Gezondheidsvoordelen

Hippocrates, de Griekse arts die de naam van de Eed van Hippocrates inspireerde, gebruikte valeriaanwortel om slapeloosheid te behandelen. Sindsdien gebruiken mensen het voor een verscheidenheid aan potentiële gezondheidsvoordelen:

Slaap Gezondheid

Kruidengeneeskundigen schrijven valeriaanwortel al eeuwenlang voor bij slapeloosheid en slaapproblemen. Echter, moderne wetenschappelijke studies hebben het milde kalmerende effect van valeriaanwortel niet bewezen. Verschillende studies suggereren dat het effect bestaat, maar verder onderzoek is nodig.

De uitgevoerde studies toonden wel aan dat valeriaanwortel mensen kan helpen beter te slapen. De gegevens voldeden niet aan de wetenschappelijke verwachtingen voor standaardmetingen van slaap, of reeksen van doses die de effecten van valeriaanwortel volledig onderzoeken.

Onderzoekers weten nog niet precies hoe valeriaanwortel functioneert om mensen te helpen beter te slapen. Zij geloven dat het een combinatie van verschillende factoren is. Een daarvan is dat valeriaan de hoeveelheid gamma-aminoboterzuur (GABA) in de hersenen verhoogt.

Als neurotransmitter remt GABA ongewenste activiteit van het zenuwstelsel. Studies hebben aangetoond dat een verhoogd niveau van GABA in de hersenen leidt tot sneller in slaap vallen en een betere slaap.

Angst- en stressmanagement

Mensen namen valeriaanwortel in het V.K. tijdens de Tweede Wereldoorlog om stress veroorzaakt door luchtaanvallen te verlichten. Daarvoor gebruikten medici het al in de jaren 1500 om angstsymptomen te behandelen. Vroeg onderzoek toont aan dat valeriaanwortel inderdaad een anxiolytisch effect kan hebben – een andere term voor een anti-angst eigenschap – maar meer onderzoek is nodig.

Voorlopige studies tonen aan dat valerenic zuur het angstremmende element van valeriaanwortel kan zijn. In dit vroege onderzoek vertoonde dit zuur niet alleen angstremmende effecten, maar het verbond zich ook niet met benzodiazepine-receptoren in de hersenen. Onderzoek suggereert dat deze receptoren verantwoordelijk kunnen zijn voor benzodiazepineverslaving.

Benzodiazepinen zijn een klasse van farmaceutische medicijnen die vaak worden voorgeschreven bij angst. Valereninezuur kan de angst enigszins verlichten en tegelijkertijd minder verslavend zijn dan benzodiazepines. Nogmaals, meer onderzoek is nodig om dit punt volledig te bewijzen.