Missieverklaring

De missie van het Conception Seminary College is de voorbereiding van kandidaten op het gewijde ambt in de Rooms-Katholieke Kerk, door middel van geestelijke, intellectuele, pastorale en menselijke vorming in de Benedictijnse traditie.

Om haar missie te vervullen, streeft het Conception Seminary College naar:

  • een holistische benadering van onderwijs te bieden, waar academische, spirituele, pastorale en menselijke vormingsprogramma’s elkaar aanvullen;
  • te voldoen aan de behoeften van de Kerk in het voorbereiden van haar toekomstige predikanten;
  • de menselijke, financiële en leermiddelen te bieden die essentieel zijn voor haar vormingsinspanningen; en
  • een gekwalificeerde faculteit, een nuttige en ondersteunende bibliotheek, en effectieve administratieve praktijken te handhaven.

Geschiedenis

“Daarom willen wij een school oprichten voor de dienst van de Heer.” Regel van St. Benedictus: Proloog: 45

Het is een oude traditie dat benedictijner monniken scholen beheren. De abdij van Conception heeft die traditie voortgezet sinds haar oprichting in 1873. Het handvest van 1882 waarin de Conception Abbey werd opgenomen volgens de wet van Missouri, bekrachtigde die verbintenis door te stellen dat de monniken een school zouden leiden: “

In 1883 besloot abt Frowin Conrad, de stichter van de abdij, een kleine school te stichten naar het voorbeeld van het Europese gymnasium (middelbare school). Zeven kostgangers en zes dagleerlingen schreven zich dat jaar in. “Omme initium durum,” schreef de abt in zijn dagboek, “Alle begin is moeilijk.”

Wat later bekend zou worden als Conception Seminary College werd gesticht op 2 juli 1886, onder de naam College van Nieuw Engelberg. Het schoolgebouw, St. Damian’s Hall, werd op 27 januari 1887 ingewijd en er werden lessen aangeboden op het niveau van de middelbare school en junior college, met de keuze tussen een “klassiek” en “commercieel” curriculum. Vier jaar later begon het college met het uitreiken van graden.

In de daaropvolgende jaren groeiden de klassen snel, verbeterden de faculteiten hun geloofsbrieven en werden er wetenschappelijke laboratoria, sportteams en ereverenigingen opgericht. In 1915 telde het college 118 studenten. Een ingrijpende verandering in 1942 veranderde de omvang en de toekomst van het onderwijs in Conception. Onder leiding van abt Stephen Schappler besloot het kapittel van de abdij de naam van de school te veranderen in Conception Seminary en de inschrijving te beperken tot kandidaten voor het priesterschap. De leiders van de abdij zagen in dat andere katholieke scholen in de regio de algemene studentenpopulatie beter van dienst konden zijn en de katholieke bisschoppen uitten hun wens voor een seminarie. Het seminarie werd uitgebreid tot een 12-jarige instelling, met een voorbereidende middelbare school, een junior college, een senior college en een theologische school. In 1956 leidden een toename van het aantal studenten en een verandering van focus tot de overplaatsing van de middelbare schoolafdeling naar een nieuw Benedictijns klooster, gesticht door Conception, in de buurt van Omaha.

Het aantal studenten van het seminarie bereikte in 1965 een hoogtepunt van 549, maar door de hervormingen van het Tweede Vaticaans Concilie, die nieuwe bedieningen openstelden voor leken, en de grote sociale onrust van de jaren ’60, begon het aantal studenten in de jaren ’70 gestaag af te nemen. In 1972 werd besloten de theologische faculteit te sluiten en de middelen te concentreren op het undergraduate programma.

Conception Seminary College, zoals de school werd omgedoopt, bleef een gevarieerde onderwijservaring bieden, maar vergrootte de mogelijkheden voor leiderschap en startte een sterker vormingsprogramma. In 1982 werd een pre-theologieprogramma toegevoegd, dat naast vorming ook filosofie, theologie en vrije kunsten aanbiedt aan studenten die zich voorbereiden op de theologische faculteit. Opnieuw aangepast aan veranderingen in de Kerk, voegde Conception in 1998 het programma Taal, Cultuur en Kerk toe. Dit programma is bedoeld voor seminaristen uit niet-Engelssprekende landen en biedt deze studenten Engelse taalvaardigheden en hulp bij de aanpassing aan de kerk in de Verenigde Staten, waar ze ooit hopen te gaan dienen.

Heden ten dage is het Conception Seminary College nog steeds de veerkrachtige, doelgerichte instelling die de veranderende sociale winden van de afgelopen eeuw heeft doorstaan. Terwijl vele seminaries in het hele land het moeilijk hadden en hun deuren sloten, is Conception blijven bloeien door jonge mannen voortdurend de gelegenheid te bieden het mysterie en de belofte van Gods roeping tot het priesterschap te onderzoeken. Het Conception Seminary College heeft bijna 75 procent van de actieve diocesane priesters in het bisdom Kansas City-St. Joseph opgeleid, en ongeveer 31 procent in het aartsbisdom Kansas City in Kansas.