Geschiedenis van Oost-Azië

Ming-dynastie: 1368-1644Edit

De Ming-periode is het enige tijdperk van de latere keizerlijke geschiedenis waarin heel China werd geregeerd door een inheemse, of Han-dynastie. Het succes van de Chinezen bij het herwinnen van de controle over hun eigen regering is een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis, en de Ming-dynastie wordt dan ook, zowel in de Ming-tijd als nog meer in de 21e eeuw, beschouwd als een tijdperk van Chinese heropleving.

Alle provincies in China hadden een provinciebestuur, een Confuciaanse school, en het standaard Chinese familiesysteem. Doorgaans bestond de dominante plaatselijke elite uit families met een hoge status die bestonden uit de adel eigenaars en beheerders van land en van andere vormen van rijkdom, en uit kleinere groepen die onderhevig waren aan overheersing en bescherming van de elite. Er werd veel aandacht besteed aan genealogie om aan te tonen dat een hoge status van generatie op generatie werd overgeërfd. In de vroege Ming-periode werden aanzienlijke landeigendommen rechtstreeks beheerd door de eigenaarsfamilies, maar tegen het einde van de periode werden handel en eigendom gedepersonaliseerd door de toegenomen circulatie van zilver als geld, en kwam het beheer van het landgoed in handen van ingehuurde deurwaarders. Samen met het vertrek van de meest getalenteerde jongeren naar de keizerlijke dienst, was het resultaat dat de directe contacten tussen de elite en de onderdanen werden verstoord, en dat romantische beelden van het plattelandsleven uit de literatuur verdwenen. In dorpen in heel China namen elitefamilies deel aan het leven van het keizerrijk door hun zonen naar de keizerlijke ambtenarij met een zeer hoge status te sturen. De meeste van de succesvolle zonen hadden een gewone opleiding genoten in de provinciale en prefectorale scholen, waren aangeworven via vergelijkende examens, en werden geplaatst in kantoren die zich overal in het keizerrijk konden bevinden, inclusief de keizerlijke hoofdstad. In het begin was de aanbeveling van een plaatselijke elitesponsor belangrijk; later vertrouwde de keizerlijke regering meer op examens voor verdienste, en zo werd het moeilijker om tot de nationale heersende klasse door te dringen. Neerwaartse sociale mobiliteit naar de boerenstand was mogelijk voor minder succesvolle zonen; opwaartse mobiliteit vanuit de boerenklasse was ongehoord.

Qing (Manchu) Dynastie: 1644-1911Edit

De Mantsjoes (een stam uit Mantsjoerije die geen Chinees sprak) veroverden China rond 1643-1683 in oorlogen die misschien wel 25 miljoen mensen het leven kostten. De Mantsjoes regeerden het land als de Qing-dynastie tot het begin van de 20e eeuw. De heersende elite was altijd Manchu, en de Han-Chinezen werden op verschillende manieren onderdrukt. Met name Han-mannen werden gedwongen de lange rij (of varkensstaart) te dragen als teken van hun inferieure status. Toch bereikten sommige Han een hoge rang in de ambtenarij via het keizerlijk examensysteem. Tot de 19e eeuw was Han immigratie in Mantsjoerije verboden. De Chinezen hadden een geavanceerde artistieke cultuur en een goed ontwikkelde wetenschap en technologie. De wetenschap en technologie stonden echter stil na 1700 en in de 21e eeuw is er buiten musea en afgelegen dorpen nog maar weinig over, behalve de altijd populaire vormen van traditionele geneeskunde zoals acupunctuur. In de late Qing-periode (1900 tot 1911) werd het land geteisterd door grootschalige burgeroorlogen, grote hongersnoden, militaire nederlagen door Groot-Brittannië en Japan, regionale controle door machtige krijgsheren en buitenlandse inmenging zoals de Bokseropstand van 1900. De uiteindelijke ineenstorting kwam in 1911.

Militair succes in de 18e eeuwEdit

De tien grote campagnes van de Qianlong keizer van de jaren 1750 tot de jaren 1790 breidden de controle van de Qing uit tot in Binnen-Azië. Op het hoogtepunt van de Qing-dynastie heerste het keizerrijk over het gehele huidige vasteland van China, Hainan, Taiwan, Mongolië, Buiten-Mantsjoerije en Buiten-Noordwest-China.

