Terwijl leden van de gemeenschap van Santa Barbara en daarbuiten gemengde reacties hebben geuit op het nieuws dat Jesse Rugge deze week voorwaardelijk is vrijgelaten uit de gevangenis – Rugge was veroordeeld voor ontvoering in verband met de moord op Nicholas Markowitz in 2000 en zat 11 jaar van zijn levenslange gevangenisstraf uit – heeft een van zijn medegedaagden de blogosfeer opgezocht om zijn mening te geven over die aankondiging, zijn eigen criminaliteit, en een verscheidenheid van andere onderwerpen zoals alcohol en introspectie.
“Fuck it, I’ll say it,” schreef Graham Pressley 20 oktober op zijn blog, Underground Santa Barbara. “Ik ben verdomme extatisch. Mijn jongen komt vrij. Hij komt naar huis. Hij zal voor altijd voorwaardelijk vrij zijn… maar hij komt tenminste naar huis. Na, nou ja, meer dan een decennium van toegeven en het spreken van de waarheid die mijn vader en zijn vader en iedereen zijn verdomde vader wilde dat we spuwen… kan ik vol vertrouwen een ding zeggen, en heel luid: FUCK DE POLITIE. Jullie achterlijken hebben het mis. Pressley heeft ook een aantal YouTube-getuigenissen gemaakt, maar reageerde niet op meerdere verzoeken om een interview over zijn publieke uitspraken.
“Ze hebben eindelijk hun gelijke ontmoet,” gaat hij verder in dezelfde post. “Sorry jongens. Ik kon het gewoon niet aan, hè? Auw. Ik denk dat het echt een verschil maakt… slim zijn en zo… Natuurlijk doet het dat. Natuurlijk doet het dat. En natuurlijk, in Santa Barbara, helpt het ook om blank, mager, knap en, nou ja, op de beste openbare verdedigings advocaat te stuiten die de staat Californië ooit heeft gezien. Oh, en de waarheid aan onze kant te hebben… bijna vergeten te vermelden dat ….”
Pressley, 17 jaar oud ten tijde van de moord, hielp met het graven van het ondiepe graf bij Lizard’s Mouth waar de 15-jarige Markowitz werd begraven nadat hij was neergeschoten door Ryan Hoyt, die handelde onder leiding van de leider van de groep en kleine drugsdealer, Jesse James Hollywood. Hollywood, Rugge en een ander lid van hun bende hadden Markowitz ontvoerd in de buurt van zijn huis in Los Angeles omdat Markowitz’ halfbroer een schuld van $1.200 aan drugsgeld aan Hollywood niet had betaald. De groep reisde naar Santa Barbara en bracht tijd door met Pressley en anderen in verschillende huizen en op verschillende locaties voordat Hoyt de opdracht kreeg om de tiener te vermoorden.
Pressley en zijn cohorten zouden worden gearresteerd kort nadat wandelaars het lichaam van Markowitz hadden ontdekt. Pressley werd in 2002 als volwassene berecht en werd vrijgesproken van ontvoering. Toen de jury niet tot een oordeel kon komen over de aanklacht voor moord, werd Pressley drie maanden later opnieuw berecht en veroordeeld voor tweedegraads moord. Hij kreeg 18 jaar gevangenisstraf, maar werd als minderjarige veroordeeld na hard lobbyen van zijn advocaat Michael Ganschow en nadat de voormalige sheriff van Santa Barbara County James Thomas voor hem tussenbeide was gekomen. “Ik ben er niet zo zeker van dat hij het zou overleven in een volwassen inrichting,” schreef Thomas destijds aan rechter William Gordon. Pressley, nu 30, werd in 2007 vrijgelaten uit een inrichting van de California Youth Authority.
Sindsdien heeft Pressley – een vierde generatie Santa Barbaran wiens overgrootvader Charles Pressley in 1924 medeoprichter was van Old Spanish Days – zich beziggehouden met de wijnindustrie aan de South Coast. In 2011 startte hij het proef- en verkoopbedrijf La Tour Wine Merchants. Pressley verhuisde La Tour uiteindelijk naar The Pub, maar de bar in Helena Street is inmiddels gesloten vanwege beschuldigingen van financieel wangedrag tussen Pressley en zijn partners. Het is niet duidelijk of La Tour nog steeds operationeel is; de domeinnaam van de website is eerder deze maand verlopen. Meer recentelijk, Pressley gerenoveerd een ruimte in de buurt van de Santa Barbara Surf Museum en naar verluidt plannen om een after-hours, speakeasy wijnbar te openen.
In de afgelopen jaren, Pressley heeft meerdere malen contact gehad met de politie van Santa Barbara, maar geen van de incidenten resulteerde in strafrechtelijke vervolging. Deze zomer belden de eigenaren van Sama Sama Kitchen op State Street de politie nadat Pressley een van hun werknemers had bedreigd. Het geschil had volgens SBPD woordvoerder Sgt. Riley Harwood te maken met Pressley’s ex-vrouw die een relatie had ontwikkeld met een van de medewerkers van het restaurant.
Harwood zei dat een manager van Sama Sama, toen hij hoorde dat Pressley met zijn ex-vrouw op weg was naar het restaurant rond 18.30 uur op 29 juni, buiten de locatie ging staan om te voorkomen dat hij naar binnen zou gaan. Volgens Harwood vertelde Pressley de manager dat hij de medewerker zou verwonden en vermoorden, maar hij verliet de locatie voordat agenten arriveerden. Pressley heeft deze week in zijn blog gedetailleerd verslag gedaan van de communicatie met de politiescanner: “Ik denk dat dit ging over mijn poging om het restaurant van een vriend te bezoeken en de kinderen die, om redenen die ik liever niet openbaar maak, bang waren voor een slinkse, 30 pond oude man. Hmm inderdaad.”
Toevoegen aan favorieten
Geef een antwoord