Het Amerikaanse Legioen is ontstaan tijdens een caucus van de American Expeditionary Force (A.E.F) in Parijs, Frankrijk. Deze bijeenkomst was het resultaat van een voorstel van Lt. Col. Theodore Roosevelt Jr. aan een groep vertegenwoordigers van A.E.F. divisies en service units. Roosevelts visie resulteerde in de oprichting van de Parijse caucus van 17-19 maart 1919 en de daaropvolgende organisatorische caucus van 8-10 mei 1919 in St. Louis, MO. Zijn niet aflatende dienst gedurende deze vitale tijden bezorgde hem de liefdevolle titel, “Vader van het Amerikaanse Legioen.”
Toen de vermoeide afgevaardigden met heimwee zich verzamelden voor die eerste Parijse caucus, brachten zij het ruwe materiaal met zich mee waarmee zij een vereniging konden opbouwen van veteranen wier primaire toewijding uitging naar God en Vaderland. In de hoofden van die veteranen van de A.E.F. waren een aantal verheven idealen, waarvan de belangrijkste waren:
- Creatie van een broederschap gebaseerd op de vaste kameraadschap geboren uit oorlogsdienst en toegewijd aan een eerlijke en billijke behandeling voor alle veteranen, in het bijzonder de gehandicapten, en de weduwen en wezen wiens geliefden de ultieme prijs betaalden voor vrijheid;
- Het handhaven van de nationale veiligheid voor Amerika, inclusief een universeel militair trainingsprogramma ter voorkoming van toekomstige wereldconflicten; en
- Het bevorderen van patriottisme en het bestrijden van materialistische en totalitaire ideologieën die noch de eer noch de integriteit van het individu erkennen.
Het was op deze Parijse bijeenkomst dat het Amerikaanse Legioen zijn naam kreeg. De eer om de nieuwe organisatie een naam te geven ging naar Maurice K. Gordon, toen majoor in de 36e Divisie en later rechter in Kentucky. Er was een controverse ontstaan over de naam en het was Gordon die het succesvolle voorstel deed om de nieuwe groep “Het Amerikaanse Legioen” te noemen. Hoewel het Amerikaanse Legioen in het buitenland werd opgericht, realiseerden de organisatoren zich dat de leden van de strijdkrachten niet konden kiezen of ze in de Verenigde Staten of in het buitenland dienden. Daarom werd besloten dat het lidmaatschap van het Amerikaanse Legioen open zou moeten staan voor allen die eervol hebben gediend in de strijdkrachten van de Eerste Wereldoorlog. (De vereisten voor lidmaatschap zijn sindsdien herzien om het lidmaatschap van het Legioen open te stellen voor veteranen die eervol hebben gediend in de strijdkrachten van de Verenigde Staten in WO II, de Koreaanse Oorlog, de Vietnam Oorlog, Libanon en Grenada, Panama, en de Perzische Golf.)
Opgenomen uit “The American Legion Extension Institute: History & Organization” boekje.
Geef een antwoord