Militaire nederlagen in de 19e eeuwEdit

Ondanks zijn oorsprong in militaire verovering, en de lange krijgshaftige traditie van het Manchu-volk dat de heersende klasse vormde, was de Qing-staat in de 19e eeuw militair uiterst zwak, slecht opgeleid, ontbrak het aan moderne wapens en werd geplaagd door corruptie en incompetentie.

Ze verloren herhaaldelijk van de Westerse mogendheden. Twee Opiumoorlogen (鸦片战争 yāpiàn zhànzhēng), stelden China tegenover de westerse mogendheden, met name Groot-Brittannië en Frankrijk. China verloor beide oorlogen snel. Na elke nederlaag dwongen de overwinnaars de Chinese regering tot grote concessies. Na de eerste oorlog (1839-1842) werd het eiland Hongkong door het verdrag aan Groot-Brittannië afgestaan en werden vijf “verdragshavens”, waaronder Sjanghai en Guangzhou (Kanton) en andere minder belangrijke havens, Xiamen, Fuzhou en Ningbo, opengesteld voor de westerse handel. Na de tweede verwierf Groot-Brittannië Kowloon (het schiereiland tegenover het eiland Hong Kong), en steden in het binnenland zoals Nanjing en Hangkou (nu een deel van Wuhan) werden opengesteld voor de handel.

De nederlaag in de Tweede Opiumoorlog, 1856-1860, was volkomen vernederend voor China. De Britten en Fransen stuurden ambassadeurs, geëscorteerd door een klein leger, naar Peking om het verdrag ondertekend te zien. De keizer ontving echter geen ambassadeurs in de westerse betekenis van het woord; de Chinese uitdrukking die het dichtst in de buurt komt is “tribuutsdrager”. Voor het Chinese hof waren de Westerse gezanten slechts een groep nieuwe buitenstaanders die net als alle andere bezoekers het nodige respect voor de keizer moesten tonen; natuurlijk was de kowtow (het hoofd op de grond kloppen) een verplicht onderdeel van het protocol. Overigens was de kniebuiging vereist in de omgang met elke Chinese ambtenaar. Vanuit het standpunt van de Westerse mogendheden was het behandelen van China’s decadente middeleeuwse regime met enig respect een kwestie van vrijgevigheid. De gezant van Koningin Victoria of een andere mogendheid zou enkele beleefdheden kunnen betonen en voor de vorm zelfs kunnen doen alsof de Keizer de gelijke was van hun eigen heerser. Maar zij vonden het idee dat zij moesten buigen volslagen belachelijk. In feite was het officieel beleid dat geen enkele Brit, van welke rang dan ook, onder geen enkele omstandigheid mocht buigen.

China paste verschillende vertragingstactieken toe om te voorkomen dat het vernederende verdrag, waarmee hun gezanten reeds hadden ingestemd, daadwerkelijk zou worden ondertekend, en de schandalige mogelijkheid dat een gezant voor de keizer zou verschijnen en niet zou buigen. De vorderingen van de ambassadeurs naar Peking werden bij elke stap belemmerd. Er werden verschillende veldslagen geleverd, waarbij de Chinese troepen telkens werden verslagen door de numeriek inferieure Westerse troepen. Uiteindelijk werd Peking bezet, het verdrag ondertekend en de ambassades gevestigd. De Britten namen het luxueuze huis van een Mantsjoe generaal, die een prominente rol speelde in het verzet tegen hun opmars, als hun ambassade.

Als vergelding voor de Chinese martelingen en moorden op gevangenen, waaronder gezanten die onder wapenstilstand waren meegenomen, vernietigden Britse en Franse troepen ook het Yuan Ming Yuan (Oude Zomerpaleis), een enorm complex van tuinen en gebouwen buiten Peking. Er waren 3500 manschappen nodig om het te plunderen, te vernielen en in brand te steken, en het brandde drie dagen lang, waarbij een kolom van rook ontstond die duidelijk zichtbaar was in Peking. Toen het Zomerpaleis eenmaal tot ruïnes was gereduceerd werd er een bord opgericht met een inscriptie in het Chinees waarop stond: “Dit is de beloning voor perfide en wrede daden”. De keuze om het paleis te vernietigen was weloverwogen; men wilde iets heel zichtbaars dat de hogere klassen, die opdracht hadden gegeven tot de misdaden, zou treffen. Net als de Verboden Stad had geen gewone Chinees ooit toegang gekregen tot het Zomerpaleis, omdat het uitsluitend werd gebruikt door de keizerlijke familie.

