste deel van hun tijd door met jagen op bijvoorbeeld impala’s of springbokken. Jachtluipaarden staan op de lijst van kwetsbare diersoorten. Een van de belangrijkste bedreigingen is een gebrek aan genetische diversiteit, waardoor het voor de soort moeilijk is om zich aan te passen en zich van generatie op generatie te ontwikkelen, waardoor de kans dat individuele dieren overleven, afneemt.
Euraziatische lynx
De Euraziatische lynx komt voor van Europa tot in Centraal-Azië en Siberië, en leeft in gematigde of boreale (sneeuw- of Taiga)bossen. Ze hebben een korte, roodbruine vacht, en zijn kleurrijker dan de meeste dieren die hun habitat delen. In de winter wordt hun vacht dikker en grijzer. Deze katten hebben relatief lange poten en grote gevlochten en behaarde poten die als sneeuwschoenen fungeren, waardoor zij over de sneeuw kunnen lopen. Ze hebben een gebobbelde (of korte) staart, net als een van hun neven die je in Pittsburgh kunt zien – de bobcat. Ze jagen op kleine zoogdieren en vogels, maar doden ook wel eens jonge elanden of herten. De Euraziatische lynx staat op de lijst van minst zorgwekkende soorten, met een stabiele populatie.
Jo Tauber is de Gallery Experience Coordinator voor CMNH’s Life Long Learning Department, en tevens de officiële Registrar voor de Living Collection. Museummedewerkers, vrijwilligers en stagiaires worden aangemoedigd om te bloggen over hun unieke ervaringen en kennis opgedaan bij het werken in het museum.
Gerelateerde inhoud
Katten: De archeologische site!
Meowfest: Museum Speurtocht
Waarom glimmen kattenogen in het donker?
Geef een antwoord