Samengevat komt de theorie er op neer dat:
- definieert groepen mensen (met name VK, VS, ‘westerse wereld’),
- op basis van het decennium/de periode waarin zij geboren zijn,
- als gevolg van toepasselijke invloeden van die tijd,
- die cultureel, sociaal, economisch, politiek en/of technologisch kunnen zijn.
Verwijzingen naar de verschillende groepsnamen en kenmerken van het model komen vaak voor bij schrijvers, sociale commentatoren, journalisten en marketingmensen, met name in Noord-Amerika en het Verenigd Koninkrijk, hoewel de terminologie en het basisprincipe van het concept wordt herkend en nuttig is voor iedereen die geïnteresseerd is in menselijk gedrag/gedrag.
Er lijkt geen gevestigde naam voor het model te bestaan, waarschijnlijk omdat het zelden op een collectief gestructureerde manier wordt gepresenteerd, zoals hieronder. Meestal komen de termen binnen het model geïsoleerd voor, of in vergelijking met één of twee andere generatiegroep-’typen’.
Merk op dat het concept een zeer losse theorie is, open voor brede interpretatie en debat, maar het biedt niettemin een fascinerende en ongebruikelijke interpretatie van menselijke groepstypen, persoonlijkheids- en gedragstendensen, en de samenleving.
Het is geen betrouwbaar wetenschappelijk instrument voor demografie en profilering, hoewel het nuttige inzichten kan bieden wanneer men de attitudes van verschillende leeftijdsgroepen probeert te begrijpen.
Het model is zeer nuttig voor:
- Inzicht in het feit dat mensen heel verschillend kunnen zijn naar gelang van wanneer (in de geschiedenis) zij geboren zijn, met name de historische en culturele invloeden tijdens hun kinder- en tienerjaren.
- Dit aspect van verschillen tussen mensen aan anderen uitleggen in opleidings- en onderwijssituaties.
- Het onderzoeken van meer technische en wetenschappelijke theorieën met betrekking tot de ontwikkeling van attitudes, motivatie en persoonlijkheid, zoals de levensfasetheorie van Erikson en de behoeftehiërarchie van Maslow.
Merk op dat dit model van generatiegroep bijnamen/definities vast is aan en afhankelijk van vaste perioden van de geschiedenis, terwijl de conventionele persoonlijkheidstheorie over het algemeen relatief is en beweeglijk door de geschiedenis heen, (dat wil zeggen, de types en definities van de conventionele persoonlijkheidstheorie zijn niet vast of afhankelijk van vaste perioden van de geschiedenis, en kunnen worden toegepast op mensen, ongeacht wanneer ze zijn geboren).
Dit model kenmerkt meestal drie generatietypen, die de eerste typen waren die werden geïdentificeerd:
- Baby Boomers
- Generatie X
- Generatie Y
Merk op dat ‘Generaties X en Y’ volledig los staan van McGregor’s X-Y Theorie , die een geheel apart concept is.
In toenemende mate bedenken commentatoren nieuwe groepen en namen voor mensen die in de meest recente historische perioden zijn geboren, en we kunnen verwachten dat het model als gevolg daarvan zal groeien en complexer zal worden.
Generatietypen/-namen voor de vroegste stadia van het model lijken te zijn voorgesteld enige tijd na de totstandkoming van het concept zelf en van bekende typen als Baby Boomers en Generatie X.
Als we naar het model kijken, is het veelzeggend dat de tienerjaren en de jaren van jongvolwassenheid de grootste invloed hebben op de attitudes van mensen, en niet feitelijk wanneer ze geboren zijn.
Dit zijn waarschijnlijk de belangrijkste factoren die geacht worden het karakter van elke generatiegroep te beïnvloeden:
- maatschappelijke normen en standaarden
- economische en politieke situaties
- technologische ontwikkelingen
- muziek en mode
(Interessant is dat dit begrip van zeer grootschalige “macro” systemische invloed op een zeer vergelijkbare manier wordt gevonden in de PEST-analyse . De PEST-analyse is een model dat door marketingmensen wordt gebruikt voor de strategische interpretatie van bedrijfssituaties. PEST staat voor Politiek, Economisch, Sociaal en Technologisch).
Hier volgen enkele zeer eenvoudige en ruime voorbeelden van deze factoren en hun effecten volgens het “generatie-namen-model”. Dit is geen definitieve of gedetailleerde opsomming – het is slechts een reeks snelle voorbeelden om te illustreren hoe historische factoren grote gevolgen kunnen hebben voor de mensen die ze ervaren:
| factor | voorbeeld | effect voorbeeld |
| maatschappelijk |
|
|
| economisch en politiek |
|
|
| technologie |
|
|
| kunst en media |
|
|
Het model maakt gebruik van bovengenoemd “oorzaak en gevolg”-principe bij het relateren van significante historische factoren aan generatiegroepskenmerken, binnen een algemene aanname dat mensen voornamelijk tijdens hun eerste levensjaren onderhevig zijn aan deze invloeden (d.w.z.e., van tiener tot het stichten van een gezin).