In 1884-1885 vochten China en Frankrijk een oorlog uit die tot gevolg had dat China de Franse controle aanvaardde over hun voormalige zijrivaten in wat nu Vietnam is. De Qing legers deden het goed in campagnes in Guangxi en Taiwan. De Fransen brachten echter een groot deel van China’s gemoderniseerde, in Fuzhou gestationeerde, marinevloot in één middag tot zinken.

Ze verloren ook herhaaldelijk van Japan, deels omdat Groot-Brittannië de Japanse strijdkrachten had helpen moderniseren als tegenwicht tegen de Russische invloed in de regio. In 1879 annexeerde Japan het Ryukyu Koninkrijk, destijds een Chinese zijstaat, en lijfde het in als de prefectuur Okinawa. Ondanks pleidooien van een gezant van Ryukyuan was China machteloos om een leger te sturen. De Chinezen riepen de hulp in van de Britten, die weigerden tussenbeide te komen. In 1895 verloor China de Sino-Japanse oorlog en stond Taiwan, de Penghu-eilanden en het schiereiland Liaodong af aan Japan. Bovendien moest het de controle over Korea opgeven, dat lange tijd een zijstaat van China was geweest.

OpstandenEdit

De Qing had ook interne problemen, met name verschillende moslimopstanden in het Westen en de Taiping-opstand in het Zuiden, waarbij miljoenen doden vielen en nog eens tientallen miljoenen verarmd raakten.

De Taiping-opstand, 1851-1864, werd geleid door een charismatische figuur die beweerde de jongere broer van Christus te zijn. Het was grotendeels een boerenopstand. Het programma van de Taiping omvatte landhervorming en afschaffing van slavernij, concubinaat, gearrangeerde huwelijken, opium, voetbinding, gerechtelijke foltering en afgoderij. De Qing-regering, met enige Westerse hulp, versloeg uiteindelijk de Taiping-rebellen, maar niet voordat zij gedurende meer dan tien jaar over een groot deel van Zuid-China hadden geheerst. Dit was een van de bloedigste oorlogen ooit uitgevochten; alleen de Tweede Wereldoorlog maakte meer slachtoffers.

De Chinezen namen in deze periode veel kwalijk – met name christelijke missionarissen, opium, annexatie van Chinees land en het extraterritoriale karakter dat buitenlanders immuun maakte voor de Chinese wet. Voor het Westen waren handel en missionarissen uiteraard goede zaken, en extraterritorialiteit was noodzakelijk om hun burgers te beschermen tegen het corrupte Chinese systeem. Voor veel Chinezen waren dit echter nog meer voorbeelden van uitbuiting van China door het Westen.

Bokseropstand 1898-1900Edit

Omstreeks 1898 explodeerden deze gevoelens. De Boksers, ook bekend als de “Vereniging van Rechtvaardige en Harmonieuze Vuisten” (义和团 yì hé tuán) leidden een religieuze/politieke boerenbeweging met als hoofddoel het verdrijven van kwade buitenlandse invloeden. Sommigen geloofden dat hun kung fu en gebeden kogels konden stoppen. Aanvankelijk waren zij anti-Qing, maar toen de opstand eenmaal begonnen was, kregen zij enige steun van het Qing hof en regionale ambtenaren. De Boksers doodden een paar missionarissen en veel Chinese christenen, en belegerden uiteindelijk de ambassades in Peking. Een alliantie van acht landen – Duitsland, Frankrijk, Italië, Rusland, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Oostenrijk-Hongarije en Japan – stuurde een troepenmacht vanuit Tianjin om de gezantschappen te redden. De Qing moesten accepteren dat buitenlandse troepen permanent in Peking werden gestationeerd en moesten als gevolg daarvan een grote schadeloosstelling betalen. Bovendien werd Shanghai verdeeld tussen China en de acht naties.

