Het is een nieuw tijdperk voor groenteburgers. Nauwkeurig ontworpen pasteitjes van Impossible Foods en Beyond Meat zijn voortgekomen uit onderzoekslaboratoria die planten vlezig, rokerig en zelfs een beetje “bloedend” hebben gemaakt. De evolutie van de vegetarische burger uit de diepvriesafdeling is duidelijk een zegen voor vegetariërs en het milieu (een feit dat de bedrijven graag herhaaldelijk aanprijzen), maar als het op gezondheid aankomt – wel, dat is nog steeds een kwestie van discussie.

Zeggen dat een voedingsmiddel “plantaardig” is, betekent niet dat het met hele groenten is gemaakt, en dus gezond is. Deze vleesvrije hamburgers zitten, net als veel veganistische voedingsproducten, vol met afgeleide ingrediënten zoals eiwitten geïsoleerd uit planten. Bovendien verliezen deze vleesvrije hamburgers, net als wit brood, voedingsstoffen door de verwerking, aldus diëtiste Sharon Palmer. “Het probleem is dat sterk bewerkte voedingsmiddelen vaak overblijven met zeer absorbeerbare koolhydraten, en weinig van de belangrijke voedingsstoffen, zoals vezels, vitaminen, mineralen en fytochemicaliën,” zegt ze.

Naast eiwit zijn verzadigde vetten een ander belangrijk bestanddeel van hamburgers, die de niet-vleesformuleringen uit kokosolie halen. “Kokosolie is ideaal om het vet in gemalen rundvlees na te bootsen. We weten het, we hebben ze allemaal geprobeerd,” zegt een vertegenwoordiger van Impossible Foods. “Het smelt als rundvet en geeft onze burger zijn sappigheid.” De Impossible Burger eindigt dan met vergelijkbaar verzadigd vet als een rundvleesburger.

Zowel de Impossible Burger als de Beyond Burger hebben meer dan vijf keer zoveel natrium als een ongekruide rundvleespatty om twee belangrijke redenen: conservering en smaak. Hoewel gematigde zoutinname gezond is, kan te veel natrium leiden tot hoge bloeddruk, wat het risico op hartaandoeningen en beroertes verhoogt.

De plantaardige hamburgers scoren beter dan rundvlees op een paar voedingsmaatregelen. Zowel de Beyond Burger als de Impossible Burger hebben geen cholesterol, in tegenstelling tot de 100 milligram cholesterol in een 85-percent magere rundvleesburger. Cholesterol komt enkel voor in dierlijke producten en, net zoals verzadigd vet, kan het eten van veel cholesterol het LDL-gehalte, dat in verband wordt gebracht met hartaandoeningen, verhogen. De Beyond Burger bevat ook meer van het essentiële mineraal ijzer dan een rundvleesburger.

Maar het grootste gezondheidsvoordeel dat de niet-vleesburgers hebben ten opzichte van rundvleesburgers, is het overslaan van de specifieke risico’s verbonden aan het consumeren van rood vlees. Het eten van veel doorbakken of gebarbecued vlees is in verband gebracht met een verhoogd risico op colorectale en andere vormen van kanker. Met het oog op de gezondheid van de wereld is het ook vermeldenswaard dat industrieel gekweekte koeien vaak antibiotica krijgen, een praktijk die bijdraagt aan de toename van antibiotica-resistente bacteriën.

De bottom line? Beide enigszins ongezond, vlees en niet-vlees hamburgers mag niet een regelmatig voedingsmiddel voor iedereen. Als occasionele traktaties, hoewel, het is leuk om te weten dat er eindelijk een hamburger zowel u en uw vegetarische vrienden kunnen enjoy.

Your Burgers By the Numbers

The Beyond Burger (4-oz. patty)

Calorieën: 290

Totaal vet (g): 22

Verzadigd vet (g): 5

Cholesterol (mg): 0

Natrium (mg): 450

Eiwit (g): 20

Iron (Dagelijkse Waarde %): 25%

The Impossible Burger (3-oz. patty)

Calorieën: 220

Totaal vet (g): 13

Verzadigd vet (g): 11

Cholesterol (mg): 0

Natrium (mg): 470

Eiwit (g): 21

Iron (Dagelijkse Waarde %): 10%

85% mager rundvlees (4-oz. patty, gebaseerd op USDA National Nutrient Database)

Calorieën: 283

Totaal vet (g): 17.5

Verzadigd vet (g): 6,7

Cholesterol (mg): 100

Natrium (mg): 82

Eiwit (g): 29,4

Iron (Dagelijkse Waarde %): 16%

Voor toegang tot exclusieve versnellingsvideo’s, interviews met beroemdheden, en meer, abonneer je op YouTube!