Generatiebijnamen/groepsmodel
| generatienaam | geboren (range, losjes) | kenmerkende eigenschappen die typisch worden beschreven (losjes) |
| De Verloren Generatie | 1880-1900 | De term weerspiegelt het ondenkbare verlies van mensenlevens in de Eerste Wereldoorlog – bijna 16 miljoen doden en meer dan 20 miljoen gewonden. Dit gebeurde in slechts vier en vijf jaar (1914-1918). Wij kunnen ons dat vandaag niet voorstellen. |
| De Interbellum Generatie | 1900-1913 | Interbellum betekent ’tussen oorlogen’, verwijzend naar het feit dat deze mensen te jong waren om in de Eerste Wereldoorlog te vechten en te oud om in de Tweede te vechten. |
| The Greatest Generation (The Veterans) | 1914-1930 | Deze mensen worden vereerd omdat ze zijn opgegroeid tijdens de Grote Depressie en vervolgens hebben gevochten of aan de zijde hebben gestaan van degenen die hebben gevochten in de Tweede Wereldoorlog (1939-45). Net als voor andere generaties van begin 1900, was het leven echt hard vergeleken met latere tijden. |
| De Stille Generatie | 1930-1945 | Gekenmerkt als fatalistisch, accepterend, met bescheiden carrière- en gezinsaspiraties, gericht op zekerheid en veiligheid. Deze mensen maakten de Grote Depressie van 1930 en/of de Tweede Wereldoorlog mee in hun vroege leven, en de naoorlogse soberheid in hun jonge volwassenheid. Zij waren de opvoeders en legden de basis voor het gemakkelijkere leven van de babyboomers. |
| Babyboomers | 1946-1960 | Gelijkheid, vrijheid, burgerrechten, bezorgdheid om het milieu, vrede, optimisme, uitdaging aan het gezag, protest. Babyboomers leefden meestal veilig voor oorlog en ernstige ontberingen; groeiden meestal op in gezinnen, en genoten vaker wel dan niet van economische voorspoed. Tienerjaren/jongvolwassenheid 1960-1980 – mode en muziek: leuk, vrolijk, opgewekt, sexy, kleurrijk, levendig. |
| Generatie Jones | 1953-1968 | Acquisitief, ambitieus, prestatiegericht, cynisch, materialistisch (een verwijzing naar de uitdrukking ‘keeping up with the Joneses’). Generatie Jones is voornamelijk een Amerikaans begrip, dat een subgroep binnen de Baby Boomer en Gen-X generaties overlapt en vertegenwoordigt. |
| Generatie X (Gen-X) | 1960-1980 | Apathie, anarchie, reactionisme, onthechting, technofiel, rancuneus, nomadisch, worstelend. Tienerjaren/jongvolwassenheid 1973-2000 – mode en muziek: anarchistisch, gedurfd, anti-establishment. |
| MTV-generatie | 1974-1983 | MTV-generatie is een minder gebruikte term voor een groep die overlapt met X en Y. Zoals Generation Jones is voor Baby Boomers en Gen-X, zo is MTV-generatie een brug tussen Gen-X en Y. |
| Generatie Y (Gen-Y of Millennials) |
1980-2000 en daarna (?) | De meningen lopen uiteen over wanneer deze reeks eindigt, in principe omdat niemand het weet. Generatiecategorieën ontstaan meestal enkele jaren nadat de geboortegolf is geëindigd. Tienerjaren/jongvolwassen jaren 1990 en noughties – mode en muziek: eerder mainstream dan niche, wemelend van populaire effecten, gevoed door sociale netwerken en doorverwijzingstechnologie. Ook wel Echo Boomers genoemd omdat deze generatie van vergelijkbare grootte is als de Baby Boomers. |
| Generatie Z (Gen-Z of misschien Generatie ADD) | na Gen-Y | Te vroeg om veel over deze groep te zeggen. Een naam moet nog worden vastgesteld, laat staan karakteriserende kenmerken. Generatie Z is een logische naam in de X-Y-reeks. Generatie ADD zal zich minder snel vestigen als naam voor dit cohort – het verwijst ironisch genoeg naar Attention Deficit Disorder en het veronderstelde onvermogen van jongeren aan het eind van de jaren negentig (zeg 2005-2009) om zich langer dan een paar seconden op iets te kunnen concentreren. Gen-Z is moeilijk te onderscheiden van Gen-Y, vooral omdat het (in 2009) nog een beetje te vroeg is om te zien hoe mensen die na Gen-Y zijn geboren, zich daadwerkelijk gedragen, tenzij het einde van de Gen-Y reeks wordt geacht een paar jaar eerder te liggen dan het jaar 2000. De tijd zal het leren. |
Het raamwerk is erg losjes, helemaal niet wetenschappelijk, en heeft geen enkel punt van oorsprong of stichtende theoreticus, hoewel voor sommige generatienamen binnen het model verschillende aanspraken op oorsprong worden gemaakt.
Het idee om een hele generatie, tientallen miljoenen mensen, op zo’n ingrijpende manier te karakteriseren is enigszins ongebruikelijk, niettemin zijn er fundamentele correlaties tussen de samenleving en de cultuur, waarop het model is gebaseerd.
Het is verleidelijk om het belang te overschatten van het tijdstip waarop mensen geboren zijn en de maatschappelijke invloeden van hun vormingsjaren, en om de veranderingen in levensfasen te onderschatten die alle mensen, ongeacht wanneer zij geboren zijn, onvermijdelijk doormaken. Op dit punt is de levensfasetheorie van Erikson zinvoller en nuttiger voor een serieuze verkenning en verklaring van het karakter naar gelang iemands leeftijd.
Erikson’s theorie biedt ook een uitstekende leidraad voor iedereen die de effecten van sociale omstandigheden en ervaringen op het leven van mensen wil analyseren, wat relevant zou zijn als men de betrouwbaarheid van het bovenstaande generatiemodel zou trachten te onderbouwen of te ontwikkelen.
Ik verwelkom suggesties, verbeteringen en correcties voor het bovenstaande generatiemodel.
Zie ook
- Erikson’s Psychosociale ‘Levensfase’ Theorie van Menselijke Ontwikkeling
- Herzberg’s Motivatietheorie
- McGregor’s X-Y-theorie
- Adams’ Billijkheidstheorie
- Motivatietheorie van McClelland
- Het Psychologisch Contract
Geef een antwoord