Laatste minuut hervormingen 1898-1908Edit

De Honderd Dagen Hervorming was een mislukte 103 dagen durende nationale, culturele, politieke, en onderwijshervormingsbeweging in 1898. Zij werd ondernomen door de jonge Guangxu Keizer en zijn hervormingsgezinde medestanders. Na de uitvaardiging van de hervormingsedicten werd een staatsgreep gepleegd door machtige conservatieve tegenstanders onder leiding van keizerin-weduwe Cixi, die virtueel dictator werd.

De Bokseropstand was een vernederend fiasco voor China: de Qing-heersers bleken zichtbaar incompetent en verloren onherstelbaar aan prestige, terwijl de buitenlandse mogendheden meer invloed kregen in Chinese aangelegenheden. De vernedering stimuleerde een tweede hervormingsbeweging, ditmaal gesanctioneerd door keizerin-weduwe Cixi zelf. Van 1901 tot 1908 kondigde de dynastie een reeks onderwijs-, militaire en administratieve hervormingen aan, die vaak deden denken aan de “honderd dagen” van 1898. In 1905 werd het examensysteem zelf afgeschaft en stortte de hele Confucianistische traditie van toegang via verdienste tot de elite in. De afschaffing van het traditionele ambtenarententamen was op zich al een revolutie van immens belang. Na vele eeuwen begon de geest van de geleerde bevrijd te worden van de ketenen van de klassieke studies, en sociale mobiliteit hing niet langer hoofdzakelijk af van het schrijven van stereotype en bloemrijke proza. In Peking werden nieuwe ministeries opgericht en werden herziene wetboeken opgesteld. Er werd begonnen met het opstellen van een nationale begroting – de nationale regering had geen idee hoeveel belastingen in haar naam werden geïnd en door regionale ambtenaren werden uitgegeven. Nieuwe legers werden opgericht en getraind op Europese (en Japanse) wijze en er werden plannen gemaakt voor een nationaal leger. De oprichting van het “nieuwe leger” weerspiegelde de stijgende waardering voor het militaire beroep en de opkomst van een nieuwe nationale elite die China gedurende een groot deel van de 20e eeuw domineerde. . Meer officieren en manschappen waren nu geletterd, terwijl patriottisme en een betere beloning dienden als stimulans voor de dienst.

Hervorming en revolutieEdit

De beweging voor constitutionalisme kwam in een stroomversnelling na de Russo-Japanse Oorlog van 1904-1905, want de overwinning van Japan betekende de triomf van het constitutionalisme over het absolutisme. Onder druk van de adel en groepen studenten maakte het Qing-hof in 1908 plannen bekend voor de instelling van raadgevende provinciale vergaderingen in 1909, een raadgevende nationale vergadering in 1910, en zowel een grondwet als een parlement in 1917. De raadgevende vergaderingen zouden een centrale rol spelen in de gebeurtenissen die zich ontvouwden, doordat ze de provinciale adel politiseerden en hen nieuwe pressiemiddelen verschaften om hun belangen te beschermen.

Ironiek genoeg bespoedigden de maatregelen die bedoeld waren om de Qing-dynastie in stand te houden haar dood, want de nationalistische en moderniserende impulsen die door de hervormingen werden opgewekt of gevoed, brachten een groter besef van de extreme achterlijkheid van de Qing-regering met zich mee. Moderniserende krachten kwamen op toen zakenlieden, studenten, vrouwen, soldaten en overzeese Chinezen zich mobiliseerden en verandering eisten. Door de regering gesponsord onderwijs in Japan, beschikbaar voor zowel burger- als militaire studenten, bracht de Chinese jeugd in aanraking met revolutionaire ideeën van politieke bannelingen en geïnspireerd door het Westen. Anti-Manchu revolutionaire groepen werden gevormd in de Yangtze steden in 1903, en die in Tokyo verenigden zich in de “Revolutionaire Alliantie” in 1905, geleid door Sun Yat-sen.

Edo JapanEdit

In 1603 luidde het Tokugawa shogunaat (militaire dictatuur) een lange periode van isolatie van buitenlandse invloed in om zijn macht veilig te stellen. Dit beleid stelde Japan 250 jaar lang in staat te genieten van stabiliteit en een bloei van zijn inheemse cultuur. De vroegmoderne Japanse samenleving had een uitgebreide sociale structuur, waarin iedereen zijn plaats en prestige kende. Aan de top stonden de keizer en de adel aan het hof, onoverwinnelijk in aanzien maar zwak in macht. Daarna kwamen de “bushi” van shōgun, daimyō en lagen van feodale heren wier rang werd aangegeven door hun nabijheid bij de Tokugawa. Zij hadden macht. De “daimyō” waren ongeveer 250 plaatselijke heren van plaatselijke “han” met een jaarlijkse productie van 50.000 of meer schepels rijst. De bovenlaag gaf veel om uitgebreide en dure rituelen, waaronder elegante architectuur, aangelegde tuinen, nō-drama, beschermheerschap van de kunsten, en de theeceremonie.

Drie culturenEdit

Tijdens het Tokugawa-tijdperk bestonden er drie verschillende culturele tradities, die weinig met elkaar te maken hadden. In de dorpen hadden de boeren hun eigen rituelen en lokale tradities. In de hoge kringen van het keizerlijk hof, daimyō en samurai, was de Chinese culturele invloed overheersend, vooral op het gebied van ethiek en politieke idealen. Het neo-Confucianisme werd de goedgekeurde filosofie, en werd onderwezen in officiële scholen; Confuciaanse normen betreffende persoonlijke plicht en familie-eer werden diep verankerd in het elitedachtengoed. Even doordringend was de Chinese invloed in de schilderkunst, decoratieve kunsten en geschiedenis, economie en natuurwetenschap. Een uitzondering vormde de religie, waar een opleving plaatsvond van de Shinto, die in Japan was ontstaan. Motoori Norinaga (1730-1801) bevrijdde Shinto van eeuwen van boeddhistische accenten en gaf een nieuwe nadruk aan de mythe van de keizerlijke goddelijke afstamming, die later een politiek instrument werd voor imperialistische verovering tot zij in 1945 werd vernietigd. Het derde culturele niveau was de populaire kunst van de ambachtslieden, kooplieden en entertainers van lage status, vooral in Edo en andere steden. Zij draaide rond de “ukiyo”, de drijvende wereld van de stedelijke ontspanningsoorden en theaters die officieel verboden was voor samurai. De acteurs en courtisanes waren geliefde onderwerpen voor de houtsneden in kleurendruk die in de 18e eeuw een hoog niveau van technische en artistieke prestaties bereikten. Zij verschenen ook in de romans en korte verhalen van populaire prozaschrijvers uit die tijd, zoals Ihara Saikaku (1642-1693). Het theater zelf, zowel in het poppendrama als in de nieuwere kabuki, zoals geschreven door de grootste dramaturg, Chikamatsu Monzaemon (1653-1724), berustte op de botsing tussen plicht en neiging in de context van wraak en liefde.

Groei van Edo/TokioEdit

Edo (Tokio) was 400 jaar lang een kleine nederzetting geweest, maar begon snel te groeien na 1603 toen Shōgun Ieyasu een versterkte stad bouwde als het administratieve centrum van het nieuwe Tokugawa Shogunaat. Edo leek op de hoofdsteden van Europa met militaire, politieke en economische functies. Het politieke systeem van de Tokugawa berustte zowel op feodale als op bureaucratische controle, zodat Edo geen eenheidsbestuur had. De typische stedelijke sociale orde was samengesteld uit samoerai, ongeschoolde arbeiders en bedienden, handwerkslieden en zakenlieden. De ambachtslieden en zakenlieden waren georganiseerd in officieel erkende gilden; hun aantal groeide snel naarmate Tokyo groeide en een nationaal handelscentrum werd. Zakenlieden werden uitgesloten van regeringsfuncties, en in reactie daarop creëerden zij hun eigen subcultuur van vermaak, waardoor Edo zowel een cultureel als een politiek en economisch centrum werd. Met de Meiji Restauratie werden de politieke, economische en culturele functies van Tokyo gewoon voortgezet als de nieuwe hoofdstad van keizerlijk Japan.